Monserrate is het 19e eeuwse sprookjespaleis van Sintra. Het ligt op een waanzinnig mooie plek, omgeven door misschien wel de mooiste paleistuin die je ooit gaat zien. Een droomplek die je een keer met eigen ogen moet gaan zien.
Sintra is sowieso een van de must-see plekken als je in Portugal op vakantie bent. Zeker wanneer je in Lissabon of Cascais bent, dan is Sintra zo dichtbij dat je er naartoe móét. In en rondom de stad Sintra vind je namelijk een aantal hele bijzondere, eeuwenoude paleizen, kastelen en parken. Sinds 1995 staan ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en dat trekt een hoop bezoekers naar het stadje.
Het populairste paleis van Sintra is Palácio da Pena, een kleurrijk gebouw dat op 450 meter hoogte ligt. Een plek die iedereen wil zien. En ja, wij eigenlijk ook.
Omdat wij Sintra bezoeken met een baby van zes maanden oud is dat niet zo’n goed idee omdat je wel even omhoog moet klimmen voor je er bent. Op een warme dag is – het mede ook vanwege drukte – voor ons beter om voor Monseratte te kiezen. En dat bleek een hele goede keuze! Dan blijft Palácio da Pena nog op ons lijstje voor een andere keer.
Om Palácio de Monserrate te bezoeken koop je bij de poort van het terrein een kaartje (8 euro per persoon). Het is slim om alvast online een kaartje te kopen, dan hoef je niet in de rij te staan.
Zorg dat je ongeveer twee uur de tijd hebt om dit paleis te bezoeken, want de tuinen zijn echt iets speciaals en daar wil je uitgebreid de tijd voor nemen.
Zodra je de tuinen van Monserrate inloopt zie je allerlei bordjes staan die je vertellen hoe lang het wandelen is naar bepaalde plekken in de tuin en naar het paleis. Je zou de kortste weg kunnen nemen, maar dan mis je de mooiste plekken. Ga dus altijd voor het bordje met de grootste afstand.
Je komt terecht in een klein paradijs met planten en bloemen die je niet eerder hebt gezien. Het is aan te raden om via de rozentuin te lopen. Zo neem je alle wandelpaden mee en kom je uiteindelijk aan de achterkant van het paleis aanlopen en zie je het bijzondere gebouw bovenop de heuvel al liggen. Soms doet de tuin aan Mexico denken, of aan Indonesië. En dat kan kloppen want bij de aanleg zijn planten en bomen van over de hele wereld verzameld.
Toeval of niet: wij zijn er begin juni en er is in de hele paleistuin niemand anders te vinden. En dat is heel erg fijn, om een prachtige plek als deze ‘in je eentje’ te kunnen ontdekken.
Als je hier bent wil je natuurlijk ook het paleis vanbinnen bekijken. Het paleis is gebouwd in 1863 en het is in niets te vergelijken met wat je wellicht eerder uit de 19e eeuw hebt gezien. Het is ook vrij lastig om de bouwstijl goed te omschrijven. De architect had overduidelijk inspiratie genoeg, gecombineerd met een prima stijlgevoel en een rijke fantasie.
Loop zeker eerst een rondje om het paleis heen. Het ligt op het hoogste punt van Monserrate en je hebt op verschillende plekken mooie doorkijkjes waar je de groene omgeving kunt zien.
Binnenin word je nóg een keer verrast, zeker wanneer je omhoog kijkt. De meeste ruimtes zijn open voor publiek. Stel je eens voor dat dit vroeger je zomerverblijf was. Dan had je het heel goed voor elkaar.
Sintra heeft nog veel meer mooie paleizen en tuinen die je zou willen zien. Irene verzamelde al de beste tips die je hier kunt lezen.
Wil je de paleizen van Sintra bezoeken met kinderen dan is het goed om je in te lezen. Ik heb me laten vertellen dat je Palácio de Pena beter over kunt slaan als de kids nog heel klein zijn.
En ook Monserrate is enigszins een uitdaging. Het Paleis van Monserrate is in ieder geval niet bereikbaar met een kinderwagen omdat de paden vrij steil zijn, met oude trappen. Daar kan een kinderwagen niet overheen. Heb je een kleintje die in een draagzak kan, dan kun je er wel naartoe. Het wordt hier wel heel erg warm in de zomer, dus ik zou je aanraden om een bezoek dan ’s morgens vroeg of aan het einde van de middag te plannen.
Heb je na het lezen van deze tips ook zin gekregen in een vakantie naar Portugal en Sintra? Lees dan deze tips nog even door voor het plannen van je reis.
