De pier van Santa Monica ga je direct herkennen. Met Hollywood in de buurt is dit een van de meest populaire plekjes in ‘greater Los Angeles‘. Op deze plek zijn zoveel films en tv-series en commercials opgenomen. Denk aan Baywatch, Coyote Ugly, Terminator II, Forrest Gump, The Sting, Star Trek Voyager en vele anderen. Je hebt de Pier van Santa Monica daarom misschien wel vaker gezien als dat jezelf beseft.
De kans dat je hier een filmploeg tegen het lijf loopt is groter dan dat het niet gebeurt. Het is een bucketlist plek voor Instagrammers, een plek waar mensen elkaar ten huwelijk vragen en een plek om naar de ondergaande zon te kijken. Eigenlijk is dit dé plek die je gezien moet hebben als je naar LA afreist. De pier van Santa Monica is ook het begin of einde van Route 66 (de andere kant is Chicago), de meningen zijn daarover verdeeld. Het maakt allemaal niets uit want het plekje is beroemd en leuk.
Op de Santa Monica Pier – geopend in 1909 – vind je ook Pacific Park, een pretpark waarvan onder meer een achtbaan, het Santa Monica Pier Aquarium, verschillende restaurants en speelhallen deel uitmaken. Ook de befaamde draaimolen (The Carousel) met 44 handgemaakte houten paarden, muzikaal begeleid door een draaiorgel hoort hier bij. Oorspronkelijk was ook een groot reuzenrad onderdeel van Pacific Park. Dit werd echter in 2008 op eBay geveild. Het werd verkocht aan een investeerder uit Oklahoma City, die het object daar liet herplaatsen.
De Pier is druk al is de sfeer er wel relaxed. Je vindt er veel straatartiesten en kunstenaars met bovengemiddelde acts en muziek. Aan het einde van de pier gluren de mensen in het water om ‘grote zeedieren’ te spotten en wordt er gevist. Het is de plek waar mensen ook komen kijken naar de zonsondergang (Sunset Beach). Het strand van Santa Monica is andere koek: het is een soort openlucht gym waar gebruinde lichamen hun workout afwerken.
Beroemd zijn de skaters, ook die zie je in iedere film die hier is gemaakt, mountainbikers en hardlopers. Als je het ziet zou je haast denken dat de VS synoniem staat voor een gezonder leven. Dat dat absoluut niet zo is kom je wel achter als je iets gaat eten in de 3rd Street Promenade, het shopping- en foodcenter van Santa Monica. Zowel op de Pier als hier is het een challenge om iets te bestellen zonder cheddar en bacon. Uiteindelijk is Santa Monica ook de Verenigde Staten. Maar die Pier en de ‘sunset’ die mag je hier niet missen!
Iedere avond genieten de mensen in Santa Monica als het even kan van het ‘golden hour’, het gouden uur wat fotografen graag het magische uur noemen. Het moment voor zonsondergang dat geen uur duurt, maar wel adembenemend mooi kan zijn. Santa Monica en de Pier zijn wat dat betreft wonderland. Als je er bent neem de tijd en wacht zo lang mogelijk met het nemen van foto’s. En als je dat doet krijg je zo maar een cadeautje dat je nooit meer gaat vergeten.
Wil jij op reis naar Amerika, naar Los Angeles en de Santa Monica Pier? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.
