Midden in de heuvels van Val d’Orcia – het mooiste deel van Toscane – ligt Pienza. Een klein stadje met een groots verleden en hoge aantrekkelijkheidsfactor. Dit charmante renaissancestadje – uitgeroepen tot werelderfgoed – is het toonbeeld van Toscaanse schoonheid. Vanaf hier heb je adembenemende uitzichten op de regio. Pienza is niet super bekend, maar dit best bewaarde geheim van Toscane wil je zeker niet missen als je in Italië op vakantie bent!
🚘 lees ook de ultieme roadtrip door Toscane met alle mooiste plekken onderweg
Als je aan komt rijden zie je de witte kerktoren van de Duomo al overal bovenuit steken. Parkeren kan alleen een stukje buiten het oude centrum, daar wandel je in een paar minuten naartoe. Via oude stadspoorten ga je het kleine stadje binnen. In 1996 werd Pienza opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. En als je door de terracotta straatjes wandelt, dan begrijp je meteen waarom. Het is een beeldig stadje om te zien. Authentiek Toscaans. Maar dat is niet zomaar. Dit is het geboortedorp van Paus Pius II (die halverwege de vijftiende eeuw de kerkelijk leider was), destijds had het stadje nog de naam Corsignano. Maar deze paus heeft zijn geboortedorp laten verbouwen tot wat het nu is.
Het is dan misschien een klein stadje, maar toch kun je er wel een tijdje doorbrengen. Omdat het nu eenmaal super fotogeniek is. Toscane heeft heel veel mooie dorpen en stadjes, maar Pienza is wat mij betreft een van de favorieten.
De straatjes van Pienza zijn gevuld met winkeltjes. Met lokale lekkere dingen – hier komt bijvoorbeeld de beroemde schapenkaas Pecorino vandaan en die kun je overal kopen. Net als souvenirs, accessoires voor in huis en handgeschilderd servies. Niet per se uniek want dit koop je overal in Toscane, maar wel leuk.
🧀 de eerste zondag van september is hier het Pecorino Cheese Festival – kaasliefhebbers willen daar natuurlijk bij zijn. Het is dan extra gezellig in het stadje!
Wij zijn er in de zomer – begin juli – en natuurlijk zijn er dan andere toeristen, maar toch voel je hier niet die drukte van bijvoorbeeld Siena. Pienza is natuurlijk ook veel kleiner, maar het lijkt wel alsof de charme ervan nog enigszins geheim is. We vinden snel een parkeerplek, hoeven niet in de rij voor een terrasje en kunnen op ons gemak rondkijken zonder veel andere mensen om ons heen. Heerlijk is dat.
Wil jij hier in de omgeving blijven overnachten? Dan zijn dit de beste tips voor bijzondere hotels en agriturismo’s in Val d’Orcia:
Je komt al vrij snel uit bij Piazza Pio II, het centrale plein van het stadje. Daar omheen vind je de meeste must-sees: het Piccolomini paleis, het Borgia paleis en de kathedraal Duomo di Pienza. Voor architectuurliefhebbers zijn hier een hoop renaissance-bouwwerken te bewonderen. Vooral de kathedraal is indrukwekkend om te zien. Het is duidelijk dat Paus Pius II dit stadje met veel smaak en gevoel voor schoonheid heeft laten bouwen.
De lijst met bezienswaardigheden is niet zo lang – omdat het ook een kleine stad is. Aan een dagdeel heb je genoeg. Een ochtend, met daarna een lekkere lunch. Of begin zoals wij met een lekkere lunch – pizza en buratta natuurlijk – en dwaal dan door de gezellige straatjes.
De doorkijkjes in de straten Via dell’Amore (het straatje van de liefde) en Via del Bacio (het straatje van de kus) zijn prachtig!
🍕 lekker eten hier doe je op het romantische terras van in Ristorante Pizzeria La Mensa del Conte – direct naast de oude stadspoort.
Pienza ligt vlakbij Monticchiello, Montepulciano en al die andere must-sees in Val d’Orcia. Het ligt wat hoger, op 490 meter, wat zorgt voor bijzondere uitzichten. Het heuvelachtige landschap in dit mooie deel van Italië, zit er namelijk nog mooier uit als je er van wat hoger af naar kijkt. En dat kan dus in Pienza: wandel naar Piazza Pio II, daal rechts van de kathedraal een klein stukje de brede, stenen trap af en kijk je je ogen uit.
En ook verderop langs de stadsmuren vind je meerdere mooie panorama’s.
Praktische tips:
Een vakantie naar Val d’Orcia in Toscane wordt sowieso een bijzondere reis, maar zorgt dat je een bezoek aan Pienza niet mist!
