Eén van de mooiste rondreizen die je in Zuidoost-Azië kunt maken is een combinatie van Vietnam en Cambodja. En de hoogtepunten van deze landen kun je perfect combineren in één rondreis!
Vietnam is een bijzonder land, als is het alleen al de vorm ervan. Vietnam is langgerekt en kronkelt om Laos en Cambodja heen. Het is dan ook een logische keuze om een bezoek aan deze landen te combineren tijdens één reis. Vietnam is veelzijdig; je kunt er genieten op prachtige zandstranden met uitgestrekte kusten, op avontuur gaan in de prachtige natuur in het noorden, met een motor door het land cruisen en de mooiste steden van het land ontdekken, zoals Ho Chi Minh en Hoi An. In het noorden van Vietnam vind je nog volop onontdekte schatten, maar het zuiden is ook verrassend mooi. Zeker wanneer je Zuid-Vietnam combineert met Cambodja. Want ook in Cambodja is van alles te ontdekken! We hebben de vier hoogtepunten van een reis door Zuid-Vietnam en Cambodja voor je verzameld.
Hoi An is de charmantste stad van Vietnam en was ooit een rijke en belangrijke havenstad. Dat rijke verleden zie je nog steeds; overal vind je bijzondere oude huizen en tempels. De oude binnenstad van Hoi An is UNESCO werelderfgoed.
De stad staat onder andere bekend om de handgemaakte kleding. Kledingmakers van Hoi An zijn zó ontzettend goed, dat zij van ieder plaatje dat je ze laat zien in een handomdraai een perfect op maat gemaakt kledingstuk maken. De Franse koloniale wijk is prachtig om doorheen te wandelen en ook een boottochtje op de Thu Bon-rivier is een aanrader.
Wat je ook zeker moet doen in Hoi An is een fiets huren en naar het strand gaan. Er loopt een prachtige route (van slechts een paar kilometer) langs de rijstvelden. Wat stranden betreft kun je kiezen uit Cua Dai en An Bang; allebei even mooi. Net voor de kust van Hoi An liggen de Cham eilanden waar je een dagtour naartoe kunt boeken om te snorkelen en duiken. En dat maakt Hoi An zo bijzonder: in de stad vind je historie en cultuur en stranden zijn ook vlakbij!
▸ Tip: boek een van de leuke fietstours door de stad (en omgeving)!
Het waren de Fransen die deze stad de naam Saigon gaven, maar sinds de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam in de jaren ’70 is de naam toch echt Ho Chi Minh. Ho Chi Minh City wordt door de Vietnamezen echter ook regelmatig Saigon genoemd. Ook de luchtvaartcode is anno 2024 nog steeds SGN. Hoe dan ook: veel reizigers kiezen Ho Chi Minh City als begin- of eindpunt van een rondreis door Vietnam en daar is het ook een perfecte stad voor!
Ho Chi Minh is de grootste stad van Vietnam en zeer drukbevolkt. Er wonen meer dan 9 miljoen mensen die zich bijna allemaal tegelijk op scootertjes door de straten lijken te wringen. Het straatbeeld is daardoor imposant. In de stad valt er veel te ontdekken, want ook hier zijn de sporen van het Franse koloniale verleden goed zichtbaar.
De Notre-Dame van Ho Chi Minhstad is bijzonder om te zien, maar ook het nachtleven is een aanrader: eigenlijk móet je hier een keertje karaoke hebben gezongen!
▸ Tip: boek hier een van de leuke tripjes die je in of vanuit Ho Chi Minh kunt ondernemen. Ga bijvoorbeeld naar de Mekong Delta of maak een streetfood tour.
Er zijn verschillende plekken (8 stuks) waar je de grens tussen Vietnam en Cambodja kunt oversteken, maar er zijn er eigenlijk maar een paar die echt intensief gebruikt worden. Bij de grensovergang vanuit Vietnam naar Cambodja kun overigens je een ‘visa on arrival’ regelen; reis je de andere kant op dan moet je dat van tevoren voorbereiden. Vraag hier meteen een e-visum aan (informatie in het Engels, de site kan traag laden).
De mooiste grensovergang tussen Vietnam en Cambodja is Kaam Samnor – Vinh Xuong, waar je via de Mekong de grens over gaat. Deze grensovergang is populair omdat je met een boot de grens passeert en zo ondertussen ook een van de mooiste boottochten van je leven maakt. De omgeving is prachtig en je ziet meteen hoe het leven rondom de Mekong is. Je vaart een paar uur en ziet kleine vissersdorpen en vooral de natuur aan de oevers van de Mekong; echt een aanrader.
Angkor Wat is de mooiste tempel van Zuidoost-Azië. En een bezoek aan tempelcomplex Angkor mag je absoluut niet overslaan in Cambodja. Eeuwenlang werden de tempels verwaarloosd en overgenomen door de jungle. De natuur groeide gewoon dwars door de gebouwen heen. Pas in de 19e eeuw ‘herontdekte’ een Fransman het enorme complex. Het is voor Cambodja een dusdanig belangrijke en heilige plek, dat een afbeelding van de grootste tempel, Angkor Wat, ook op de nationale vlag staat. Het zal je niet verbazen, maar dit is tevens ook dé toeristische trekpleister van het land.
Even voor de duidelijkheid en om verwarring te voorkomen: Angkor Wat is de hoofdtempel van Angkor, een terrein van 163 hectare, waar je nog veel meer tempels vindt. De grootste ligt net buiten de stad Siem Reap. Je zou er dagen aan kunnen besteden. Maar met de hoofdtempel zelf ben je ook gerust uren zoet. Dit wordt hét hoogtepunt van je reis door Cambodja.
▸ Tip: bestel online voor vertrek je toegangskaartjes voor Angkor Wat en Siem Reap. Dat doe je het goedkoopst via Get Your Guide
Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en ligt in het zuidoosten van het land. Er wonen zo’n 2,5 miljoen mensen en de stad is behoorlijk divers. Van authentiek tot hypermodern. Van heerlijk streetfood tot upscale restaurants; je vindt het allemaal in Phnom Penh. De, nog redelijk recente, historie van Cambodja is gruwelijk. In de jaren 60 en 70 werd het land geteisterd door een guerillestrtijd met als dieptepunt de macht van dictator Pol Pot van de Rode Khmer. In 5 jaar tijd werden een paar miljoen (exacte aantallen zijn onbekend) Cambodjanen op gruwelijke wijze mishandeld en vermoord. Die vreselijke geschiedenis zie en voel je terug in de hoofdstad.
Door het hele land liggen zogenoemde ‘killing fields’, plekken die voorheen waren bedoeld als massagraven. In Phnom Pehn kun je een van deze fields bezoeken, Choeung Ek. Boek een audiotour in het Nederlands (je loop dan zelf rond met een kastje). Je leert het land, de geschiedenis en de mensen echt beter kennen. Je wordt er stil van. Minsten zo indrukwekkend is de Tuol Sleng gevangenis. In deze voormalige school zijn duizenden mensen vastgehouden, onder onmenselijke omstandigheden.
Phnom Penh heeft verder weinig echte hoogtepunten, maar is wel een fijne stad voor een tussenstop van een paar dagen. Het stikt er bovendien van de uitstekende restaurants en mooie rooftopbars.
Tip: boek hier een georganiseerde tour naar de killing fields en gevangenis en/of een mooie sunset cruise.
