Seoul is een van de meest veelzijdige steden van Azië, maar tegelijkertijd een stad waar wij nog niet zo heel veel van weten. En dat maakt deze levendige stad misschien wel het grote geheim van het oosten. Het leven in de Zuid-Koreaanse hoofdstad lijkt op het moderne westen, maar dan wel met ongekend veel indrukwekkende historische plekken die een bezoek meer dan waard zijn. Ga je op reis naar Zuid-Korea, begin dan je reis dan hier in Seoul. Dit zijn de zes coolste dingen om te doen!
Gyeongbokgung is een van de mooiste paleizen van Seoul, en dat wil je niet missen. Je kunt er heerlijk rondlopen om alle details van de gebouwen om je heen goed te bekijken. En dan zijn er ook nog de echt schitterende tuinen, die een lust voor het oog zijn. Het is voor de Zuid-Koreanen ook een historisch gebouw, het fundament dateert al uit de 14e eeuw.
Eén van de leukste wijkjes van Seoul is ook meteen een giga trekpleister: Bukchon Hanok Village. Het was ook een traditioneel dorpje, waarvan de geschiedenis al zes eeuwen terug gaat. Het is heerlijk om door de prachtige straatjes te struinen, als is het alleen maar om een fenomenaal schouwspel te kunnen zien: Zuid-Koreanen die in traditionele kledij poseren voor de huisjes.
Deze vismarkt in Seoul behoort tot een van de grootste ter wereld. De vismarkt van Noryangjin bestaat uit twee immense hallen waar zo’n 1.500 vishandelaren te vinden zijn. De markt bestaat ook al lang, hij werd in 1927 geopend en is dus al 90 jaar open. Het wordt wel nachtwerk, zo’n bezoekje, want 01.00 uur begint de dagelijkse handel in vraag en aanbod.
Wie Seoul bezoekt moet hier écht een keer gaan kijken: vis hoort namelijk bij de Zuid-Koraanse keuken. En daarnaast is het ook heel indrukwekkend om al die handelaren aan het werk te zien, en om natuurlijk uiteindelijk ook iets te proeven! Je kunt ook verse vis kopen en die meenemen naar een restaurant, om daar klaar te laten maken. Dat doen de Koreanen namelijk zelf ook!
Tussen Noord- en Zuid-Korea ligt de DMZ, een van de strengst bewapende gebieden ter wereld. Het gebied heeft een lengte van 248 kilometer. Het is niet toegankelijk en ligt vol met vuile landmijnen die niet dodelijk zijn en vooral gericht op zwaar letsel van de benen. En juist deze grens is goed voor zo’n 5 miljoen bezoekers per jaar.
Vanuit Seoul worden er (onder strenge controle) excursies georganiseerd. Je kunt een bezoek brengen aan de oude spoorweg bij Imjingak, het punt waar ooit de laatste trein heeft gereden. Tunnel 3, waar je onder de grond tot amper 150 meter over de grens komt naar een van de uitkijkposten van de DMZ. Bij deze tocht bezoek je ook het splinternieuwe Darason station waar ooit één trein is vertrokken. Een meer dan indrukwekkend bezoek dat je niet wilt missen. Hier lees je er alles over.
Changdeokgung is een paleizencomplex met ongelofelijk mooie paleistuinen, die eigendom zijn van de koninklijke familie. En hoewel een wandeling door paleistuinen niet super spannend klinkt, is het dat echt wel. Deze tuinen zijn namelijk zó mooi dat je hier uren kunt wandelen. Bijzonder om te zien zijn vooral al die kleine tuinhuisjes met fraaie details, die een mooi contract vormen in de groene tuin. Het paleis zelf kun je overigens ook bezoeken, maar de tuinen zijn nog zoveel mooier, en zeker de Secret Garden.
Dongdaemun Design Plaza – in Zuid-Korea DDP genoemd – is cultureel designcentrum. Dat is niet alleen qua architectuur prachtig om te zien, maar ook binnen vind je allerlei bijzondere tentoonstellingen met zowel Zuid-Koreaanse als buitenlandse designstukken. Mocht je niet naar binnen gaan, dan is het hele plein rondom eigenlijk ook al een must-see. Jongeren hangen hier rond, allemaal gekleed in de beroemde K-pop style, en dat is een attractie op zich. ’s Avonds is het Dongdaemun Design Plaza ook nog eens heel mooi verlicht.
In de zomermaanden valt er veel regen. Het voor- en najaar zijn daarmee de beste reistijd voor een stedentrip naar Seoul. Reis je verder rond door Azië/Zuid-Korea, trek dan wel een dag of vier/vijf voor Seoul uit, wat deze stad is té bijzonder voor een vluchtig bezoek.
Net als Japan heeft ook Korea een eigen theeceremonie, die Darye heet. Een traditioneel ritueel dat al duizenden jaren gehouden wordt. Het wordt gezien als een middel om tot harmonie te komen, om te ontspannen. Geen strikt formeel ritueel, dat ondanks de taalbarrière bijzonder is om bij te wonen.
Het metronetwerk is de beste manier om rond te reizen, al is de metrokaart een ingewikkelde puzzel. Download de app Kakao Metro zodat je de reisinformatie in het Engels tot je beschikking hebt.
Wil jij op reis naar Zuid-Korea? Lees dan deze reistips nog een goed door, ze komen van pas bij het boeken van je reis.
