Op zo’n 80 kilometer van de Nederlands-Duitse grens ligt de stad Keulen. Bekend van de Dom, het carnaval, de kerstmarkt en 4711 – Eau de Cologne. Keulen heeft echter ook andere gezichten die de stad niet zomaar aan iedereen laat zien. Je moet ervoor buiten de gebaande paden, weg van de Dom en het centrum. De creatieve, levendige en swingende kant van Keulen is voor de massa nog onbekend. Maar juist dát maakt deze stad zo aantrekkelijk. Het maakt Keulen de perfecte getaway voor een paar dagen.
Keulen ligt in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, ten zuiden van het Ruhrgebied in Duitsland. Het is het puntje van Urbanana: een banaanvormige schakel van steden die zich uitstrekken van Düsseldorf tot Keulen, die allemaal iets unieks hebben. Het leuke is dat al deze plekken voor ons heel dichtbij zijn: in een paar uurtjes ben je er. Dichtbij maar toch zo anders.
Omdat Keulen eigenlijk pas écht leuk wordt als je je laat meenemen naar de leukste wijken buiten het bekende centrum, hebben wij ze voor je op een rij gezet. Plan je een stedentrip naar Keulen? Zorg dan dat je ruim de tijd neemt om deze vier toffe wijken te ontdekken!
Mijn ochtend begint in de wijk Ehrenfeld, een echte multiculturele buurt met invloeden van ver buiten Duitsland. Het straatbeeld is een eclectische mix van oud en nieuw. Zodra ik de metro uitstap kom ik terecht in een gezellige mengelmoes van boetieks, kebabzaken, hippe koffiebars en opvallende muurschilderingen. Dat Ehrenfeld leeft is vrijwel direct duidelijk.
Net na de oorlog was Ehrenfeld een fabriekswijk: hier werkt gewerkt. Dat industriële karakter is inmiddels verloren maar laat nog wel z’n sporen na. Op het dak van een van de hoogste gebouwen van de wijk prijkt het bekende logo van 4711. Het blijkt de voormalig fabriek van de wereldberoemde Eau de Cologne te zijn, waarvan de gevel ook nog steeds de bekende turkooizen kleur heeft. Ook Ehrenfeld, net als de rest van Keulen, heeft behoorlijk wat schade heeft opgelopen in de oorlog. Het maakt het straatbeeld niet per se heel mooi, maar wel interessant. Met invloeden vanuit zo ongeveer de hele wereld voelen Ehrenfelders zich zeer verbonden met hun eigen wijk – alsof het een stad op zich is.
In iedere wereldstad van formaat zijn saaie, grijze muren omgetoverd tot Instagrammable fotospots en in de wijk Ehrenfeld is dat niet anders. Al gaat de street art hier nog een stap verder. Het is niet zomaar kleurrijke graffiti op een muur, maar veelal kunst met een boodschap. Je hoeft er niet eens naar op zoek, want iedere straat heeft wel zo’n kunststukje.
▸ Tip: wie weet spot je in Ehrenfeld wel een gele banaan. Het is het werk van ‘bananensprayer’ Thomas Baumgärtel die hiermee aangeeft dat je op een kunstzinnige plek bent: een atelier, galerie of museum. Hij sprayde in heel Duitsland meer dan 4.000 bananen op de muur.
De Körnerstraße is veruit de leukste straat van Ehrenfeld, met leuke winkels, een fotomuseum, koffietentjes en bieb op straat. Deze leuke plekken wil je niet missen. Kom in de middag want ’s morgens is nog veel dicht.
De beroemdste wijk van Keulen is het Belgisches Viertel oftewel het Belgische kwartier. De wijk dankt de naam aan de straatnamen die veelal verwijzen naar plaatsen in België. Met die definitie moet je het niet al te nauw nemen want ook Venlo, Maastricht en Utrecht hebben hier een eigen straat.
Het is een kleine, beeldige wijk om te zien met mooie oude herenhuizen en bloemen aan de gevels. Je krijgt er spontaan zin om te shoppen want de leuke boetieks, concept stores en vintage winkels vliegen je hier om de oren. Het Belgisches Viertel ligt ten westen van het centrum en is zo compact dat je er te voet prima doorheen kunt. Rondom het Brüsseler Platz is het het gezelligst. Naast de oude kerk vind je hier leuke terrasjes en authentieke cafés. By far de beste plek om te borrelen in Keulen. Maar eerst even shoppen dus!
