Verse poedersneeuw, adembenemende berglandschappen en eindeloze pistes. Precies wat je zoekt in een skivakantie. Maar dan komt een belangrijke vraag… kies je voor de gezellige sfeer van Oostenrijk of ga je juist voor de luxe charme van Zwitserland? Beide landen zijn topbestemmingen voor wintersportliefhebbers, maar verschillen behoorlijk in prijs, skigebieden en après-ski. Twijfel je nog tussen Oostenrijk en Zwitserland? Wij helpen je met kiezen. Zo weet je precies welke bestemming het beste bij jouw ideale wintersport past.
Of je nu een doorgewinterde skiër bent die houdt van uitdagende zwarte pistes of juist een beginner die vooral wil genieten van brede afdalingen: beide landen hebben het allemaal. Waar Oostenrijk uitblinkt in warme berghutten, bruisende après-ski en gastvrije dorpen, doet Zwitserland dat met indrukwekkende bergtoppen, exclusieve skiresorts en een vleugje alpine luxe. Hier vind je de verschillen én overeenkomsten op een rij, zodat jij straks vol vertrouwen je volgende wintersportvakantie kunt boeken.
Het uitzicht vanuit de skilift naar boven of op het terras van een berghut met een warme chocolademelk: uitkijken over witte Alpentoppen vind ik een van de leukste dingen van de wintersportvakantie. Het geeft een fijn gevoel van rust en vrijheid om te staren naar die eindeloze bergen. Maar hoe verschillend zijn de uitzichten in Oostenrijk en Zwitserland eigenlijk?
Er is één essentieel verschil: Zwitserland heeft maar liefst 48 bergen die hoger dan 4.000 meter zijn – waarvan er 41 in kanton Wallis liggen. De hoogste berg in Oostenrijk is de Großglockner, met 3.798 meter. En dat bepaalt al voor een groot deel de verschillen in uitzichten. In Zwitserland liggen de skigebieden vaak hoger en dat zorgt voor een ander beeld.
Als ik aan Oostenrijk denk, dan is dat toch meteen aan de sfeervolle dorpen en glooiende Alpenweiden. Niet echt ruig, maar eerder knus en schilderachtig. En dat is ook een van de redenen waarom zoveel mensen zo graag naar Oostenrijk op wintersport gaan: voor de goede sfeer en de gezelligheid.
Veel skigebieden liggen in brede dalen, waardoor je tijdens het skiën vooral uitkijkt op een wijds panorama. Zeker in populaire skigebieden zoals in het Zillertal of in Saalbach-Hinterglemm: hier heb je prachtig uitzicht zonder dat het overweldigend is.
Zwitserland staat natuurlijk bekend om zijn de indrukwekkende berglandschappen met de hoogste toppen van de Alpen. Iconen zoals de Matterhorn en de Eiger ken je vast wel. Het uitzicht is vaak spectaculairder en ruiger, met steile pieken en diepe valleien.
Wat ik in Zwitserland altijd zo bijzonder vindt, is het 360-graden panorama dat je op veel plekken hebt. Zeker in een gebied als Zermatt maar ook bijvoorbeeld op het hoogste punt in Arosa voelt het toch een beetje alsof je op ‘het dak van de wereld’ staat. Een indrukwekkend gevoel van ruimte en grootsheid waar mijn hart als natuurliefhebber en fotograaf toch wel sneller van gaat kloppen.
De hoogte in Zwitserland heeft nóg een voordeel: veel en vaak ook goede sneeuw. En dat is in de lager gelegen gebieden in Oostenrijk toch echt anders. Seizoenen in Zwitserland duren dan ook wat langer.
Een wintersportvakantie draait niet alleen om de uren dat de liften draaien. Essentieel onderdeel van de reis is ook wat je kunt doen als de zon ondergaat. En daarin zijn Oostenrijk en Zwitserland twee uitersten.
In Oostenrijk is het een duidelijk verhaal: daar duik je een paraplubar in. Op de piste, onderaan bij de lift of in het dorp. Je hoeft er in de meeste skigebieden niet eens naar op zoek: loop gewoon richting het geluid. In onder andere Gerlos, Hinterglemm, Kirchberg en Westendorf moet je zijn voor de beste Oostenrijkse après-ski. Al zijn er zeker ook wintersportbestemmingen te vinden waar het minder om après-skiën draait en waar je lekker kunt bijkomen in de wellness bijvoorbeeld, maar de meeste mensen kiezen toch vooral voor Oostenrijk omdat ze juist wel deze gezelligheid zoeken.
