Heb jij zin in een weekendje naar Londen? Dat is iedere maand van het jaar een heel goed idee, want Londen is een fantastische stad. Een van de leukste stedentrips die je in Europa kunt doen. En die paar dagen die je in de stad hebt tijdens een stedentrip, wil je natuurlijk optimaal besteden. Daarom geven wij je graag onze beste tips. Dit zijn de 10 coolste dingen om te doen in Londen!
Londen is de stad van de black cab’s, rode dubbeldekkers, pubs en statige bouwwerken. De hoofdstad van Engeland is een metropool die als een van de meest toonaangevende steden ter wereld wordt gezien, op politiek, economisch en cultureel gebied. Met iconische bezienswaardigheden zoals the Big Ben, de koninklijke paleizen en musea van wereldklasse heeft Londen genoeg in huis om je dágen mee te vermaken. De oversteek naar Engeland is het meer dan waard. Een stedentrip naar Londen hoort op iedere bucketlist thuis.
Londen is ook een hele grote stad, met wijken die compleet verschillend zijn. Wil je alles zien en doen, dan heb je aan een weekend niet genoeg. Het wordt dus keuzes maken – of een langere reis boeken. En dit zijn de leukste dingen die je er wilt doen!
En de belangrijkste tip van allemaal: neem de trein. Met de Eurostar ben je er in 4 uur. Super comfortabel reizen én duurzaam. Boek deze ruim op tijd via NS International dan is het ook nog eens goed betaalbaar!
Let op: vanaf 25 heb je een visum nodig voor een stedentrip naar Londen, net als een geldig paspoort (ID-kaart wordt niet geaccepteerd).
Londen is een stad die barst van de bezienswaardigheden die je een keer gezien moet hebben. Maar het is ook een gigantisch grote stad. Afstanden tussen alle must-sees zijn groot. En dus kun je maar beter een lijstje bij de hand hebben. Een aantal van de mooiste bezienswaardigheden van Londen liggen overigens vrij centraal aan de oevers van de Thames. Je kunt een hoop plekken dus te voet combineren, maar wil je alles zien, neem dan regelmatig de metro. In een stad als deze zet je sowieso een hoop stappen, dus trek fijne sneakers aan om meters te maken.
Een ritje in dit wereldberoemde reuzenrad stond ongetwijfeld al op je to do-list, maar zorg er wel voor dat je pas instapt als het donker is. Neem de London Eye by night, dat is nog veel leuker om te doen in Londen dan overdag. Zeker in het najaar, rondom de feestdagen, is de stad waanzinnig mooi verlicht en dat zie je pas echt goed als je in dit reuzenrad stapt als het donker is. Dan is de stad het mooist verlicht en heb je vanuit The London Eye fantastisch uitzicht: je kunt eigenlijk alles in één oogopslag van bovenaf zien liggen. Neem je geliefde mee, want dit wordt een romantisch ritje! De London Eye is tot 20.30 uur ’s avonds open (en in de zomermaanden en half uurtje langer).
Tip: Boek je toegangskaartje alvast met korting online. Dat is goedkoper en je hoeft als je er bent niet meer in de rij te staan.
Londen heeft een hoop bijzondere musea, maar het British Museum spant de kroon. Het wordt ook wel de schatkamer van Europa genoemd. Het is het oudste museum ter wereld, waar je onder andere vondsten uit de klassieke oudheid, zoals een gemummificeerde kat, kunt bewonderen. Ben je meer van de moderne kunst, ga dan naar Tate Modern. Dit museum is gehuisvest in een voormalige elektriciteitscentrale en ligt op een prachtige plek aan de zuidoever van de Thames.
Ook leuk: bezoek het Charles Dickens museum. Oliver Twist en A Christmas Carol ken je ongetwijfeld, het zijn werken van de wereldberoemde Britse schrijver Charles Dickens. Zijn voormalige woonhuis is omgetoverd tot een museum en is voor boekenliefhebbers absoluut een aanrader!
En zo zijn er nog wel meer. Londen is een echte museumstad. Zo gingen wij ook naar Frameless, een kunstmuseum met gigantische kleurrijke exposities met licht (vlakbij Hyde Park). Zo zie je bijvoorbeeld werken van Van Gogh op een manier die je nog niet eerder gezien hebt, alsof je er doorheen kunt wandelen. En wist je dat je dit soort attracties ook op Booking kunt boeken, tegelijk met je hotelovernachting?