▸ Tip: zin om ’s avonds wat te drinken? Ga dan Stadtgarten, een mooi verlichte stadstuin, waar je naast lekker eten ook wordt getrakteerd op live muziek!
Shoppen, eten en drinken in het Belgisches Viertel doe je hier.
Lang niet alles in Keulen heeft een verre geschiedenis. De wijk Rheinauhafen is gloednieuw en ligt op de mooiste plek van de stad: direct aan het water, aan de Rijn. Al is de knipoog naar vroeger overduidelijk. Rheinauhafen is anders dan andere wijken in Keulen: men is gaan bouwen met een duidelijke visie. Dit voormalig havengebied kreeg een nieuwe bestemming en dient tegenwoordig als woon- en kantoorgebied. Onbetaalbaar, dat ook, want om hier te kunnen wonen moet je bijvoorbeeld bij Die Mannschaft spelen.
Bijzonder aan Rheinauhafen is dat het havenkarakter van vroeger nog steeds steeds zichtbaar is: de grote woon- en werktorens stellen kranen voor die hier vroeger vracht van de boten tilden. Al zijn er ook nog een paar echte oude kranen te vinden. Het is leuk om door deze wijk te wandelen, al is het alleen al omdat je hier heel mooi uitzicht over het water hebt. Hier en daar vind je een restaurantje en een koffietentje, maar verder is het er lekker rustig.
Leuk feitje is dat Rheinauhafen de langste parkeergarage van Europa heeft. Hier kun je maar beter goed onthouden waar je je auto hebt weggezet.
▸ Tip: neem je hardloopschoenen mee tijdens een trip naar Keulen. Een rondje Rheinauhafen is 4 kilometer en is perfect om je dag mee te beginnen. Twee rondjes kan uiteraard ook.
Het Agnesviertel is op dit moment een van de populairste wijken van Keulen om te wonen. Dat vertelt Katja me, ze zit naast me op het terras van Café Elefant. Ze hoeft eigenlijk niet eens uit te leggen waarom: hippe bars, mooie winkels en prachtige oude gebouwen vullen de straten.
Deze wijk ligt ten noorden van het Ebertplatz. De Neusser Strasse is het levendige hoofdstraat van het Agnesviertel, met veel winkels, terrasjes en een hoop sfeer. Op een zonnige donderdag in september is het meer dan gezellig. Omdat het een aardig eindje buiten het centrum ligt is dit een wijk zonder toerisme. Hier wordt gewoond en gewerkt en ik besluit dat ik hier ook prima zou kunnen wonen. En dan het liefst aan de Weißenburgstraße, een beeldig laantje met statige herenhuizen en hoge bomen. Om dan iedere ochtend bij kiosk Pico op de hoek een versgebakken Franse crêpe te halen.
Het is een heerlijk wijkje om op een zonnige dag rond te struinen. Zo ontdek ik Fort X, een oud Pruisisch fort met een rozentuin, toffe vintage boetieks in de Schillingstraße en pastelkleurige woningen in de Balthasarstraße.
Shoppen, eten en drinken in het Agnesviertel doe je hier.
Is het je eerste bezoek aan Keulen en wil je die wereldberoemde Dom toch echt een keer zien? Maak dan een avondwandeling over de slotjesbrug. Aan de Hohenzollernbrücke worden al jarenlang liefdesslotjes gehangen in de hoop om de liefde voor altijd vast te leggen. Wanneer je vanuit de Dom de brug oploopt zie je duizenden slotjes hangen. Bij zonsondergang is dat een zeer fraai gezicht. Je hebt hier prachtig uitzicht over de Rijn en de ‘overkant’ want Keulen is nog veel groter dan alleen de linkeroever. Genoeg redenen om nog eens terug te komen dus!
Heb jij zin in een weekendje weg naar Keulen? Dan komen deze tips goed van pas!
Plan je trip
Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Gerelateerde artikelen
Stedentrips18.09.2023
Stedentrips02.02.2021
Algemeen16.01.2020
Algemeen10.04.2016
Verder lezen over Duitsland
Stedentrips11.07.2024
Stedentrips08.04.2024
Ontspanning21.03.2024
Vliegen20.03.2024
Stedentrips03.01.2024
Algemeen22.12.2023
Natuur26.10.2023
Stedentrips18.09.2023