Dit is wat je noemt een échte roadtrip, door Canada, een van de allermooiste landen ter wereld. Het is een droombestemming voor een roadtrip want alles wat je zoekt voor zo’n soort vakantie ga je hier vinden. Kilometers snelweg door een verlaten landschap en uitzichten waarvan je hart een sprongetje gaat maken. Onderweg kom je door wereldsteden en dorpjes die niet groter zijn dan een paar huizen. Je gaat er kamperen in de wildernis, wilde bruine beren spotten, hiken, skiën en kanoën. Samen het avontuur tegemoet, het is de perfecte vakantie.
Maar goed, in een land zó groot als Canada is de vraag: waar ga je beginnen en hoe ga je de ultieme route bepalen? Ga je voor het oosten en wil je de Niagara Falls en Montreal zien? Ga je juist voor Lake Louise in Banff NP en Jasper National Park in westen? Of kies je voor de ultieme reis naar Canada en reis je van oost naast west – of andersom?
Houd er rekening mee dat Canada een gigantisch groot land is. Reis je van oost naar west, bijvoorbeeld van Montreal naar Vancouver (een reis van ruim 4.500 kilometer) dan moet je daar echt ruim de tijd voor nemen. En goed om te weten: de échte hoogtepunten van Canada liggen in het oosten en in het westen. Met andere woorden: in het midden van het land is het vrij eentonig (saai) en dus kun je het beste een keuze maken tussen oost en west. Hou je van cultuur en van toffe steden, dan kies je voor Oost-Canada. Hou je van natuur en wil je vooral veel actieve dingen doen, dan kies je voor West-Canada, zoals wij hebben gedaan. Want het westen is een droombestemming voor natuurliefhebbers, met waanzinnig mooie bergmeren, natuurparken, watervallen en meer. Dit zijn de 6 mooiste stops onderweg!
West-Canada barst van de bijzondere plekken. Wij hebben een reis uitgestippeld van ongeveer 1.600 kilometer door de provincies Alberta en Brits-Columbia. De reis begint in Edmonton en neemt je mee via Calgary, Banff National Park, de Icefields Parkway, Jasper National Park en Whistler naar Vancouver. Voor de ultieme reis in Canada neem je ook de ferry naar Vancouver Island voor nóg meer natuurgeweld. Let’s go!
▸ Tip: de route vind je hier in Google Maps en kun je zelf aanpassen met extra stops.
De beste plek om je reis in Canada te beginnen is Edmonton. Deze stad is vanuit Nederland met rechtstreekse vluchten goed bereikbaar (9 uur vliegen). Houd er wel rekening mee dat het tijdverschil maar liefst 8 uur is. Een pittige jetlag dus, maar daar ben je hopelijk snel aan gewend.
Edmonton is een leuke stad om kennis te maken met Canada. Het wordt ook wel de food heaven van Canada genoemd omdat er heel veel goede en hippe restaurants en bars te vinden zijn.
Vooral in de wintermaanden is dit een hele toffe stad. Je kunt er dan fatbiken over een bevroren rivier, door sprookjesachtige ijskastelen wandelen en natuurlijk naar een wedstrijd van de Edmonton Oilers, de ijshockeyclub (dé nationale sport van Canada). In de zomermaanden worden er juist heel veel festivals georganiseerd. Een levendige stad dus, die je meteen kennis laat maken met het ontspannen Canadese leven. Al lonkt de natuur ook. De Canadese Rocky Mountains zijn ‘vlakbij’, voor Canadese begrippen dan!
Ook deze stad is vanuit Nederland met een rechtstreekse vlucht te bereiken: Calgary. Het wordt ook wel de poort naar de Rockies genoemd, omdat je binnen een uur rijden in westelijke richting midden in het hooggebergte zit. Het is samen met Vancouver en Edmonton een van de drie grote steden in West-Canada.
Het is leuk om hier al de hoogte in te gaan: ga naar de top van de Calgary Tower voor mooi uitzicht op de stad en de omgeving. Met de lift schiet je in een minuut naar 190 meter hoogte, een bijzondere ervaring.
Ook hier in de stad is al aardig wat natuur te vinden: Prince’s Island Park is mooi en ook Pearce Estate Park is leuk voor een wandeling.
