Bangkok, de hoofdstad van Thailand, is een van de steden waar je een keer geweest móét zijn. Het is een echte wereldstad. Hypermoderne en compleet vervallen gebouwen staan hier zij aan zij. In Bangkok is het warm, een tikkeltje benauwd zelfs, en er heerst een ongecontroleerde chaos, zeker in het verkeer. Tuktuks, auto’s en scooters razen langs elkaar heen en produceren een ongekende herrie. Omarm die chaos, het is de enige manier om écht goed van Bangkok te genieten. Voor veel reizigers is het het startpunt van een rondreis door Thailand. Den betere plek kun je niet bedenken om te beginnen. Er is zoveel te doen in Bangkok. Vergeet in ieder geval niet om uitgebreid de tijd te nemen voor eten en drinken. Thailand is dé culinaire hemel op aarde, en Bangkok is daar de hoofdstad van.
▸ Tip: de leukste hotels om te overnachten in Bangkok vind je hier
Bangkok wordt ook wel de ‘Stad der engelen’ genoemd. Maar wist je dat deze stad nóg een naam heeft? De ceremoniële naam van de stad begint met ‘Krung Thep’. Schrijf je de hele naam uit, dan is het de langste plaatsnaam ter wereld, weet niemand precies wat de hele naam betekent. Bangkok is een gigantisch grote stad. Er wonen ruim acht miljoen mensen. Er is zoveel te doen in Bangkok dat je maar beter een lijstje kunt maken voor je vertrekt. En daar helpen wij je graag bij. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Bangkok!
De beste reistijd voor Bangkok is de periode tussen november en april. Dan zijn de dagen iets koeler en heb je de minste kans op regen. Onze winter is dus de beste reistijd voor een reis naar Bangkok.
Tip: Leer alvast een paar woordjes Thais in het vliegtuig (daar heb je 12 uur de tijd voor). Thai zijn ongekend vriendelijke mensen. De bijnaam van Thailand is niet voor niets ‘het land met de eeuwige glimlach’. Wel zo leuk als je ze dus in hun eigen taal kunt begroeten en bedanken!
In Bangkok zul je direct kennismaken met de Thai en hun geloof, het boeddhisme. Het merendeel van de bevolking is boeddhistisch en het geloof speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven. Er zijn in Bangkok namelijk zoveel tempels en goud te vinden, dat de stad er bijna onder bezwijkt. Het zijn er 415 om precies te zijn en zolang je je gepast kleedt mag je – alleen op blote voeten – naar binnen. Eén van de bekendste tempels is Wat Pho. Hier ligt de zogenaamde reclining buddha, een gigantisch beeld dat schittert van het bladgoud van maar liefst 46 meter lang. Deze wereldberoemde tempel trekt heel veel bezoek. Is het je even te druk geworden, dan kun je direct naast de tempel een echte Thaise massage nemen. Tanden op elkaar want deze masseurs weten van aanpakken…
Meer tempels zien? Met zoveel tempels in Bangkok is het misschien lastig om te kiezen, maar Wat Ratcha o-rot is een aanrader. Je vindt deze tempel op een prachtige rustige plek, midden in een normale woonwijk en dus je ziet ook meteen hoe de mensen in Bangkok écht wonen.
Eén van de dingen die je ook absoluut moet doen in Bangkok is een bezoek aan het Gand Palace, het koninklijk paleis. Met gouden glinsterende daken, prachtige symmetrische architectuur en ingewikkelde details is het een spectaculaire plek. De tempel binnenin, Wat Phra Kaew, is schitterend. Ook bijzonder is Wat Arun, waarvan de tachtig meter hoge pagode de aandacht trekt. Deze is namelijk versierd met duizenden stukjes kleurrijk porselein. Een must see, maar het is er ook heel erg druk. Veel leuker is het om een tempel te bezoeken die meer rust uitstraalt, een plek waar je een stukje van de magie van de tempel mee kunt krijgen. Waar je in stilte kunt genieten, meditatie is namelijk hét middel van boeddhisten om mentale vrede te bereiken.
Varen is een van de leukste dingen die je kunt doen in Bangkok. Dwars door de stad loopt de Chao Phraya-rivier, het is de levensader van de stad. In een traditionele longtail boot kun je het water op, naar de buitenwijken van de stad. Voor 300 Thaise baht (zo’n 8 euro) kun je ruim een uur varen en kijk je je ogen uit. Je vaart langs vervallen houten huisjes op palen, floating markets en kleurrijke tempel. Onderweg ga je zeker ook watervaranen spotten, die imponeren groot kunnen worden. Vanaf de Chao Phraya kun je ook het glimmend gouden koninklijk paleis goed zien liggen, de parel van de stad.
Een avond in Bangkok sluit je af in een rooftopbar, boven op een van die gigantische wolkenkrabbers die de stad rijk is. Met duizenden lichtjes om je heen is het de perfecte plek om even tot rust te komen. Want gek genoeg moet je in deze stad meters omhoog om een rustig plekje te vinden. De Vertigo & Moon Bar in het Banyan Tree Hotel (op de 61 verdieping) geeft een waanzinnig uitzicht over de stad. Op de 63e verdieping van het Lebua Hotel kun je in de Sky Bar een Hangovertini drinken, bekend van de film the Hangover II.
Ook heel tof: ga op zoek in Bangkok naar deze verborgen cocktailbars! Toffe speakeasy-bars die je niet zomaar kunt vinden, en daarom dus zo leuk!
