De World Travel Awards zijn prestigieuze prijzen in de reisbranche, en worden jaarlijks in december uitgereikt. Er zijn prijzen in tientallen categorieën, waaronder die van ’s werelds beste bestemming. Vorig jaar (en ook het jaar daarvoor) kreeg Dubai die bijzondere titel, komend jaar zijn het onder andere de steden New York, Marrakech, Queenstown (Nieuw-Zeeland), Rio de Janeiro, Dubai Sint-Petersburg, Sydney en Londen die het tegen elkaar opnemen. Namens Zuid-Amerika is ook Quito in de race, de hoofdstad van Ecuador. Quito is namelijk al uitgeroepen tot de beste bestemming van Zuid-Amerika!
Ecuador is een van de kleinere landen in Zuid-Amerika en ligt aan de westkust aan de Stille Oceaan. De hoofdstad van Ecuador is Quito, waar de evenaar net niet doorheen gaat. Quito ligt behoorlijk hoog, zo’n 2.800 meter boven de zeespiegel en is daarmee de op één na hoogste hoofdstad ter wereld (de Boliviaanse hoofdstad La Paz ligt nóg hoger). Door de ligging van de stad is het hier bijna altijd lente, de temperatuur schommelt rond de 20 graden.
Een van de meest bijzondere plekken in Quito is het historisch centrum, dat al in de jaren ’70 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO werd geplaatst. Het oude centrum heeft een rijk verleden en is in handen geweest van de Inca’s en de Spanjaarden. In de 19e eeuw werd Ecuador onafhankelijk en werd Quito benoemd als hoofdstad. Er is nog veel van de kunst, geschiedenis en cultuur uit deze tijden terug te vinden, aan rijkdom op gebied van rijkdom aan architectuur en cultureel erfgoed is er in Quito geen gebrek.
Inmiddels is de stad dus uitgeroepen tot de beste bestemming van Zuid-Amerika. De Ecuadorianen hebben hard gewerkt om hun hoofdstad zover te krijgen, het afgelopen decennium is veel geïnvesteerd in het opknappen van het historisch centrum en in de veiligheid. Je vindt prachtige parken in de stad, zoals Parque Metropolitano, La Carolina en La Alameda en vanaf heuvel El Panecillo heb je schitterend uitzicht over de stad. Of het écht de beste stad van Zuid-Amerika is? Alle toeristen die hebben gestemd op de website van de World Travel Awards vinden in ieder geval van wel, maar misschien moet je dat zelf maar gaan ontdekken!
