Dat Tsjechië het fantastische ‘Reuzengebergte’ heeft, wist je misschien al. Maar wist je ook dat hierin zoveel wonderen te zien zijn, en dat Tsjechië – de Bohemen gewoon een absolute must-go-to is? Ik was er op bezoek en werd overdonderd door de natuur, de serene omgevingen en de begeesterde mensen. En natuurlijk de schoonheid van de romantische barok, dat de rode draad is in Tsjechië en wat het land nog charmanter maakt.
In anderhalf uur vanaf Amsterdam landen we op Praag. Met de auto cruisen we een kleine twee uur omhoog, naar de hoogste bergeketen van Tsjechië in de regio Hradec Králové. De eerste stop is Janské lázně, bekend om de spa en tevens de toegangspoort tot het Reuzengebergte. We slapen aan de voet van de bergkam in Hotel Arnika, een handig hotel om met je tocht te starten. Of je nu gaat skiën of hiken, Janské lázně is the place to start. We bezoeken het nieuwste in Tsjechië (ze hebben er nogal wat) en langste boomkroonpad van Europa, 45 meter hoog. Dit is puur genieten, elke bochtje weer, van een majestueus uitzicht. Ik word er helemaal zen van. De zon schijnt uitbundig, er staat een klein briesje en je hoort niets.
Tip: ga met de spiraalglijbaan weer naar beneden, wat een vet ritje van 30km p/u! Daarna neem ik een kijkje in het populaire wandel- /skigebied Černá Hora Pec, lekker groen nog natuurlijk. Dit gebied staat bekend om zijn 50 kilometer mooie pistes die reiken tot in Polen en allemaal met elkaar verbonden zijn. Geen sneeuw? Geen zorgen, dan ga je gewoon kamikazend de berg af per mountainbike of step! Na een stevige wandeling dineren we op 1.274 meter hoogte in een typische Tsjechische berghut Kiosku U Staré lanovky. Het uitzicht is ook hier adembenemend, de lucht kleurt rood aan de horizon en je voelt de kou al. Snow is coming.
Na een goed ontbijtje vertrekken we naar Teplice en bezoeken we de iconische Teplické rotsen waar ik super nieuwsgierig naar ben. Gelegen in een geweldig mooi natuurgebied met imposante, robuuste en enorme zandstenen rotsformaties. We wandelen door het noordelijke gedeelte van het gebied waar het in tegenstelling tot de zuidkant wat langer duurt voordat je bij de formaties komt. Er zijn diverse wandelroutes (blauw, geel en groen, wij nemen een gedeelte van de blauwe wandelroute die totaal 5,9 km bedraagt.
Advies: trek goede wandelschoenen aan en geniet van de natuur. Na ongeveer drie kilometer komen ze, als in een canyon opgesteld. Elke rots heeft een symbolische naam die de gelijkenis weergeeft. Wat is dit bijzonder. Ik vergaap me aan de rotsen en loop langzaam door tot een soort vallei. Hier is een houten vlonderpad aangelegd die me zigzaggend langs en door de rotsen leidt. Dit moet je écht zelf gezien hebben, wat een pracht, wat een geweld en toch zo sereen. Dit natuurgebied is trouwens één van de jongste van Tsjechië en werd ontdekt na een bosbrand. Terwijl de formaties al eeuwen oud zijn. Sommige rotsen lenen zich trouwens ook goed voor klimmen.
Nog in de ban van de mysterieuze, prachtige rotsformatie, stappen we in de auto op weg naar het sprookjesachtige Benedictijnen Klooster in Broumov. Een indrukwekkend en elegant bouwwerk (veel goudbewerkingen en schitterende plafondschilderingen) met tientallen mummies uit de 17 de en 18de eeuw. Tijdens de uitgebreide rondleiding bezoeken we ook de kloosterbibliotheek met alle oude werken van de meesters nog op de planken (in love!).