Maar voor het échte natuurgeweld moet je de bergen in, blijf dus niet te lang in Calgary hangen!
Vanuit Calgary ben je in anderhalf uur in Banff, een van de leukste plaatsen in West-Canada. Een heerlijke plek om te zijn, want je bent er omgeven door gletsjers, bergen, rivieren en meren.
Het stadje zelf (op 1.383 meter) is vrij klein, met leuke hotels, restaurants en winkels, maar je komt hier nu eenmaal voor de natuur. En er is zoveel te zien, doen en ontdekken. Een aantal tips op een rij die je niet mag missen.
Vanaf Lake Louise loopt er een spectaculaire weg in noordwestelijke richting: de Icefields Parkway. Een droomweg om te rijden: de mooiste van heel Canada, aangeduid met Alberta Highway 93. De Icefields Parkway is 230 kilometer lang. En tijdens het maken van deze roadtrip door Canada mag je deze weg natuurlijk niet missen.
Je komt onderweg langs een hoop bijzonder mooie plekken. De mooiste stops langs de Icefields Parkway op een rij.
Aan het einde van de Icefields Parkway ligt Jasper National Park. Wie een roadtrip door West-Canada maakt mag dit park absoluut niet missen. Jasper is een gezellig stadje, vergelijkbaar met Banff. Er zijn wat hotels, restaurants en winkels. De overheid heeft bepaald dat Jasper niet groter mag groeien en dus zal dit dorp z’n autenticiteit altijd behouden.
In Jasper National Park zijn een aantal spectaculaire plekken te vinden.
Whistler is misschien wel de sportiefste plek van Canada, mede dankzij de Olympische Spelen van 2010. Het heeft een enorme aantrekkingskracht op sportieve reizigers omdat je hier nu eenmaal een schitterende outdoor-speeltuin vindt. Bergbeklimmen, hiken, ziplinen, raften, kanoën en downhill mountainbiken: het kan hier allemaal. En dus is het in Whistler vooral zaak om uit de auto (of camper) te stappen en flink wat energie te verbranden.
Neem in Whistler zeker de Peak 2 Peak Gondola, de hoogste en langste lift ter wereld die de toppen van Whistler Mountain en Blackcomb Mountain met elkaar verbindt. Toeristisch ja, maar zó mooi.
Misschien is dit wel het eindpunt van je rondreis door Canada: Vancouver, de grootste stad van Brits-Columbia. In de zomermaanden is het een fijne stad voor een ontspannen ‘citytrip’. Want in Vancouver moet je echt wel even blijven hangen.
Wat je hier zeker moet doen is een fiets huren om zo de stad te ontdekken. Dat kan hier heel goed en is ook leuk om te doen. Deze plekken wil je niet missen.
Heb je nog geen genoeg van deze roadtrip door Canada, neem dan de boot (of het vliegtuig) naar Vancouver Island. Dit eiland ligt voor de kust van Vancouver maar is bepaald geen klein eilandje: het is net zo groot als Nederland. En dé reden om ook naar Vancouver te reizen? Wildlife! Van beren, orka’s, zee-arenden tot aan zeehonden en zeeleeuwen: je vindt ze allemaal op Vancouver Island.
In hoofdstad Victoria zie je duidelijk de Britse invloeden terug. Het MacMillan Provincial Park is een regenwoud op Vancouver Island en is prachtig om te wandelen. Of ga chillen en surfen in Tofino.
Deze route neemt je mee door het westen van Canada. Dit is geen land waar je doorheen rijdt zonder te stoppen en te genieten, daar moet je de tijd voor nemen. In drie weken kun je heel veel zien en doen.
Wanneer je op reis gaat naar Canada, zijn er een aantal dingen die handig zijn om voor vertrek te weten. Ik zet ze voor je op een rijtje.
Heb jij zin gekregen in de ultieme roadtrip door Canada? Wellicht komen deze reistips dan nog goed van pas.
Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Verder lezen over Canada
Winter12.12.2024
Winter25.01.2024
Natuur21.11.2023
Winter03.10.2023
Natuur13.02.2023
Vliegen10.10.2022
Natuur09.02.2021
Natuur31.01.2021
