Ontsnap naar een plek waar de beeldschone natuur van Maleisië samenkomt met een unieke locatie. Gaya Island komt zeker in aanmerking voor de titel van mooiste eiland van Maleisië. Het tropische eiland Gaya ligt voor de kust van Kota Kinabalu en is enkel per boot te bereiken. Het eiland doet ons denken aan Expeditie Robinson, maar dan de luxe versie.
Alles wat je wilt weten over Gaya Island lees je hier.
Voor de kust van Kota Kinabalu vind je het nationale park: Tunku Abdul Rahman Marine Park (TARP). Het park werd in 1974 uitgeroepen tot nationaal park en is vernoemd naar de eerste premier van Maleisië, Tunku Abdul Rahman. Het marine park bestaat uit vijf eilanden; Gaya, Manukan, Sapi, Sulug en Mamutik.
De vijf eilanden die deel uitmaken van het Marine park liggen allemaal op een kort boottochtje van elkaar. Wij bezochten het eiland Gaya, het grootste eiland van de vijf. Manukan, Sapi en Gaya zijn het meest ontwikkeld. Sulug en Mamutik hebben bijna geen voorzieningen. De namen van de eilanden staan symbool voor hun geschiedenis en vroege ontdekkers. Zo betekent Gaya bijvoorbeeld ‘groot’.
De eilanden liggen slechts op een boottocht van 15 tot 20 minuten afstand van Kota Kinabalu. Elk uur vertrekken er diverse boten vanaf Jesselton Point Ferry Terminal naar de eilanden. De eerste boot naar de eilanden vertrekt om 7.30 uur, de laatste om 16.30 uur.
▸ Tip: Omdat de eilanden dichtbij het vasteland liggen, is het een populaire bestemming onder dagjesmensen uit de stad en omgeving. Het loont dus om je trip naar het eiland op een doordeweekse dag te plannen.
Het paradijselijk eiland Gaya is enkel per boot te bereiken en biedt daarom het perfecte onderkomen om je terug te trekken in rust. Er zijn 3 vijfsterrenresorts die zijn verspreid over het eiland. Het Gayana Marine Resort, Gaya Island Resort en het Bunga Raya Island Resort.
Het Gayana Marine Resort is gelegen in de Malahom Baai. Je vindt er 52 buitengewone villa’s boven het water. Kies je voor uitzicht op de zee, mangrovebossen of de tropische jungle? Elke woning is zo ontworpen dat je slaapt met het geluid van de sussende branding onder je villa.
Bij dit resort zit het Marine Ecology Research Centre (MERC) Dit is een multifunctioneel onderzoekscentrum dat zich inzet om de belangrijkste ecosystemen van de onderwaterwereld te beschermen. Ze houden zich voornamelijk bezig met het herstellen van de koraalriffen en bedreigde reuzenschelpen. Het centrum geeft ook lessen aan de lokale bevolking over hoe om te gaan met het zeeleven. Het MERC is absoluut een aanrader om te bezoeken. Je leert er meer over hoe ze de beschadigde onderwaterwereld proberen te herstellen en je kunt zelf ook een handje mee helpen. Na een bezoek aan dit centrum, ga je zeker weten nog voorzichtiger om met al dat moois onder water.
Iets verder op het eiland vinden we onze slaapplek, het Bunga Raya Resort. Dit resort bestaat uit 48 prachtige villa’s die allemaal in lokale stijl zijn gebouwd en ingericht. Op het hele resort word je omringd door een tropische tuin vol met de mooiste bloemen en kijk je uit over het witte strand en/of de jungle. De luxe kamers zijn prachtig ingericht en ieder huisje heeft een eigen veranda. Neem zeker een momentje om even op eigen veranda te genieten en kijk goed om je heen. Zeker weten dat je dan de mooiste vogels of apen gaat spotten.
Veel eetgelegenheden heb je hier op het eiland niet. Dit hoeft echter geen straf te zijn, want het lekkerste eten maken ze voor je klaar in het restaurant van het hotel. Een verfrissende duik neem je in de zee of in het zwembad met fantastische uitzicht!
Gaya Island is een redelijk groot eiland met een jungle, mangrove en stranden. Je kunt er natuurlijk genieten van rust op deze paradijselijke plek, maar je kunt er ook voor kiezen om een van de activiteiten te gaan beleven.
Het eiland Gaya bestaat voor het grootste gedeelte uit oerwoud, dus tijd om de jungle in te gaan. Via de Canopy walk op het eiland loop je via speciale touwpaden van boomtop naar boomtop. Ondertussen geniet je van het prachtige uitzicht tussen de bomen door.
Als je op zoek bent naar een adrenalinekick, dan hoef je op het eiland Gaya niet ver te zoeken. Via de tokkelbaan zweef je door de bossen van het begroeide binnenland van het eiland.
Alle eilanden binnen het marine park zijn ideaal voor diegene die graag snorkelen. Er is een grote diversiteit aan prachtige vissen en koraal. Je kunt prima vanaf het strand gaan snorkelen, maar dan merk je wel dat de conditie van het koraal helaas niet het beste is. Tijdens een snorkeltrip is het koraal vaak beter en heb je kans op meer vissoorten.
De kajak is het ideale vervoersmiddel voor rondom de baai van de eilanden. Zo ben je in mum van tijd bij verborgen strandjes. Je vindt dan zeker weten een strandje dat je ook helemaal voor jezelf hebt.
Zwemmen kun je vaak overal, maar hier op het eiland zou ik een verfrissende duik zeker aanraden. Hier hebben ze namelijk een pareltje van een zwembad gemaakt, waar je heerlijk kunt genieten van de rust en prachtig uitzicht.
Wil jij op reis naar Maleisië om zelf Gaya Island te ontdekken? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.