Londen oogt deftig en chic maar heeft ook stoere en ruwe wijken. Zoals de wijk Shoreditch. Het is de hipste wijk van Londen van dit moment met toffe boetieks, markten, restaurants en bars. Shoreditch is ook de meest kunstzinnige wijk van de stad en dat zie je al direct op straat. Hier vind je ontzettend veel street art en wie goed zoekt vindt hier zelfs een paar van de eerste murals van de mysterieuze Britse straatkunstenaar Banksy terug. Er worden ook street art stadswandelingen door Shoreditch georganiseerd, mocht je fan zijn van dit soort straatkunst.
Om te struinen langs leuke winkeltjes in Shoreditch moet je in de artistieke straten Redchurch Street, Brick Lane en Hoxton Street zijn. En ook ’s avonds zijn dit de beste plekken om uit te gaan, of je nu van supertrendy houdt of juist een traditionele pub zoekt. Shoreditch heeft een hoop troeven in handen. Zo vind je hier ook Boxpark, een winkelcentrum dat is opgebouwd uit zeecontainers. Leuk om te shoppen en er zijn ook volop restaurantjes en bars om lekker te borrelen.
Tip: op zondag is Old Spitalfields Market een aanrader. Een enorme overdekte markt waar je leuke dingen kunt scoren. Op zondag is er een vintage markt met kleding, meubelen en accessoires zoals handgemaakte sieraden en tassen.
Even de drukte in de stad ontvluchten? Londen heeft een aantal prachtige stadsparken. Hyde Park is een van de mooiste en bekendste stadsparken ter wereld. Formeel gezien is het eigendom van de Britse koninklijke familie, maar het park is volledig toegankelijk voor publiek. In feite is Hyde Park de achtertuin van Kensington Palace, het paleis waar Prins William en Kate woonden.
Het park is ongeveer drie kilometer lang en er is veel water. Je kunt er dan ook fijne wandelingen maken. Maar het leukste om te doen in Londen is picknicken in Hyde Park: zelf een kleedje, hapjes en drankjes meenemen en genieten van de rust om je heen. Het is ook een van de beste manieren om je hier als een local te voelen.
Zeker zo mooi en nog een stuk groter is Greenwich Park, in Zuid-Oost Londen. Hier loopt de nulmeridiaan doorheen en vind je de klok die Greenwich Mean Time bepaalt, waarop alle klokken ter wereld worden afgestemd. Door flinke hoogteverschillen in dit park heb je prachtig uitzicht op de skyline van de stad. Op een heldere dag is dit een toffe plek om te picknicken (borrelen) zonsondergang.
▸ Tip: in de winter wordt Hyde Park omgetoverd tot Winter Wonderland, een kermis en kerstmarkt in één. Het is super leuk – en romantisch – om in de kerstperiode naar Londen te gaan. En ook dan wil je Hyde Park niet missen. Kaartjes voor kerst in Londen koop je voordelig via Get Your Guide.
In feite is het hele centrum van deze stad één groot winkelparadijs. En toch zijn er wat straten en wijken die eruit springen. Wil je vooral winkelen, dan is dit waar je moet zijn.
Regent Street en Oxford Street zijn niet alleen mooie straten met statige, Britse panden, dit is ook het echte winkelcentrum van de stad. Alle grote ketens zijn hier vertegenwoordigd en je vindt er mooie warenhuizen. Selfridges is alleen al tof om te zien, zelfs als je er het budget niet voor hebt. En loop even door Hamleys, de oudste speelgoedwinkel ter wereld.
Harrod’s ken je vast ook wel, het meest bekende warenhuis van Londen. Dat ligt weer een eindje lopen bij alle must-sees vandaan (ten zuiden van Hyde Park) en dus kun je er beter de metro naartoe nemen.
Het leukste om te winkelen vind ik de straten rondom Covent Garden en de wijk SoHo met wat kleinere boetieks. Carnaby Street is heel leuk, net als Beak Street. En wil je wat meer alternatieve dingen en vintage, dan moet je in de wijk Shoreditch zijn, die daarin uitblinkt.
Ook de wijk Notting Hill is beeldig om te zien, met Victoriaanse huizen in vrolijke kleuren. Deze wijk ligt een eindje uit het echte centrum, maar meer dan de moeite waard om de metro naartoe te nemen.
