Ik heb iets met eilanden. Op de een of andere manier heb ik op een eiland pas écht het ultieme vakantiegevoel. Misschien komt het door de zee, en waarschijnlijk ook wel omdat eilanden in de zon mijn voorkeur hebben. Anyway, een uitnodiging om One Happy Island Aruba te ontdekken komt als geroepen! Aruba heeft altijd hoog op mijn verlanglijstje gestaan, of eigenlijk stonden alle eilanden van het Caribisch deel van ons Koninkrijk daarop. Het idee dat je Nederlands kan praten en met guldens kunt betalen, en dat allemaal met een eeuwig schijnende zon, is iets wat ik wil zien én meemaken.
In ongeveer 10 uur vliegen ben je er, op het eiland dat de Arubanen zelf One Happy Island noemen. De zon schijnt hier 365 dagen per jaar, zo vertelt Ruben Abath, manager van The Mill Hotel waar ik verblijf. En altijd is het ongeveer dezelfde temperatuur, 31 graden, gelukkig met een heerlijk windje zodat het heel aangenaam is. Een paar weken per jaar (tijdens het orkaanseizoen) kan het wat warmer worden, omdat er dan minder wind is. Dat de Arubanen happy zijn met hun eiland is wel duidelijk, er hangt een ontspannen sfeer en iedereen is gastvrij, waar je ook bent. En als je overal met dushi (schatje) wordt aangesproken, ga je jezelf al heel snel beter voelen!
Veel mensen denken dat Aruba vooral een ideale bestemming is voor zon, zee en strand, en zij hebben helemaal gelijk. De stranden zijn adembenemend mooi, met fijn wit zand en een helderblauwe zee. De zee heeft aan de zuid- en zuidwestkant van het eiland nauwelijks golven, dus je kunt er uren dobberend is het water doorbrengen. Maar…. er is nog heel veel meer op Aruba te doen en te zien dan alleen maar op het strand liggen!
Aruba werd lang geleden ontdekt, en in eerste instantie bewoond door de Indianen. Vanaf de 15e eeuw viel het eiland in de handen van de Spanjaarden, tot het werd overgenomen door de Nederlanders. Van de oorspronkelijke bewoners, de Indianen, is het nalatenschap te zien in het Nationaal Archeologisch Museum. Het museum is gevestigd in een van de mooiste panden van het eiland, een familiehuis van de familie Ecury, en is een absolute aanrader om een keer te bezoeken. Hier vind je resten van onder andere potten, sieraden en muurschilderingen die de Indianen honderden jaren geleden maakten. Ben je een liefhebber van bijzondere architectuur en mooie gebouwen, dan mag je het prachtige oude kapelletje de Alto Vista Chapel niet overslaan, net als vuurtoren Willem III en de Sint Franciscuskerk.
Voor een klein eilandje heeft Aruba een enorme veelzijdigheid aan natuur te bieden. Zo heb je de prachtige stranden aan de zuid- en zuidwestkant, de woeste zee met rotsen aan de noordkant, het duingebied aan de oostkant, en dan is er ook nog het heuvelachtige binnenland. De natuur heeft hier flink zijn best gedaan met wat bijzondere natuurverschijnselen, zoals de Natural Bridge en de Natural Pool.
Oorspronkelijk waren er twee ‘Natural Bridges’, door de golven van de zee uitgesneden bruggen in de rotsen. In 2005 is de grootste brug door een kleine aardbeving ingestort, maar de kleine is er nog. Deze natuurlijke bruggen vind je halverwege de oostkust, waar je ook heel mooi uitkijkt over de kustlijn.
Neem ook een kijkje bij de Natural Pool, een door rotsen omgeven ‘zwembadje’ aan de kust. Het water aan de kust van de Natural Pool is nogal wild, maar de rotsen eromheen zorgen ervoor dat je er heel goed kunt zwemmen. Het is even klimmen over rotsen om er te komen, maar daarna zwem je in een van de meest bijzondere ‘zwembaden’ die je hebt gezien.
Op het strand liggen en zonnen kan hier iedere dag, vanaf het moment dat de zon opgaat, tot het moment dat de zon ondergaat. Maar zeker als je je ook wat wilt inspannen, en iets actiefs wil doen, is Aruba de place to be. Je kunt het eiland op verschillende manieren leren kennen. Neem bijvoorbeeld een Jeep Safari, een rough ride door het Arikok National Park, waarbij je ook de Natural Pool, goudmijn Bushiribana en de Natural Bridge bezoekt. Iedere vorm van watersport kun je hier beleven, van snorkelen en windsurfen tot diepzeeduiken en jetskiën. Ben je sportief, ga dan lekker mountainbiken!
Weten wat de mooiste stranden van Aruba zijn, en de leukste en lekkerste plekjes om te eten? Die lees je ook op Travelvalley!
