De zuidkust van Engeland zit vol verrassingen. En zeker wanneer je de Jurassic Coast ontdekt, het mooiste stukje van de Engelse kust. De Jurassic Coast is het deel aan de zuidkust van Engeland dat loopt van Exmouth tot Swanage. Je kunt langs de hele kust met de auto rijden, een route van ruim 150 kilometer lang, maar er zijn zoveel bijzondere plekken langs deze weg dat je daar echt de tijd voor moet nemen. De vormen die de natuur hier heeft aangenomen zijn onwaarschijnlijk mooi. Het is niet overdreven als ik zeg dat je van de ene verbazing in de andere zult vallen. Uitgestrekte stranden met dramatische kliffen, maar ook kleine baaien die paradijselijk ogen. Het is wat dit deel van Engeland zo bijzonder maakt.
De Jurassic Coast in Engeland dank zijn naam aan de adembenemende kliffen die onder andere zijn gevormd in het Jura-tijdperk. Dat is dus ook de tijd van de dinosaurussen, vandaar dat de naam je bekend voor komt. Ook speelde het Trias en het Krijt een belangrijke rol in de vorming van deze Engelse kust. Langs de kust worden dan ook nog steeds volop fossielen gevonden van dinosaurussen, maar ook van kleine zeedieren en zee-egels. Fossielen zijn resten van dieren of planten die bewaard zijn gebleven in gesteente. Dat kan een vis zijn of een schelp, of delen van dinosaurussen dus.
Op verschillende plaatsen langs de Jurassic Coast in Engeland kun je goed zien hoe de aarde is opgebouwd uit lagen. De rotsachtige kust ligt bezaaid met stenen, waar je dus heel goed nog steeds resten van dinosaurussen kunt vinden. Het is zeker niet zo dat alles al ontdekt is, integendeel. Veel wandelaars trekken er dus op uit en wandelen langs de kust, op zoek naar fossielen. En met resultaat, er worden aan de lopende band fossielen gevonden, dus je kunt zeker ook zelf een gokje wagen. De Jurassic Coast is overigens ook uitgeroepen tot werelderfgoed door UNESCO (dat gebeurde in het jaar 2001), iets wat je volledig gaat begrijpen als je hier een keer geweest bent. Deze kust wordt namelijk gezien als een van de mooiste natuurwonderen van Engeland.
Langs de hele Jurassic Coast vind je super steile kliffen. De hoogste is Golden Cap die bijna 200 meter boven het water uitsteekt. Golden Cap ligt ongeveer halverwege tussen Exmouth en Swanage in (bij Bridport). Doordat het water tegen de kliffen slaat breekt er regelmatig een stukje rots af. De meeste kliffen langs de Engelse kust zijn van kalksteen. Omdat dit stukje Engeland zo ontzettend mooi is, komen er ook veel toeristen op af. Zeker in de zomermaanden is het een van de meest geliefde vakantiebestemmingen in Engeland. Dat komt omdat er tussen al die hoge kliffen ook mooie stranden te vinden zijn, zoals bijvoorbeeld bij Weymouth en Westbay.
Hoewel je bij Engeland niet meteen aan een warme, zonnige vakantie denkt, is het aan de zuidkust in de zomer aangenaam qua temperatuur. Er heerst een mild en zonnig klimaat, wat zonaanbidders zeker moet aanspreken.
Tijdens onze roadtrip langs de Engelse zuidkust hebben wij er natuurlijk ook voor gekozen om naar de Jurassic Coast te gaan. Het bleek het mooiste deel van de hele zuidkust te zijn dat we gezien hebben!
Er zijn genoeg leuke dorpjes om te verblijven aan deze kust, maar ik zou je aanraden om voor Lulworth te kiezen. Zeker wanneer je helemaal doorrijdt naar Lulworth Cove, een van de grootste verrassingen in Zuid-Engeland. Deze natuurlijke baai heeft een schitterende vorm en is een geweldige plek om lekker te gaan hiken. Rondom de baai vind je een paar gezellige terrasjes, restaurants, ijswinkels en hotels. Het barst er van de toeristen, maar toch is het ook een hele gezellige plek. Je bevind je in een schitterende omgeving, de zon schijnt en met een drankje op het terras is het hier echt genieten.
Wanneer het warm genoeg is – en dat is het hier in de zomermaanden zeker weten – is het water in de baai een fijne plek om even af te koelen. Neem zeker ook je wandelschoenen mee naar Lulworth, want je kunt hier een geweldige hike maken!
Vanuit Lulworth Cove ligt er een schitterend wandelpad naar de Durdle Door, een natuurlijke brug op een paar kilometer lopen van de baai. Er zitten in dit wandelpad een paar pittige klimmen, maar ik denk dat iedereen deze hike wel moet kunnen maken. Niet op je slippers uiteraard, maar op goede wandelschoenen. Heen en terug is het een route van zo’n 6,5 kilometer. Daar doe je echter langer over dan je denkt, want onderweg kom je langs een paar schitterende uitkijkpunten waar je op je gemak van wilt genieten. En de Durdle Door hoeft ook niet het eindpunt te zijn van je hike, want je kunt zeker nog een stuk doorlopen. Van de uitzichten die je hier ziet ga je namelijk niet snel genoeg krijgen. In feite kun je de hike zo lang maken als je zelf wilt – en misschien wil je onderweg wel een poging doen om zelf fossielen te vinden.
Het eindpunt van onze hike is de Durdle Door, een brug van kalksteen die op een natuurlijke manier gevormd is. Water en wind hebben als het ware een deur uitgesleten in de rotsen en dat ziet er spectaculair uit. Naast de Durdle Door ligt een strandje met fijn kiezelzand. Je zult niet de enige zijn die dit strandje uitkiest om even bij te komen van het hiken, of die hier simpelweg komt om te zonnen en zwemmen. Zeker in de zomer is dit een geliefde plek, vooral de mensen van de nabij gelegen camping komen hier graag. Dat doet aan de schoonheid ervan in ieder geval niets af. Ga zeker ook even naar de andere kant van de Durdle Door, want daar ligt een baai die zeker zo mooi is!