Orange is een authentiek Frans stadje in het hart van de Vaucluse. Het is een van de departementen van de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur in het zuiden van Frankrijk. Wie de beroemde Autoroute du Soleil rijdt, komt er vanzelf langs. Orange is de stad waar je misschien wel op volle snelheid voorbij raast richting de Middellandse Zee, maar toch kun je hier beter een keer stoppen. In dit deel van de Vaucluse is veel te vinden voor een leuke tussenstop of zelfs voor een iets langer verblijf. Verderop liggen de stad Avignon (UNESCO werelderfgoed), Châteauneuf-du-Pape (bekend van de Côtes du Rhône-wijnen), de indrukwekkende Mont Ventoux, het prachtige Vaison-la-Romaine en ietsje verder rijden de Gorges de l’Ardèche. Je begrijpt: in Orange en de Vaucluse móét je dus wel stoppen.
Orange heeft alles met Oranje, maar niets met sinaasappelen te maken
De stad Orange staat vooral bekend om zijn geschiedenis en Romeinse erfgoed. Het is ook de plek waar geschiedenis, cultuur en gastronomie worden gecombineerd. Wat dat betreft zou je dus ook de volgende keer eens even op de rem moeten trappen om te kunnen genieten van Orange en deze regio.
Bij de naam ‘Orange’ denk je misschien wel aan sinaasappels. Leuk bedacht, maar Orange komt van het Latijnse woord Arausio, een verwijzing die is afgeleid van een Keltische stam die in het gebied woonde voordat de Romeinen arriveerden. Tijdens de Romeinse overheersing werd de stad gesticht en kreeg de naam Arausio toegewezen. Een naam die evolueerde tot de naam Orange. En dat had alles te maken met Willem de Zwijger, officieel Prins Willem van Oranje.
Die relatie tussen Nederland en Orange heeft historische wortels die teruggaan tot de 16e eeuw. Het Huis van Oranje-Nassau, die een sterke band had met de stad Orange. Wie het theater van de stad in de zomermaanden bezoekt, wordt hier dagelijks meegezogen in een live-stukje toneel waarin dit allemaal wordt uitgelegd.