Dat reizen goed is voor je mentale gezondheid, dat is wel duidelijk. Zo verlaagt het het stressniveau en zijn er nog meer positieve gezondheidseffecten te noemen. Maar wist je dat reizen je ook jonger houdt? Uit recent onderzoek blijkt dat reizen zelfs ook het verouderingsproces kan vertragen. Dat heeft te maken met bepaalde aspecten aan reizen, zoals nieuwe sociale contacten leggen, beter slapen en nieuwe ervaringen opdoen.
Uit onderzoek – dat werd gepubliceerd in de Journal of Travel Research – blijkt dat het veranderen van je gebruikelijke routine en nieuwe dingen te zien, je metabolisme verhoogt en je stressniveau verlaagt. En dat zorgt voor een boost voor je immuunsysteem.
Reizen kan zelfs hormonen stimuleren die helpen bij weefselherstel en -regeneratie, wat uiteindelijk helpt om tekenen van veroudering te vertragen.
Gezonde hersenen leiden tot gezond leven. En daarvoor heb je een aantal dingen nodig, zoals goede slaap, voeding, stressmanagement, beweging, socialisatie en cognitieve stimulatie. Wanneer je op reis gaat, komen al die dingen samen. En je krijgt er een geluksgevoel bij, als bonus. Het kan je stimuleren om ook thuis te zorgen voor meer lichaamsbeweging en sociale contacten én om gezonder te eten (met meer vers, lokaal voedsel). Eigenlijk is het dus heel eenvoudig: doe thuis wat je op reis ook doet, en je kunt op een gezonde manier oud worden. Voor de een betekent dat drie weken op vakantie in de zomer, de ander heeft juist behoefte aan meerdere korte trips gedurende het jaar. Zolang je maar gaat!
Wist je dat er plekken op aarde zijn waar mensen aantoonbaar ouder worden? Het zijn de zogenaamde Blue Zones. Door veel te bewegen, sociale contacten te onderhouden en een bepaald dieet na te leven, kun je in theorie heel oud worden. Er zijn wereldwijd (voor zover nu bekend is) zeven van dit soort plekken, waaronder op Sardinië en in het zuiden van Zweden.
Veroudering tegen gaan doe je dus niet alleen door te reizen, maar vooral ook door gezond te leven en je gezond verstand te gebruiken als het op eten, drinken en bewegen aankomt.