Voor de mooiste huizen in alle kleuren van de regenboog moet je op Lancaster Road zijn. Zeker in het voorjaar, wanneer de magnolia’s in bloei staan, is het heerlijk om door deze wijk te wandelen. Net als in DE film die je ongetwijfeld ook gezien hebt. Op zaterdagochtend is de Portobello Road Market in Nothing Hill de beste plek voor bijzondere antieke vondsten. Al staan er op andere dagen ook kraampjes op straat.
Verder is het vooral een gezellige wijk om doorheen te wandelen. Het barst er van de bakkers met de lekkerste baksels in de vitrines. Ook naar hippe koffietentjes hoef je zeker niet te zoeken – wij kozen voor Gail’s Bakery, een begrip in de wijk en ik moet eerlijk zeggen dat de matcha latte en cinnamon bun ook heel erg lekker waren. En misschien wil je wel het beroemde boekwinkeltje uit de film Notting Hill zien: sla die lekker over (tourist trap), om de hoek zit Daunt Books en die is veel mooier en leuker.
De stad wordt door de rivier de Thames in tweeën gedeeld. Aan beide kanten van de rivier (niet overal, maar wel op de delen in het centrum) loopt pad dat geliefd is onder wandelaars. Een wandeling langs de Thames moet je dus zeker doen als je in Londen bent. Vroege vogels nemen hun hardloopschoenen mee om de stad bij ochtenddauw te aanschouwen. Veel mooier gaat Londen niet worden. Achter de Tower Bridge zie je ’s morgens de zon opkomen – als je geluk hebt tenminste, zon in Londen is geen zekerheid.
En het leuke aan deze hardlooproute langs de Thames is dat je in korte tijd ook heel veel hotspots van de stad – zoals de Big Ben en de Tower Bridge – kunt zien. En natuurlijk de ‘skyline’ van de stad met de hoogste gebouwen in het centrum. Je voelt het de volgende dag wel in je kuiten want er zitten ook behoorlijk wat trappen op de route.
Het ontdekken van een stad is nu eenmaal leuker op hardloopschoenen, omdat je je dan minder toerist en meer local voelt. En je bent zeker ook niet de enige hardloper die ’s morgens vroeg langs de Thames rent.
Tip: ook leuk om te doen is Londen ontdekken op de fiets. Ga bijvoorbeeld mee met een fietstour langs de highlights van de stad. Fietsen huren in Londen doe je het beste via Baja Bikes.
Hoewel het hier het hele jaar door tof is om naartoe te gaan, zou ik dat vooral doen in de weken voor kerst. Geen stad zo mooi als Londen met kerstverlichting. Want werkelijk álles wordt hier versierd. Straten, bomen, etalages, winkels, hotels: overal wordt flink uitgepakt. Het allermooiste zijn de Christmas Angels op Regent Street en de over the top kerstdecoratie op Bond Street. Maak een avondwandeling langs alle mooie plekken. Ontdek hoe leuk Hyde Park is tijdens Winter Wonderland. En ervaar de gezelligheid van Covent Garden in deze sfeer. Romantischer gaat het niet worden!
In Londen kun je op allerlei plekken genieten van mooie uitzichten. Zoals bijvoorbeeld in de Sky Garden, een exotische tuin op 160 meter hoogte waar je in 360 graden uitkijkt over de stad. Je bevindt je onder en grote, glazen koepel, in een soort groene stadstuin in de lucht. Tussen de exotische planten kun je de zon onder zien gaan. Verstopt tussen het groen vind je ook tafeltjes; je kunt er meteen een hapje eten. Echt een van de leukste dingen om te doen in Londen!
Tip: wil je nóg hoger, ga dan naar The Shard. Met 309 meter is dit het hoogste gebouw van de stad. Op verdiepingen 68, 69 and 72 vind je uitkijkpunten.
De leukste wandeling in Londen loopt langs Regent’s Canal. Geen highlights onderweg, maar juist een oase van rust. Het smalle, dromerige wandelpad loopt langs het kanaal en haalt je even compleet uit de chaos van de stad, want ook dat is Londen. Wanneer je vogeltjes hoort fluiten lijkt de miljoenenstad lijkt opeens heel ver weg. Regent’s Canal begint in Little Venice, loopt in een boog om Regent’s Park heen en mondt uit in de Theems, 14 kilometer verderop. Alleen al een deel van dit wandelpad lopen is een aanrader. Tijdens het wandelen kom je vlak langs Primrose Hill, waar je van vanaf een idyllisch groene plek uitkijkt over de stad. Vergeet dus niet om te kijken!