Thailand is de culinaire hemel op aarde, een sensatie voor je smaakpapillen. De liefde voor eten zit diepgeworteld in het DNA van de Thai. Typisch Thaise gerechten zijn vers, pittig en vol van smaak. Thaise curry, Pad Thai en Mango met sticky rice zijn wereldberoemde gerechten. Gek op eten of koken? Doe dan een kookworkshop in Bangkok. De meeste kookscholen begeleiden je van het inkopen van de ingrediënten tot het maken én proeven. Goed opletten tijdens deze spoedcursus Thais koken, zodat je thuis ook de lekkerste Thaise gerechten op tafel kunt zetten.
Hoewel het chaotische verkeer in de stad je wellicht doet afschrikken, is het heel tof om te fietsen door Bangkok. Daarmee kun je namelijk van de gebaande paden af om ook de groene buitenwijken van de stad te ontdekken. Je verwacht het misschien niet, maar je hoeft niet eens zo ver te fietsen om de groene kant van Bangkok te ontdekken. De fietstours van de Nederlander Co van Kessel zijn inmiddels een begrip in de stad. Boek voor je vertrekt alvast zo’n fietstour want dat is echt een van de leukste dingen die je kunt doen in Bangkok.
De Thai zien een massage als een geneesmethode, om onbalans van lichaam en geest te herstellen. Een echte Thaise massage is behoorlijk pittig, maar vermindert stress, zorgt voor een goede doorbloeding en helpt bij stijve spieren en gewrichten. Je kunt Bangkok niet verlaten zonder zo’n massage te ondergaan. Dat kan letterlijk overal, je hoeft niet eens naar een massagesalon op zoek. In de meeste tempels kun je een massage krijgen en op straat vind je ook overal plekken waar je terecht kunt. Het is soms echt een hele intensieve massage, maar achteraf ben je heel blij dat je het gedaan hebt. Zeker als je al een paar dagen in Bangkok bent dan is het goed om je even flink te laten masseren. Wel goed water drinken na de massage, dan herstel je sneller.
Bijna iedere wereldstad heeft wel een Chinatown, en Bangkok dus ook. Het is precies zoals je het verwacht: veel neon, drukte op straat en een onafgebroken rij aan eettentjes. In het web van smalle steegjes kun je prima verdwalen. Je kunt er de gekste maar ook de lekkerste dingen eten. Ben je een beetje avontuurlijk ingesteld, breng dan een avond in Chinatown door en proef van alles dat je lekker lijkt. Soms is dat best een gok, want het is lang niet altijd duidelijk wat je nu precies eet. Mocht je dat iets te ver gaan dan is een wandeling door Chinatown in Bangkok op zich ook al de moeite waard, er is genoeg te zien!
Khao San Road is de beroemdste backpackers-straat ter wereld. Een plek om te haten of om in je hart te sluiten. Je kunt er eten, goedkope souvenirs shoppen en feesten tot in de late uurtjes. Verwacht geen fancy bars, maar plastic stoeltjes midden op straat. ’s Avonds is het er een gekkenhuis, maar dat maakt het ook weer een plek om een keer geweest te zijn. Met een koude Singha is het in ieder geval heerlijk om mensen te kijken. Mocht je na Bangkok doorreizen dan is uitgaan op Khao San Road de perfecte afsluiting om je klaar te maken voor de rest van de reis door Thailand!
Aan de rand van de stad, weg uit alle drukte, vind je een prachtige groene oase: Bang Krachao. Het schiereiland wordt de ‘groene long’ van Bangkok genoemd. Hier vind je mangrovebossen, stukjes jungle en plantages. Huur een fiets en verken Bang Krachao in een ochtend of middag. Superleuk om te doen. De inwoners van de stad gaan hier graag in het weekend naartoe om even wat frisse lucht op te snuiven.
Lees hier meer tips voor dingen om te doen in de omgeving van Bangkok.
Bangkok is een paradijs voor foodies. Niet alleen het streetfood is er geweldig, er zijn ook volop goede restaurants te vinden. Een gerecht dat je zeker moet proberen, is Pad Thai. Het wordt gemaakt van rijstnoedels, die gebakken zijn met eieren, tofu en garnalen. Een heerlijk typisch Thais gerecht. In Bangkok kun je op elke straathoek Pad Thai krijgen. Ga op zoek naar de allerlekkerste versie. Restaurant Thipsamai is één van de plekken waar je de beste Pad Thai van Bangkok vindt.
In Bangkok stikt het van de enorme malls. Hier vind je winkels van alle bekende ketens. De malls zijn soms zo groot dat je er kunt verdwalen en als je je reis afsluit in de stad, kun je hier mooi nog shoppen. Siam Paragon en Central World zijn de moeite waard, maar er zijn nog veel meer winkelcentra om in rond te dwalen. Ook een aanrader om te doen op een snikhete dag – lekker afkoelen in de airco!
Wil jij ook op reis naar Bangkok, Thailand? Dan komen deze reistips goed van pas!
Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Gerelateerde artikelen
Natuur14.05.2024
Algemeen08.12.2021
Natuur07.07.2015
Natuur16.03.2015
Verder lezen over Thailand
Algemeen22.10.2024
Algemeen06.06.2024
Algemeen02.06.2024
Zomer24.05.2024
Natuur14.05.2024
Zomer09.05.2024
Zomer13.04.2024
Zomer28.03.2024