Lunchen doen we in het hippe restaurace U Tří růží. Daarna rijden we door naar het Safaripark in Dvůr Králové nad Labem. Het bijzondere van dit ruim opgezette park is dat zij de enige in de wereld zijn die door een ‘breading program’ bijdragen aan het voortbestaan van de witte neushoorn die met uitsterven bedreigt wordt. We overnachten hier ook en terwijl ik de gordijnen dichtschuif na een superlekker diner hoor ik de leeuwen brullen. Ik heb veel gezien, maar dit park komt wel heel dicht in de buurt van het authentieke, Afrikaanse safarigevoel.
De volgende ochtend maken we eerst een korte tussenstop bij een ‘mag je niet missen’ plek: Les Království Reservoir. Manmanman, wat een beauty, vooral in dit golden hour. Gewoon even over de dam lopen en je waant je in Sisi-tijden.
We blijven in de barokstijl, next stop is Areál Žireč. Een barok landgoed met dito kerk en heeft een prachtig mooi initiatief: jaarlijks is hier plaats voor 400 ms-patiënten die alles krijgen wat hun hartje begeert, zelfs nieuwe liefdes worden hier geboren. Het complex is open voor toerisme (en ga maar even, en sponsor mee) met een gezellig café, kruidentuin en een superleuk fietsmuseum.
Na verse, verfrissende kruidenlimonade rijden we door naar kasteel Kuks, één van de mooiste barokke complexen in Tsjechië en was ooit een belangrijk kuuroord. De belangrijkste monumenten van Kuks zijn het monumentale ziekenhuis met de kerk van de Allerheiligste Drie-eenheid en de apotheek uit 1743. De op twee na oudste van Centraal-Europa. Let ook even op de bijzondere, statige beelden voor het klooster, die de 10 zonden en 10 deugden uitbeelden. Leuk weetje: de voormalige eigenaar van dit complex liet in de 18de eeuw de watergeulen naast de trap schoonmaken en in plaats van water, liet hij wijn stromen. Nu het mooiste: dit gebeurt jaarlijks nog, ik zeg: gaan!
We lunchen bij restaurant Baroque met uitzicht op Kuks en vertrekken daarna naar Praag waar we het heerlijke echt Tsjechische gerecht Svickova (vlees, groenten en room) leren koken onder leiding van twee topchefs. Met natuurlijk verrukkelijke lokale wijnen. Want wijn maken kunnen ze wel in Tsjechië.
We overnachten in Vienna House Diplomat Prague om de volgende dag Praag te ontdekken. Aanradertje trouwens, superrelaxt hotel op loopafstand van bijna alles. De tram stopt voor de deur. Openbaar vervoer is zelfs met mondkapje heel goed te doen en heel goedkoop (ongeveer 3 euro voor 24 uur onbeperkt reizen). Maar Praag is een stad apart en krijgt dus een apart blog ‘Dit is ook Praag.’ Hier vind je een mooi overzicht van de minder bekende hotspots in de hoofdstad, die ook jij misschien nog niet kent.
Tsjechië heeft mij echt ontzettend verrast. Op een heel positieve manier. Ik wil hier nog een keer terug, ik wil de zuidkant van de rotsformaties met watervallen zien, ik wil hiken, ik wil skiën en nog zoveel meer. Ga het zelf maar ontdekken, pak een lang weekend en wedden dat ook jij met een vette glimlach terugkomt. Uitgerust en bijgetankt.
Belangrijk om te weten: Tsjechië is druk bezig met de invoering van de euro, maar dit is nog geen officieel betaalmiddel. De munteenheid is de Tsjechische kroon (CZK): 1 euro is 27,02 CZK.
Houd je van fietsen? Er zijn ongelooflijk mooie fietsroutes langs de Elbe die stroomt door de Bohemen en de regio waar ik ben geweest. En je kunt echt overal mountainbiken, ook bij de rotsformaties.
