Het tempelcomplex van Angkor is de grootste toeristische trekpleister van Cambodja. Dit UNESCO werelderfgoed in de buurt van de stad Siem Reap is maar liefst 400 vierkante kilometer groot en dat betekent dat je wel even bezig bent met het verkennen van de tempels. Alleen al in en rondom de grootste tempel van het complex, Angkor Wat, kun je gerust een halve dag doorbrengen. Ga je backpacken door Zuidoost-Azië en staat Angkor op je wensenlijstje? Wij vertellen je wat je moet weten en geven 5 handige tips om je bezoek zo slim mogelijk te plannen!
Even een stukje geschiedenis als introductie. De indrukwekkende tempels uit het Khmer-rijk werden gebouwd tussen de 9e en 15e eeuw. Daarna raakten veel complexen in verval en nam de jungle weer bezit van het gebied. Pas rond 1840 werden de tempels door een Franse ontdekkingsreiziger opnieuw ‘ontdekt’. Het zou nog 150 jaar duren voordat het toerisme echt op gang komt. Toen de tempels beschermd erfgoed werden, ontstond interesse bij bezoekers uit het buitenland. Inmiddels zijn de tempels van Angkor dé reden waarom Cambodja bij veel reizigers door Zuidoost-Azië op de bucketlist staat. En, nadat ik onlangs voor de tweede keer de tempels bezocht, begrijp ik dat maar al te goed. Het gebied is enorm, de tempels zijn schitterend en de sfeer is op sommige plekken mystiek. Een bezoek aan Angkor is absoluut onvergetelijk!
Door de grootte van het gebied is het verstandig om je bezoek van tevoren goed uit te stippelen. Eigenlijk doe je dit al voordat je een ticket koopt, want je hebt de keuze uit een toegangskaart voor 1, 3 of 7 dagen (resp. $ 37, $ 62 of $ 72). Het ligt helemaal aan je eigen interesses welk ticket voor jou geschikt is. Als je niet snel genoeg krijgt van archeologische opgravingen en tempels, dan heb je aan 1 dag sowieso niet genoeg. Er is genoeg te zien en doen om jezelf dagenlang in het gebied te vermaken. Persoonlijk zou ik niet snel voor slechts 1 dag toegang kiezen. Bovendien kun je met een meerdaags ticket je bezoekjes aan Angkor uitsmeren, want door de (extreme) hitte kun je het zomaar na een paar uur genoeg vinden. Het is niet nodig om vooraf tickets te kopen. Deze zijn duurder dan wanneer je een ticket koopt bij de office die je toch passeert onderweg.
Er zijn 2 standaardroutes door het gebied uitgestippeld: de ‘big circle’ en ‘small circle’. Deze kun je eventueel uitbreiden met het bekijken van de zonsopkomst bij Angkor Wat en een bezoek aan de verder weg gelegen tempel Banteay Srei.
Daarnaast bepaal je met welk vervoersmiddel je door het gebied wil reizen. Wandelen is geen optie, daarvoor liggen de tempels veel te ver uit elkaar. Het handigst is wat mij betreft de TukTuk met chauffeur. Deze kent de weg en wacht op je bij elke tempel. Gemiddeld vragen ze zo’n $ 18 per dag hiervoor. Een andere, goedkopere, optie is om een fiets te huren. Reken er wel op dat de tempels ver uit elkaar liggen en je kilometers moet fietsen, wat in de hitte en volle zon erg zwaar kan zijn. Of je huurt zelf een scooter en rijdt langs de tempels die je interessant vindt.
Tijdens een tempelbezoek wordt, als blijk van respect, verwacht dat je als vrouw schouders en knieën hebt bedekt. Dat geldt ook voor de tempels van Angkor. Mannen mogen geen mouwloze shirts dragen. Bij alle tempels is ticketcontrole en te bloot gekleed gaan betekent dat je simpelweg niet naar binnen mag. Je doet er dus verstandig aan om hier vooraf rekening mee te houden. Als je het te warm vindt om een lange rok of jurk te dragen, kun je een sarong meenemen. Die kan eventueel makkelijk af tussen de tempelbezoekjes door.
