Zon, een bijzonder boeiende cultuur en mogelijkheden in overvloed voor een flinke portie ontspanning. Malta is daarnaast het decor van veel bekende films en series en dat is niet voor niets. Dit eiland heeft het allemaal. Ruige, rotsachtige baaien met azuurblauw water en hoge kliffen waarlangs je de mooiste wandelroutes kunt volgen. Maar ook prachtige steden voor een middagje slenteren, zoals Mdina en Valletta. Door de omvang (het eiland is qua grootte ongeveer vergelijkbaar met Texel), de korte afstand en het zachte Mediterrane klimaat is Malta ideaal voor een mini-break of als alternatieve stedentrip in de winter. Wij vertellen je wat je kunt doen op Malta in de winter!
De dwergstaat Malta ligt in het hart van de Middellandse Zee, zo’n 100 kilometer onder het Italiaanse Sicilië. Door deze ligging heeft het eiland invloeden van de Romeinen en Arabieren, maar door de geschiedenis vind je er ook veel Engelse invloeden terug. Zo wordt er op het eiland links gereden (handig om te weten wanneer je een auto huurt).
Malta wordt dan ook wel de culturele schatkamer of smeltkroes van de Middellandse Zee genoemd en dat proef je ook terug in de Maltese keuken. Delicatessen die je hier absoluut moet proeven, zijn pastizzi (gevulde bladerdeeghapjes) zoals qassatat. En proef ook imqaret, een zoete lekkernij gevuld met dadelpasta.
Het kleine eiland is de perfecte zonzekere bestemming binnen Europa. De temperatuur blijft hier in de wintermaanden schommelen rond de 16 graden, waardoor hoofdstad Valletta ideaal is voor een stedentrip in de winter. Op slechts drie uur vliegen sta je al op Malta International Airport. Vind je links rijden spannend, dan kun je je via Bolt redelijk betaalbaar met taxi’s over het eiland verplaatsen, of maak gebruik van het openbaar vervoer.
▸ Het weer op Malta in de winter: gemiddeld is het er tussen de 16°C en 19°C, de ideale temperatuur dus voor een mini-break. Het zeewater is zelfs nog iets warmer!
De cultuur en natuur op Malta maken het eiland ontzettend interessant. Alle gebouwen zijn gemaakt met limestone, de steen van het eiland, waardoor complete steden een warme goudgele kleur hebben. De galleria, charmante gekleurde houten balkonnetjes, geven de straatjes in onder meer Valletta en de Three Cities een uniek karakter. Door de architectuur en ruige natuur is Malta de perfecte filmset. Onder meer films en series als Gladiator, Troy, World War Z, Alexander, The Da Vinci Code en Game of Thrones zijn hier opgenomen. Ze hebben hier zelfs een Popeye Village uit de grond gestampt, wat je nog steeds kunt bezoeken. En onlangs was Valletta het decor voor Jurassic World Dominion.
Naast filmtoerisme ben je op Malta ook aan het juiste adres voor een duikvakantie. Het wordt gezien als één van de beste duiklocaties ter wereld. Je hebt hier geen uitgestrekte witte zandstanden, maar wel een combinatie van glashelder water met veel grotten, riffen en scheepswrakken. De Blue Hole is erg geliefd bij duikers en snorkelaars.
Door de ruige, rotsachtige kustlijn en hoge kliffen kunnen ook wandelaars hun hart ophalen op het eiland. Er zijn verschillende hiking trails, bijvoorbeeld in de buurt van de Dingli Cliffs. Of bezoek het kleinere eiland Gozo. In de winter is dit een oase aan groen en wordt dit ook wel ‘The Garden of Malta’ genoemd.
Naast de actie en cultuur vind je op Malta ook genoeg activiteiten voor een luxe stedentrip vol wellness en ontspanning. We zetten vijf dingen om te doen voor je op een rij:
Ga op ‘Sunset Cruise’ met Simon en zijn fantastische zeiljacht de Xanax (inderdaad, het perfecte kalmeringsmiddel). Via Malta Med Charters kun je verschillende arrangementen boeken, zo is het zelfs mogelijk om op het zeiljacht te overnachten. Wij vertrokken vanaf de haven in Kalkara (voorstad van Birgu) langs Sliema naar St Julian’s Bay (nabij het uitgaansgebied Paceville) voor een zonsondergang onder het genot van hapjes en drankjes.
Malta is een interessant wijnland. Er worden wijnen gemaakt van druiven die we allemaal kennen, maar ze hebben hier ook twee lokale druivenrassen, de Ġellewża en Girgentina. Eén van de beste wijnhuizen is Marsovin Winery in Paola (tussen Valletta en de Three Cities). Hun wijnkelders zijn nog afkomstig uit de periode van de Knights of St. John. Bij Marsovin geven ze rondleidingen door de wijnkelders en kun je een heerlijke wijnproeverij doen met bijpassende gerechtjes.
Even helemaal bijtanken? Op het eiland Gozo vind je het Kempinski Hotel San Lawrenz, ofwel ‘a 5-Star Hideaway Resort’ zoals ze het zelf noemen. Je kunt hier een luxe overnachting boeken, maar ook voor een wellness-dag en spa-behandeling kun je hier terecht.
Mdina is de oude hoofdstad van Malta en is compleet ommuurd. Het is met charmante binnenpleintjes een prachtige stad om doorheen te lopen. De Mdina Gate en Mesquita Square werden ingezet als decor voor de serie Game of Thrones. Vlak achter Mdina Gate ligt het chique hotel The Xara Palace Relais & Chateaux en Trattoria AD 1530, waar je heerlijk kunt eten. Net buiten de stadsmuren vind je het sfeervolle TownHouse No 3, waar chef-kok Malcolm Bartolo op hoog niveau gerechten bereidt met lokale producten in de hoofdrol.
Kom tot rust in de kleurrijke, fotogenieke straatjes van de Drie Steden: Cospicua, Vittoriosa en Senglea. Deze Three Cities liggen op twee schiereilanden ten zuiden van Valletta. Om het makkelijk te maken, hebben ze ook nog een tweede naam. Zo heet Vittoriosa óók Birgu en wordt Cospicua Bormla genoemd. Vanaf de haven in Birgu (Il-Birgu Water Taxi Station) steek je met een (gemotoriseerd) gondelbootje voor slechts 2 euro over naar de Maltese hoofdstad Valletta waar je uitkomt bij de Barrakka Lift naar de Upper Barrakka Gardens. Hier vindt nog dagelijks een ceremonie plaats waarbij de Saluting Battery kanonnen afschiet.
In Valletta kun je struinen door de verschillende parken en tuinen of plaats nemen bij één van de vele (wijn)barretjes en bistro’s. Cultureel doen? Bezoek dan Casa Rocca Piccola of boek een Underground Valletta tour via Heritage Malta.
▸ Nog niet uitgekeken? Check dan deze 7 leukste plekken om te ontdekken op Malta.
Heb jij inmiddels zin gekregen in een vakantie naar Malta in de winter? Dan kunnen deze reistips je wellicht helpen om je vakantie te boeken.