Kalimera op het zonnige Kreta! Het is het grootste eiland van Griekenland, gelegen tussen de kusten van Griekenland en het Midden- Oosten. Een eiland vol geschiedenis, natuur, strand en culinaire verrassingen. Van ruige bergen en groene valleien tot charmante dorpjes en prachtige stranden.
Met deze tips weet je zeker dat jij je op Kreta kunt onderdompelen in de cultuur, natuur en gastvrijheid van het veelzijdige eiland. Onze eerste tip; huur een auto!
Het is een aanrader om je dag hier vroeg te beginnen. De zonsopkomst op Kreta is magisch. Zet daarom de wekker vroeg. Dat is moeite meer dan waard. Iets over zessen (afhankelijk van het seizoen natuurlijk) wordt het vroege opstaan beloond met een schitterende zonsopgang.
Verblijf in het luxueuze Nana Golden Beach hotel. Dit uitgestrekte resort ligt in het noordoosten van het eiland, direct aan de kust. Luxe en sereniteit worden hier perfect gecombineerd. De kamers zijn ruim en modern. Er zijn ruim 500 kamers, zes zwembaden, 11 bars en zeven à-la-carte restaurants. Dat het resort groot is zie je, maar de drukte voel je er niet.
Ook voor de sportieve vakantieganger is hier alles en meer te doen. Je vindt hier 20 tennisbanen, een padelbaan, een gym en natuurlijk watersport. Het is zo wijds dat je eigenlijk nergens merkt hoeveel gasten er hier verblijven. Dit is één van de twee startpunten voor onze ontdekkingsreis over het eiland.
Extra tip: Restaurant Azurro op het resort; hier geniet je van heerlijke verse à-la-carte gerechten terwijl je uitkijkt over de kustlijn van het noorden van Kreta.
Pak je auto en rij naar Plaka in het oosten van het eiland. Vanuit dit leuke dorpje kun je de boot nemen naar Spinalonga, dat duurt ongeveer 15 minuten. Spinalonga is een klein eiland voor de kust van Kreta en ligt op ongeveer een uur rijden van hotel Nana Golden Beach. Het staat bekend om zijn Venetiaanse forten en diende van 1903 tot 1957 als leprakolonie. Hier werden mensen met lepra geïsoleerd van de rest van de samenleving. Spinalonga is een indrukwekkend en fascinerend eiland vanwege de historie, en tegelijkertijd ook een prachtige plek. De gids neemt ons mee in de geschiedenis van het eiland, het fort en het museum.
Plaka zelf is een pittoresk dorpje aan de kust. Ja, het is Griekenland én het ademt ook echt Griekenland. Witte huisjes, blauwe gevels. Witte tafels, blauwe stoeltjes. Verse vis en vers fruit op tafel. Feta en calamares. Neem plaats bij Taverna Giorgios Giovanni, waar je uitkijkt op Spinalonga en kunt genieten van de échte Griekse keuken en gastvrijheid.
Ook het prachtige hotel Fodele Beach Resort ligt aan de noordkust van het eiland. Verscholen tussen de groene heuvels en een schitterend zandstrand. De kamers zijn gerenoveerd en modern en stijlvol ingericht. Vanaf je terras kijk je uit op de prachtige baai en het privéstrand. Op dit resort is voor ieder wat wils. Samen op vakantie en genieten van de culinaire hoogstandjes in één van de restaurants, of met je gezin, waar de kinderen hun hart op kunnen halen in het enorme waterpark. Hier vind je zeven enorme glijbanen, en een kinderbad met kleinere glijbanen. Het waterpark ligt bovenop de heuvel. Je kunt erheen lopen, maar dat is een pittige klim. Daarom rijdt er ook een treintje. Wel zo fijn.
Het hotel heeft meerdere buffetrestaurants en à-la-carte restaurants. En, extra punten voor de koffiebar, waar de barista ’s ochtends een perfecte cappuccino voor je bereid!
Vanaf Fodele loopt er een schitterende kustroute naar Chania. In ruim anderhalf uur rij je langs de kust naar de pittoreske stad Chania. Dat is de op één na grootste stad van het eiland. Chania is een mix van Griekse, Venetiaanse en Turkse invloeden. Dit zie je direct wanneer je de stad met de Venetiaanse haven in zicht hebt. Met als letterlijke hoogtepunt de vuurtoren.
Loop je de haven uit, dan verzand je in de wirwar van smalle steegjes. Overal zie je kleurrijke huizen, gezellige winkels, traditionele taverna’s en bruisende terrassen. De blauwe regen die over de straatjes heen groeit, zorgt voor een verkoelende schaduw. Op de markt worden je zintuigen geprikkeld door alle lokale lekkernijen.
