Ierland vs. Noord-Ierland

Wie Ierland zegt, moet natuurlijk ook meteen denken aan Noord-Ierland. Twintig procent van het eiland is van Noord-Ierland, de overige tachtig procent zijn van Ierland. De twee landen zijn al jaren van elkaar gescheiden. Noord-Ierland hoort bij het Verenigd Koninkrijk - Ierland is zelfstandig. In Ierland betaal je dus ook met de euro, in Noord-Ierland met de Britse Pond. Hoewel beide landen door een grens gescheiden zijn, zijn ze qua natuur en cultuur goed te vergelijken.

De ruige westkust

Ierland is een dunbevolkt land, er wonen een kleine vijf miljoen mensen op een land dan vele malen groter is dan Nederland. Wie van natuur houdt moet naar de ruige westkust van Ierland. Daar vind je indrukwekkende kliffen, heuvels, bergen en eilanden. De ligging, aan de Atlantische Oceaan is schitterend. De Cliffs of Moher zijn een absoluut hoogtepunt, net als de Araneilanden en Glendalough. Het maakt West-Ierland tot de ultieme bestemming voor lange wandelingen. Wie veel wil zien in korte tijd maakt een roadtrip, er zijn zoveel mooie stops te vinden.  

▸ De Wild Atlantic Way is een spectaculaire route om af te leggen, langs de mooiste plekken aan de westkust van Ierland. Je reist van Malin Head naar Kinsale, wat de langste toeristische kustroute ter wereld is. Een reis van 1.218 kilometer lang, waar je uiteraard ook delen van kunt doen. Zo heb je altijd een goede reden om terug naar Ierland te komen.  

▸ In Noord-Ierland is de Causeway Coastal Route dé weg om te rijden. Van Belfast naar Londonderry. Met adembenemende stops als Carrick-a-Rede en de Giant's Causeway.

Cultuur in het oosten van Ierland

Zoek je liever cultuur en steden? Dan zijn de Ierse steden Dublin, Cork, Belfast en Walway aanraders. In het oosten van het land moet je zijn voor cultuur. Ierland is natuurlijk het land van de Keltische mythes. Nog steeds worden er allerlei festivals georganiseerd om de verhalenvertellers de geschiedenis van het eeuwenoude oosten te laten vertellen. De geschiedenis van Ierland gaat namelijk zo'n 5.000 jaar terug en staat vol boeiende verhalen over kastelen, koninkrijken en gevechten. Zo ongeveer iedere steen in het oosten van Ierland heeft wel een geheim, legende of mythe. En het is zo leuk om daar naar op zoek te gaan!

Bezienswaardigheden in Ierland

erland, een land doordrenkt van geschiedenis, overgoten met mythen en legendes, en gezegend met een adembenemend landschap, is een bestemming die reizigers keer op keer betovert. Van groene heuvels tot indrukwekkende kastelen, hier zijn enkele van de mooiste bezienswaardigheden in Ierland die je absoluut niet mag missen. 

1. De Kliffen van Moher (County Clare): De Kliffen van Moher, gelegen aan de westkust van Ierland, zijn een van de meest spectaculaire natuurlijke bezienswaardigheden van het land. De kliffen stijgen op tot wel 214 meter boven de Atlantische Oceaan en bieden adembenemende uitzichten over de oceaan en de omliggende kustlijn. Een wandeling langs de kliffen is een onvergetelijke ervaring, vooral bij zonsondergang wanneer de rotsen in warme tinten worden gehuld.
2. Het Ring of Kerry (County Kerry): De Ring of Kerry, een schilderachtige kustroute die zich slingert langs de rand van het Iveragh-schiereiland, biedt een betoverende reis door het adembenemende landschap van County Kerry. Onderweg kom je langs pittoreske dorpjes, uitgestrekte meren en indrukwekkende berglandschappen. Stop bij het Ladies View uitkijkpunt voor een panoramisch uitzicht dat je voor altijd bij zal blijven.
3. Blarney Castle (County Cork): Blarney Castle, gelegen nabij Cork, is niet alleen een historisch juweel, maar ook de thuisbasis van de beroemde Blarney Stone. Volgens de legende zou het kussen van de steen de kusser de gave van welsprekendheid schenken. Naast het kasteel is de uitgestrekte tuin een prachtige plek om te verkennen, met bloeiende bloemen, oude bomen en sfeervolle paden.
4. Giant's Causeway (County Antrim): De Giant's Causeway, een UNESCO-werelderfgoedlocatie in Noord-Ierland, staat bekend om zijn unieke zeshoekige basaltzuilen die lijken te zijn gevormd door reuzen. De legende gaat dat de Ierse reus Fionn Mac Cumhaill de Causeway bouwde om zijn Schotse rivaal Benandonner te bereiken. Een wandeling langs dit natuurwonder is als een reis naar een andere wereld.
5. Dublin's Trinity College en het Book of Kells: In het hart van Dublin ligt Trinity College, de oudste universiteit van Ierland. Het is niet alleen een prestigieuze academische instelling, maar herbergt ook het beroemde Book of Kells. Dit verlichte manuscript, gemaakt in de 9e eeuw, is een meesterwerk van middeleeuwse kunst en een van de grootste schatten van Ierland.
6. Kylemore Abbey (County Galway): Omgeven door de serene schoonheid van Connemara ligt Kylemore Abbey, een voormalig kasteel dat is omgebouwd tot een benedictijns klooster. Het gebouw, gelegen aan de oevers van het glinsterende Pollacapall Lough, is een architectonisch juweel te midden van weelderige bossen en bergen.
7. De Burren (County Clare): De Burren, een uniek kalkstenen landschap in County Clare, biedt een surreële omgeving met zijn karstformaties, grotten en archeologische overblijfselen. Wandelen door dit buitengewone terrein voelt als een reis naar een andere planeet, compleet met een rijke flora die gedijt in de kalksteenrotsen.

Praktische tips voor een reis naar Ierland 

• Het is ruim 1,5 uur vliegen van Amsterdam naar Dublin
• In Ierland rijdt men aan de linkerkant van de weg
• Vergeet je wereldstekker niet; hier heb je een andere stekker nodig dan in Nederland
• In Ierland is het 1 uur vroeger dan in Nederland