Geen zin meer om te wandelen? Maak dan een ritje met de black cab. Ze worden vaak uitgeroepen tot de beste taxi’s ter wereld, de black cabs. Taxichauffeur word je hier niet zomaar, daar gaat een compleet voorbereidingstraject aan vooraf. Doe niet alles met de metro of te voet, maar neem een keer de black cab!
Wil je het échte Londen ontdekken, laat dan de gebaande en toeristische paden links liggen. Londen wordt zoveel leuker wanneer je de stad als een local ervaart. De echte verstopte pareltjes van Londen zijn wellicht de zogeheten ‘mews‘ oftewel stallen. Vroeger werden deze ruimtes gebruikt voor paarden, maar de meeste mews zijn omgetoverd tot knusse woonhuizen. Het levert beeldige straatjes op. Auto’s zijn hier niet toegestaan en dus vind je de mooiste mews in sfeervolle straatjes met veel groen – de wijk Notting Hill heeft er een heleboel. Ze liggen vaak rustig gelegen in de beste wijken van de stad.
Je kunt er niet omheen: een Oyster Card is essentieel om veel in deze stad te kunnen zien en doen. Die gebruik je namelijk voor alle metro’s, DLR, overground en bussen en die ga je flink wat keren nodig hebben. Zoals ik al zei, Londen is echt groot.
Het werkt precies net als een OV-chip. Je koopt een Oyster Card voor 7 pond (dat geld ben je dus kwijt) en daarna kun je er geld opzetten. In principe betaal je dan per rit, maar er zit per dag een maximum van ongeveer 8,50 pond op. Heb je drie ritten met de metro gemaakt, dan kom je al aan dit bedrag en daarna is alles gratis.
Je zou ook met je telefoon kunnen in- en uitchecken per metrorit, maar dan betaal je flink wat bankkosten per transactie en ben je uiteindelijk veel duurder uit. Zou ik je dus niet aanraden. Op ieder metrostation kun je overigens een Oyster Card kopen.
Met dank aan de Brexit, wereldwijde inflatie en het feit dat dit nu eenmaal een van de duurste steden ter wereld is, is eten en drinken in Londen niet bepaald goedkoop.
Zeg je Londen, dan zeg je pubs. Een bezoek aan deze is niet compleet als je niet in de pub bent geweest, en dat is dan wel weer goed betaalbaar. Een avondje fish & chips met een pint moet je eigenlijk wel doen hoor. De beste pubs vind je in de wijk Brixton. Of ga naar The Harp in Covent Garden, op ongeveer drie minuten lopen van Trafalgar Square. Deze pub staat bekend om de gezelligheid en je kunt er hele goede (locale) biertjes drinken! Theeleuten en zoetekauwen gaan voor een echte afternoon tea met biscuits, zoals de locals doen.
In een wereldstad barst het natuurlijk van toffe bars, restaurants en nachtclubs. Als er één plek is waar je naartoe moet, dan is het voor drankjes naar Artesian. Het is namelijk de beste bar ter wereld! Al voor de derde keer op rij is Artesian uitgeroepen tot de beste bar ter wereld. Je vindt deze cocktailbar op ongeveer vijf minuten lopen van metrostation Oxford Circus, hartje centrum dus. Ga voor de lekkerste cocktail die ze hebben, de Morning Glory Fizz met onder andere Johnnie Walker Black, Absinthe en siroop! Wel even reserveren voor je gaat, want je begrijpt dat je niet de enige bent die hier cocktails wil drinken.
Ook leuk: ga naar een voetbalwedstrijd! De Engelsen zijn stapelgek op voetbal en een wedstrijd van een van de topclubs in Londen wil je dan ook niet missen. Koop een sjaal, meng je tussen het publiek op de tribune en geniet van een voetbalwedstrijd van Arsenal, Chelsea of Tottenham Hotspur (of een andere club). Een ervaring om nooit te vergeten!
Foto credits header: Fotolia.com.
Zin gekregen in een weekendje Londen? Dat kan ik me helemaal voorstellen! Daarom geef ik je nog een paar handige reistips voor Londen.
