Op Airbnb boek je privé-accommodaties om te overnachten. Soms is dat goedkoper dan een hotel, soms ook niet. Het is in ieder geval altijd een prima alternatief voor hotels. Tot zover wat je al weet. Maar wat je wellicht niet weet is dat je bij Airbnb ook andere ervaringen kunt boeken, een interessante activiteit of workshop die wordt georganiseerd door een Airbnb-host. Daarbij moet je denken aan een kookworkshop of een wandeling of fietstocht door de stad met een bepaald thema. Volgens Airbnb zijn deze Experiences een nieuwe manier om een stad te ontdekken en liet een aantal mensen gisteren zo’n ervaring ondergaan.
De ervaringen dragen de naam ‘Social Impact Experiences’. Het idee is dat locals met een bepaalde passie een activiteit aanbieden op Airbnb, die via dat platform geboekt kunnen worden. Dat hoeft niet per se in combinatie met een overnachting, je kunt het ook als losse activiteit boeken, maar het kan wel in combinatie met de slaapplek. Het wordt sociale impact genoemd omdat de ervaringen op een leuke manier een positieve invloed op de omgeving moeten hebben. Als voorbeeld wordt een Syrische kookworkshop gegeven, waarbij je niet alleen een andere keuken leert kennen, maar ook wat bijdraagt aan een vluchtelingenorganisatie. Nu is de sociale impact van deze Experience heel duidelijk, maar dat is niet bij allemaal zo. Het zijn in ieder geval wel allemaal toffe dingen om te doen, die op een bepaalde manier uniek zijn, die georganiseerd worden vanuit een bepaalde passie en waar op een bepaalde manier een uitdaging in zit.
Nu is het niet zo dat iedereen zijn hobby via Airbnb kan gaan vermarkten, er zit wel een controle op. Op dit moment zijn er namelijk zo’n 35 Experiences goedgekeurd die je kunt boeken.
Airbnb Experiences zijn nog vrij nieuw: in eerste instantie is het uitgerold voor 12 steden wereldwijd en slechts 500 Experiences. Denk aan San Francisco, Barcelona en Parijs. En ook Amsterdam is een van die steden waar je dit sinds eind juni 2017 kunt boeken. Het aantal gasten dat dit gedaan heeft is nog beperkt, maar wat het platform wel gezien heeft is dat het heel goed wordt ontvangen: iedereen die een Experience heeft beleefd kan deze beoordelen via het platform en daar wordt gemiddeld hele hoge beoordelingen aan gegeven. Het hoogst haalbare is vijf sterren; gemiddeld staat de teller nu op 4,85 sterren.
Airbnb wil dus graag dat er op een bepaalde manier een sociale impact plaatsvindt. Deze ervaringen worden in ieder geval op dit moment aangeboden:
Ik heb een deel van de tekenworkshop gedaan die wordt georganiseerd door host Kate Wilkinson. Tekenen is niet bepaald mijn ding, maar het idee van reisherinneringen vastleggen op basis van eigen tekeningen vind ik wel heel tof. En Kate leert je hoe je dat zou kunnen doen – en daar hoef je echt geen Picasso voor te zijn.
Ga je zoeken op de website of in de app van Airbnb dan kan het zijn dat je bepaalde ervaringen niet ziet staan. Dat heeft te maken met het feit dat de host natuurlijk zelf bepaalt wanneer en hoe vaak dit wordt aangeboden. In de meeste gevallen gaat het om een ervaring van zo’n 2-3 uur.
Nu zijn er natuurlijk veel meer sites waar je dit soort activiteiten kunt boeken, die worden georganiseerd door locals. Het is een perfect alternatief voor traditionele toeristische ervaringen; je leert een stad kennen door de ogen van iemand die er woont en dat geeft een heel ander beeld. En als je dat dan ook nog eens kunt doen op een toffe manier, met bijvoorbeeld een workshop, een wandeling of wat voor manier dan ook, dan maakt dat de hele beleving van je reis een stuk leuker. Airbnb werkt in ieder geval hard aan de Experiences, dus meer steden en meer activiteiten zullen zeker volgen.
