Winter02.04.2014

Strakke gladde pistes: een nachtje mee met de pistenbully


Shit, shit, shit, not good, not good

Dominique rijdt voor het eerste seizoen op de snowbully over de pistes van Tignes. Hij is nog een beetje zenuwachtig. Ik mag met hem mee voor een toer over de blanke heuvels in het pikkedonker, om de witte lakens weer strak te trekken. ,,Shit, shit, shit, not good, not good.”

En ja, vrijwel altijd door weer en wind
En ja, vrijwel altijd door weer en wind

Als de laatste skiërs rond half zes een beetje dwarrelig de pistes verlaten, rijden er vier enorme snowbully’s met hun zeem van dik rubber aan de achterkant de garage uit. Zij domineren in de schemering en het donker als berggeiten de flanken van Tignes. Schuin achter elkaar rijden ze ieder in hun eigen baan. Zo worden in één keer de brede pistes glad getrokken voor de massa toeristen die de dag erop weer waar voor hun geld willen zien. En dat werk moet secuur worden verricht, want te veel hobbels en obstakels leiden tot ongelukken.

Rolls Royce

Dat weet Dominique maar al te goed. Hij was jarenlang hulpverlener op de lange latten. Dan ging hij de bergen in om zijn slachtoffers, vaak met een gebroken been, op te halen. In de afdaling sleepte hij ze dan weer mee terug. Maar zijn knieën werden slecht. Hij moest stoppen. En zo kwam hij terecht op de wagens, net zo duur zijn als de duurste Rolls Royce. Hij kent de bergen op zijn duimpje en dat helpt om in het aardedonker het witte asfalt te verplaatsen en het laken weer glad te trekken.

Dominique op zijn `werkschuit` de bergen op
Dominique op zijn `werkschuit` de bergen op

In een ruime, goed verende zetel en enorme voorruit heeft hij comfortabel zicht op de terreinen. Hij volgt de tweede man. Voorop rijdt de chef, al 25 jaar, bijna met zijn ogen dicht. Hij leidt de vier en soms vijf collega’s op hun eigen wagen. De opdracht is ieder dag weer hetzelfde, maar het is weer iedere keer anders. ,,Soms zie je geen hand voor ogen, moet je echt met het zoeklicht bijschijnen, anders sta je zo aan de rand van de afgrond.” Ik slik zijn woorden maar snel weg. Als niet-skiër pak ik met Dominique, licht voorover gebogen, enkel de blauwe piste.

Gladjes

Hij duwt aan de voorkant overtollig sneeuw weg en trekt het aan de achterkant gladjes. Dominique bedient voor mij te veel knoppen, knuppels en hendels om zijn buitenboord-armen van wat veel weg heeft van een maanlander goed te bedienen. ,,Ik weet nog niet alles, hoor”, vertrouwt hij me toe. ,,Het duurt zeker drie seizoenen voordat je het in de vingers hebt.”

Spoor

Soms zit hij niet in het gewenste spoor en duwt hij een dikke lange rand over de piste. Dan roept hij zachtjes, nog net hoorbaar: ,,Shit, shit, shit, not good, not good.” Sommige mensen doen het werk met zo veel gemak dat ze fluitend schuiven en glad trekken, als volleerde kappers de oneffenheden wegscheren. ,,Die checken tijdens hun werk nog regelmatig hun mobiel. Dat lukt mij allemaal nog niet”, verontschuldigt hij zich.

Per avond en nacht wordt door de wagens zo’n 200 kilometer over de pistes afgelegd, of liever gezegd glad getrokken. Zo wordt de sportieve toerist in Tignes op zijn wenken bediend en weet hij weer waarom die skipassen zoveel kosten.

Avatar foto
Robert Verkerk

Reizen is nog steeds jezelf verrijken. Niet alleen het oog wil wat, maar ook de geest. Vanuit dat idee schrijf ik al weer meer dan 15 jaar over reizen: van een concert in een vliegtuig tot ijsduiken in Tignes. Voor Travelvalley.nl is de vrijheid in het schrijven een genot, bijna net als het reizen zelf.

Verder lezen over Wintersport

Zwitserland heeft nu de steilste kabelbaan ter wereld

Op 14 december 2024 is in Zwitserland de steilste kabelbaan ter wereld open gegaan. Deze verbindt het autovrijedorp Stechelberg in het Lauterbrunnendal direct met Mürren (in de Bern regio). Het is de steilste kabelbaan ter wereld met een stijgingspercentage van maar liefst 159,4 procent.

Winter19.12.2024

Zwitserland heeft nu de steilste kabelbaan ter wereld

stijgingspercentage van 160 procent
Canada in de winter: de beste tips voor een droomreis naar Edmonton & Jasper

Op wintersport in Canada is voor velen een droom. Skiën of snowboarden in een uitgestrekt winterlandschap, tussen eindeloze bossen en omgeven door een serene stilte is een ronduit unieke ervaring. Wintersport in Canada is zo'n ander ervaring dan in de Alpen.

Winter12.12.2024

Canada in de winter: de beste tips voor een droomreis naar Edmonton & Jasper

Val Thorens: 5 tips voor een heerlijke wintersport

Winter05.12.2024

Val Thorens: 5 tips voor een heerlijke wintersport

10 tips voor het boeken van een goedkope wintersport

Een wintersport kun je zo goedkoop en duur maken als je zelf wilt. Een hoop dingen heb je namelijk zelf in de hand, waarbij de bestemming, reisperiode en accommodatie al een heleboel bepalen. Lees onze tips door als je e...

Winter04.12.2024

10 tips voor het boeken van een goedkope wintersport

Dit zijn de 7 mooiste skigebieden in Oostenrijk

Met de zon in je gezicht en knisperende sneeuw onder je voeten verdwijnt alle stress uit je lijf. En met iedere teug verse berglucht die je inademt voel je je energieker worden. Dat is wat wintersport met je doet. En dat...

Winter20.11.2024

Dit zijn de 7 mooiste skigebieden in Oostenrijk

De 7 beste tips voor jouw wintersport naar Sölden

Een adembenemend Alpendecor, perfecte pistes en de gezelligste après-ski van Oostenrijk zijn dé ingrediënten voor een topvakantie in Sölden. Het is een van de top wintersportbestemmingen in Oostenrijk. Indrukwekkende gletsjers zorgen hier voor uitstekende sneeuwcondities en een lange skiseizoen.

Winter12.11.2024

De 7 beste tips voor jouw wintersport naar Sölden

De enige McSki ter wereld vind je in Zweden

Van wintersport word je hongerig. Een McSki op de piste is dan een uitkomst. Na een afdaling pak je even een burgertje terwijl je al skiënd door de McDrive gaat. Je moet er wel voor naar Lindvallen in Zweden.

Winter07.11.2024

De enige McSki ter wereld vind je in Zweden

De 7 mooiste skigebieden van Europa

De mooiste skigebieden van Europa? Waar moet je dus zijn voor je volgende wintersportvakantie, en in welke gebieden moet je als wintersporter ooit een keer geweest zijn? Wij hebben de mooiste skigebieden in Europa voor j...

Winter05.11.2024

De 7 mooiste skigebieden van Europa