Après-skiën in Zwitserland is echt anders. Er zijn hier en daar wel wat gebieden te vinden waar het gezellig is aan het einde van de middag. Laax is zo’n plek en ook Verbier staat zeker bekend om top après-ski, maar het gaat er nooit ‘los’ zoals in Oostenrijk. Hier duik je eerder de wellness in of drink je een goed glas wijn in een rustige bar. Het is maar net wat je zoekt.
Als je alleen naar de financiën kijkt en de vakantie zo voordelig mogelijk wil houden, dan zou je in de meeste gevallen voor Oostenrijk moeten kiezen. Het prijsniveau in Zwitserland ligt over het algemeen een stuk hoger dan in Oostenrijk. Vooral als het gaat om wat je uitgeeft in de horeca: eten en drinken is in Zwitserland duur. Op de piste betaal je gerust 35 euro per persoon om te lunchen, en dan heb je echt een hele normale maaltijd. En ook hotelovernachtingen zijn in Zwitserland gemiddeld gezien duurder dan in Oostenrijk. In beide landen zijn goedkope en dure skigebieden te vinden als je kijk naar skipassen.
Maar dat wil niet zeggen dat het in Oostenrijk ineens heel goedkoop is. Ook daar zijn dure en goedkope bestemmingen te vinden. Oostenrijkse skibestemmingen zoals Ischgl, Obergurgl of Lech doen niet per se onder voor Laax, Davos of Zermatt. Het zal uiteindelijk uitmaken wat voor soort accommodatie je kiest, in welke week je gaat en wat je uitgeeft aan eten en drinken. Wil je goedkoop op wintersport, dan moet je juist kijken naar ander bestemmingen: Frankrijk of Italië is wat dat betreft een voordeligere keuze.
10 tips voor het boeken van een goedkope wintersport lees je hier
Als de lucht blauw is, de zon schijnt en er goede sneeuw ligt, dan maakt het voor het wintersportplezier – wat mij betreft – weinig uit waar je bent. Zeker als je in goed gezelschap bent, kan er weinig meer misgaan. Dus maakt het dan uit of je in Zwitserland of Oostenrijk skiet? Toch zijn er wel verschillen als het gaat om skigebieden. Groot en klein zijn ze er in beide landen in alle soorten en maten, maar wat is er dan anders?
De Oostenrijkse skigebieden blijven innoveren en daar vind je dan ook de meest moderne en snelle skiliften. Dat heeft als voordeel dat de wachtrijen beperkt worden en je vaak comfortabel zit: stoeltjesliften met stoelverwarming, supersnelle gondels en liften die in één ruk flink wat hoogtemeters kunnen overbruggen. Skigebieden worden met verbindingsgondels aan elkaar geknoopt om nog meer pistekilometers te kunnen bieden. Hier wordt continu geïnvesteerd in nieuwe technologieën.
Ga je op wintersport in Zwitserland, dan zul je regelmatig oude stoeltjesliften (tweezitters, zonder kap) tegenkomen. Vooral in traditionele dorpen en kleinere skigebieden. Prima onderhouden liften, maar niet per se state-of-the-art. En dat is een bewuste keuze van de Zwitsers: de focus ligt meer op exclusiviteit en behoud van authentieke charme, vooral in luxere resorts. Al zijn er in de topresorts ook zeker wel nieuwe, snelle liften te vinden, maar het is niet de standaard.
Zwitserland heeft dan wel weer een paar ronduit unieke kabelbanen. Zoals de Titlis Rotair: de eerste draaiende kabelbaan ter wereld, een gondel die langzaam 360 graden draait. En nog niet zo lang geleden ging de steilste kabelbaan ter wereld open in Mürren.
Een keuze maken tussen beide wintersportlanden is onmogelijk. De beleving, de uitzichten en de sfeer zijn in zowel Oostenrijk als Zwitserland uniek. Elk met hun eigen charme, waardoor het uiteindelijk afhangt van wat jij zoekt in jouw perfecte wintersportvakantie.