Angkor bestaat uit (de overblijfselen van) 72 grote tempels of andere bouwwerken en honderden kleinere tempels. Ze zijn niet allemaal even bijzonder of interessant om te bezoeken. Dus tippen wij je de 5 tempels die je wat ons betreft niet mag missen.
Angkor Wat
Dé tempel die je echt niet mag missen is Angkor Wat. Dit is het grootste religieuze bouwwerk ter wereld en je mond kan zomaar openvallen van verbazing als je dit prachtige complex ziet opdoemen in de verte. Je kunt de tempel beklimmen en door de verschillende ruimtes wandelen. Tijdens zonsopkomst is Angkor Wat extra mooi. De zon komt op achter het complex en het ochtendlicht weerkaatst op het water in de slotgracht (mits deze niet droog ligt).
Bayon
Een van de meest bijzondere tempels van Angkor is Bayon. De grote tempel heeft 54 torens met vier gezichten en ze zijn allemaal anders. Eigenlijk word je dus continu aangestaard. Het is een bijzonder mooi exemplaar en vaak is het einde van de middag de beste tijd om Bayon te bezoeken, wanneer de gezichten langzaam in de schaduw worden gehuld en het een stuk rustiger is.
Ta Phrom
Deze tempel is vooral bekend vanwege de film Tomb Raider en de scènes waarin Angelina Jolie door Ta Phrom rent. Naast de faam vanwege de film, is het vooral een prachtige tempel die grotendeels door de jungle is overgenomen. Enorme bomen zijn dwars door de stenen gegroeid. Dat levert bijzonder fotogenieke en unieke plaatjes op. Overigens is de Preah Khan tempel ook een aanrader als je nog meer door jungle overwoekerde tempels wil zien.
Pre Rup
Een van de tempels die je zelf kunt beklimmen, is Pre Rup. Een van de oudste exemplaren van het gebied, dat bovendien mooie uitzichten biedt op de omgeving. Het is bizar hoe mooi sommige details bewaard zijn gebleven, aangezien deze tempel uit de 10e eeuw stamt.
Angkor Thom
Vooral bekend vanwege de goed bewaard gebleven toegangspoort en enorme oppervlakte van meer dan 10 vierkante kilometer. De rij gigantische beelden bij de zuidelijke ingang is nog grotendeels intact. Angkor Thom mag je niet overslaan tijdens een bezoek.
Extra: Banteay Srei ligt op een flink stuk rijden (reken met de TukTuk op ongeveer 45 minuten) en is niet zo groot, wel enorm gedetailleerd. Dit maakt het een bijzondere tempel, die een behoorlijke rit waard is als je een van de best bewaarde exemplaren wil zien.
De beste reistijd voor een bezoek aan Angkor is van ongeveer half oktober tot begin maart. Daarna begint het droge en hete seizoen (en geloof ons: dan kan het zó heet worden, dat je weinig kan doen) en vervolgens het regenseizoen. In december en januari zijn de temperaturen het meest aangenaam en heb je weinig kans op neerslag. Wanneer je ook gaat, het hele jaar door is het warm, dus je doet er verstandig aan om je bezoek in de ochtend te plannen. Niet alleen is het de temperatuur dan aangenamer, het is ook rustiger dan in de middag.
Wil jij ook op reis naar Cambodja en de tempels van Angkor bezoeken? Dan komen deze reistips goed van pas!
Irene is tekstschrijver en reisblogger. Of dat nu korte of lange trips zijn, een verre reis of een bestemming in eigen land: elke plek heeft iets speciaals. Ook in haar vrije tijd pakt ze graag haar koffers en af en toe gaat ze een tijdje weg om als digital nomad vanaf de andere kant van de wereld te werken.
Verder lezen over Azië
Algemeen22.10.2024
Algemeen06.06.2024
Algemeen02.06.2024
Algemeen17.05.2024
Natuur14.05.2024
Zomer09.05.2024
Zomer13.04.2024
Zomer28.03.2024
Verder lezen over Backpacken
Algemeen02.06.2024
Zomer09.05.2024
Zomer13.04.2024
Algemeen12.07.2023
Vliegen17.02.2022
Algemeen11.02.2022
Vliegen17.12.2021
Algemeen25.11.2021