Frankrijk in de zomer: dan denk je aan ’s morgens een verse baguette halen, overdag struinen door lieflijke dorpjes en genieten van lange, zwoele zomeravonden met iedere avond Franse wijn. Het is het perfecte land om te roadtrippen, want dit land is zó groot en veelzijdig, dat van dorpje naar dorpje reizen de leukste manier is om de mooiste plekken van Frankrijk te ontdekken. Maar wat zijn nu de mooiste Franse dorpjes? Welke mag je niet missen?
De dorpjes in onze top 7 zijn een mix van onze eigen favoriete dorpjes en de pareltjes uit de lijst Les Plus Beaux Villages de France. Want mooi is natuurlijk super subjectief. Sinds begin jaren ’80 maakt een Franse associatie een ‘soort van’ objectieve ranglijst. Dorpen die minder dan 2.000 inwoners hebben, plus minimaal twee officieel beschermde monumenten, die komen in aanmerking voor het label Les Plus Beaux Villages de France. Ze zijn allemaal verzameld in deze handige kaart, waarbij opvalt dat je voor de mooiste dorpjes richting Zuid-Frankrijk moet. Op de kaart staan er nog steeds een heleboel (zo’n 150) en dus hebben wij onze favorieten daaruit geselecteerd. Hier komen ze.
In Castelnou ga je terug in de tijd. Een hele tijd terug, naar de middeleeuwen om precies te zijn. Castelnou ligt in het zuiden van Frankrijk, in het departement Pyrénées-Orientales, niet ver van Perpignan vandaan. Zodra je de monumentale poort van het dorp door bent gegaan, wandel je door de schilderachtige straatjes en kijk je je ogen uit over de oude stadsmuren en het kasteel. In de zomer staat alles hier ook nog een prachtig in bloei en is Castelnou echt een plaatje om te zien. Daar komen alleen wel aardig wat vakantiegangers op af….
Nog zo’n middeleeuws dorp dat bijzonder goed bewaard is gebleven, maar nu in de provincie Dordogne. Montpazier is authentiek. Een minidorp waar niet zo heel veel te doen en te zien is, maar dat is juist de bedoeling. Al is er in de zomermaanden wel wat meer leven in de brouwerij. Maar niet alleen een wandeling door het dorp is de moeite waard, de rit hier naartoe, door de Franse wijngaarden van Bergerac rijden is al puur genieten op zich.
Ook in een van mijn favoriete streken van Frankrijk ligt Saint Cirq-Lapopie: het dorpje met de allerleukste naam van allemaal. Het duikt op in allerlei lijstjes zoals ook de Plus Beaux Villages de France en wint allerlei prijzen en dat is niet voor niets: het is een beauty om te zien. En de locatie is ook prachtig, gelegen aan de rivier de Lot. Het dorpje is autovrij en daarom is het heerlijk om er doorheen te wandelen.
In 2016 werd Rochefort-en-Terre door de Fransen zelf verkozen tot hun favoriete dorpje (village préféré des Français). Een titel die ook Saint Cirq-Lapopie in de wacht sleepte. Dit kleurrijke bloemendorp vind je in Bretagne, waar je net als in de bovenstaande dorpjes terug in de tijd kunt gaan. Rochefort-en-Terre bestaat uit een historisch centrum met prachtige huizen een chateau en een kerkje. In de zomer is al dit moois alleen bereikbaar te voet.
Helemaal in het puntje van Frankrijk in de regio Côte d’Azur, kijkt het dorpje Tourrettes Sur Loup uit over de Middellandse zee. Het is klein, er wonen slechts een paar duizend mensen, maar vooral de ligging maakt het zo’n uniek dorpje. De ‘stad van de viooltjes, zoals Tourrettes Sur Loup wordt genoemd, ligt in de bergen tussen Nice en Cannes in en is een pareltje om te zien.
Geschiedenis, religie en kunst brengen mensen van over de hele wereld naar bedevaartsoord Rocamadour. En hoewel het er best druk kan zijn, wil je dit dorpje niet missen wanneer je in de Lot of de Dordogne bent. De ligging is uniek, het ligt tegen een hoge rots aan gebouwd. Vergeet ook niet het kaasje te proeven dat de naam van dit dorp draagt!
En natuurlijk mag deze bijzondere plek niet ontbreken: Mont Saint-Michel. Het dorpje ligt bovenop een rotsachtig eiland en is een toeristische trekpleister, bedevaartsoord en werelderfgoed in één. Zowel op gebied van architectuur kijk je je ogen uit, maar het is vooral de fenomenale ligging die indruk maakt. Vroeger kon je er alleen komen over land bij laag water, maar tegenwoordig loopt er een brug die je naar het eiland brengt.
Foto header: jon_chica – Fotolia.