Helemaal in het zuidwesten van Kreta vind je Elafonissi beach. Hét strand met roze zand. Vanuit hotel Fodele Beach is het een lange rit door het binnenland van Kreta. We zijn ruim 2,5 uur onderweg en de veelzijdigheid van Kreta is niet te missen. We beginnen langs de kust en haar azuurblauwe zee, maar zodra we het binnenland inrijden, verandert het landschap. Groene bergen, diepe kloven met stromende riviertjes en mekkerende geiten in de verte worden afgewisseld met kleine dorpjes waar op het oog nooit een toerist lijkt te komen. Af en toe een kraampje met olijfolie en honing langs de weg.
De wegen kronkelen tot we in de buurt van de kust komen. Daar treffen we een vrijwel lege parkeerplaats. We zijn dan ook redelijk vroeg, het is half tien. Vanaf de parkeerplaats loopt je in ongeveer tien minuten naar het strand.
Elafonissi Beach staat bekend om het roze zand. Die kleur heeft het zand te danken aan gebroken schelpjes. Het water is blauwer dan blauw. Je kunt een roze gloed zien, maar verwacht geen felroze strand.
Elafonissi zelf is een schiereilandje, waar je door het ondiepe water heen kunt lopen. Loop je wat verder door, dan wordt de kustlijn ruiger met meer rotsen en kleine lagunes. Waanzinnig mooi met het contrast van het heldere water en het witte strand. Tegen twaalf uur is het strand enorm druk. Wil je in alle rust genieten van het eilandje en het strand, ga dan echt op tijd.
Op de heuvels van Rethymnon, vind je Agrecofarm. De bioboerderij van de luxe hotelketen Grecotel. Op deze boerderij wordt met traditionele landbouwmethoden verbouwd. Lopend over landgoed kom je langs een watermolen, de olijfpers, de houtgestookte oven, terwijl je op de achtergrond de geiten hoort, kippen rondlopen en je de verse kruiden ruikt. Op deze plek kun je genieten van een perfecte combinatie van mens en natuur. En ook de innerlijke mens komt hier niets te kort. Vanaf het terras kijk je uit over de wijnranken, richting de stad en de kust. De schalen met lokale gerechten blijven komen terwijl de eigen gemaakte wijn vloeit. Een avond op deze boerderij is in alle opzichten bijzonder en wil je niet missen! Combineer je diner met een rondleiding over de boerderij. Als je hebt gezien met hoeveel liefde de producten worden gemaakt, smaken ze nog beter!
Hou je van een beetje avontuur? Dan wil je Balos Beach echt niet missen! Balos ligt in het uiterste noordwesten van het eiland op het schiereiland Gramvousa. Het ligt in het natuurpark Natura2000 en je komt er via een onverharde weg. Een weg die niet voor watjes is. Je rijdt strak langs de kustlijn omhoog. Waar de één geniet van het waanzinnige uitzicht terwijl je naar boven klimt, kijkt een ander misschien zenuwachtig richting het land. De kliffen zijn hoog. Maar, ze zeggen niet voor niets, de beste uitzichten heb je na de grootste klim. Na het zeven kilometer lange zandpad kom je uit bij de parkeerplaats. Je kunt hier gratis parkeren, maar je betaalt wel twee euro per persoon. Met deze kosten steun je het natuurpark.
Op de parkeerplaats wordt je verwelkomd door tientallen geiten. Gratis tip: stop je eten en drinken in de auto al in de tas. Zij ruiken het sneller dan dat jij het verstoppen kunt. Vanaf de parkeerplaats loopt een pad naar het strand van Balos. Wij kiezen ervoor om het pad al snel te verlaten en een klimmetje naar boven te maken. Zorg dat je stevige schoenen aan hebt. Na een korte klim, kom je bovenaan de klif uit en heb je het meest waanzinnige uitzicht over de baai! We kijken uit over de azuurblauwe zee, het parelwitte strand en de rotsachtige kustlijn. Deze klim is de wandeling meer dan waard en dit uitzicht wil je niet missen! Hier snap je waarom ze Balos Beach het mooiste strand van Kreta noemen!
Op tien minuten rijden van de voet van het natuurpark vind je restaurant Gramvousa. Hier geniet je van traditionele gerechten die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De ultieme smaakervaring van de Kretenzische keuken. Hier worden de puurste ingrediënten gebruikt en dat proef je. De sfeer is ontspannen en gastvrij. Op het zonnige terras zit je heerlijk dankzij het briesje dat door de palmbladeren waait. Een must-visit voor liefhebbers van de lokale keuken!
Zie jij het al zitten, een zonvakantie naar Kreta? Daar vind je een hoop mooie accommodaties. Boek je een reis via Corendon, dan zit de vlucht ook inbegrepen. In het aanbod vind je van alles, van mooie appartementen en hotels tot luxe alles-erop-eraan resorts. Bekijk hier het complete aanbod.
