Deze oranje-rode rotsen doen je misschien denken aan canyons in het Amerikaanse Zuidwesten, maar je bent hier toch echt in Zuid-Frankrijk. Le Sentier des Ocres in Roussillon is een unieke, korte wandeling in de Provence. Het gekleurde landschap ziet er spectaculair uit. Maar wat is het precies? Hoe kom je er? En wat kun je er allemaal doen? Ontdek Le Sentier des Ocres: een van de must-sees in de Provence!
Le Sentier des Ocres ligt in de Vaucluse, een departement dat deel uitmaakt van de Provence. Dit deel van de Vaucluse is ook nog eens een regionaal natuurpark: de Luberon, een berggebied met uitlopers van de Alpen. Geen hoge bergen, maar wel flinke heuvels. Het is een zeer aantrekkelijke regio: vakantiegangers komen hier maar al te graag.
Als je aan komt lopen, wordt je oog meteen naar al die felgekleurde bergen getrokken: oranje, rood, goud. Het lijkt een natuurwonder, maar in feite is het een landschap gevormd door water, wind en de hand van de mens. Dit zijn de okermijnen van Roussillon. Het is opvallend dat juist hier zoveel oker in de bodem te vinden is, want dat is vrij uniek. Er zijn wereldwijd nog meer okermijnen te vinden, onder andere in Brazilië, Suriname en Australië, en dus in Frankrijk. Miljoenen jaren geleden stond de Provence nog onder water. Nadat het water terugtrok, is een laag met okerzand achtergebleven. Oker kan uitstekend gebruikt worden voor het maken van verf, omdat het een sterk pigment bevat.
Het wandelpad dat door de okermijnen heen loopt, wordt Le Sentier des Ocres genoemd, letterlijk: het okerpad.
Het startpunt van de wandeling Le Sentier des Ocres is direct naast het dorpje Roussillon. Een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Een pareltje om te zien: hoger gelegen op een heuvel en gebouwd met oranje-rode huizen. Ze hebben hier duidelijk het kleurrijke okerpigment gebruikt voor het schilderen van de huizen.
Om Le Sentier des Ocres te bezoeken moet je entree betalen: 3,50 per persoon (groepen krijgen korting). Het is een super korte wandeling. Op de website van de okermijnen staat te lezen dat je er 30 tot 50 minuten over doet, maar dat is de tijd die je kwijt bent aan het complete bezoek. De echte wandeling is super kort, maar omdat het okerlandschap zo indrukwekkend is om te zien, blijf je er zeker wel een half uur tot een uur rondlopen.
Via een trap daal je af naar de zandkleurige ‘rotsen’. Trek zeker geen witte schoenen aan, want die blijven niet wit. Als je hier op sandalen rondloopt, kleuren je tenen vanzelf mee.
Het is bijzonder om te zien, een kleurrijk spektakel. Door het mijnen van oker zijn dit soort unieke rotsformaties ontstaan. De kleuren oranje en rood, in combinatie met het felle groen van de bossen rondom, zorgen voor prachtige plaatjes.
Houd er vooral rekening mee dat het hier in de zomer bloedheet kan zijn. Op de open vlakte, met de volle zomerzon, is het bijna niet te doen. Kom daarom in de zomermaanden ’s morgens zo vroeg mogelijk. Le Sentier des Ocres gaat dan om 09.00 uur al open. Wij waren er in juni, midden op de dag, en dat was goed te doen omdat het geen hele hete dag was. Gelukkig wandel je in 5 minuten naar Roussillon, waar je kunt afkoelen met ijsjes en water.
Er zijn in Roussillon verschillende parkeerplaatsen te vinden (daar betaal je 4 euro per dag voor). Bij drukte kan het zijn dat je wat verder weg moet parkeren. De dichtst bijzijnde parkeerplaatsen zijn namelijk niet super groot. En in het hoogseizoen (de zomervakantie) is het hier heel druk. Het is bepaald geen geheimtip meer, maar zeker heel leuk om een keer te bezoeken!
Zoek je bijzondere accommodaties voor een vakantie in de Vaucluse, dan heb ik een paar leuke tips voor je.
La Maison des Ocres – Provence is een heel fijn hotel mét zwembad in het dorpje Roussillon, een aanrader.
Camping Marvilla Parks Le Val de Durance ligt in de Vaucluse, met een mooi zwembad met glijbanen en aan een privémeertje.
