Midden in een bosrijke omgeving in Wallonië (België) ligt le Pont de Claies. Een loopbrug over de rivier Semois. Het is een brug zoals je ze zelden ziet, met de hand gemaakt van gevlochten berkentakken. Via le Pont de Claies kun je de rivier oversteken. Maar dan moet je deze loopbrug wel eerst zien te vinden!
Om bij le Pont de Claies te komen moet je naar het gehuchtje Laforêt in Wallonië. Het ligt in een uithoek van de Belgische Ardennen, dichtbij de grens met Frankrijk. Het laatste deel van de route slinger je door een bosrijke omgeving. Het beste kun je Laforêt in je navigatie invoeren en het laatste stukje handmatig navigeren.
We treffen het niet: het regent heel hard als we op zoek gaan naar le Pont de Claies. Uiteindelijk zal blijken dat die regen helemaal niet zo’n probleem is. Het maakt de omgeving haast mysterieus.
Bijzonder aan de loopbrug is dat deze met de hand gemaakt wordt. Le Pont de Claies is 80 meter lang en is gemaakt met takken van takken van berken en hazelaars. Verschillende pijlers in de rivier zorgen voor extra stevigheid. Dat klinkt misschien als een primitieve (en dus gammele) brug, maar niets is minder waar. Het is een super stevige constructie waar je prima overheen kunt. Je moet alleen goed uitkijken waar je je voeten neerzet, want er is niets om je aan vast te houden.
Je kunt er alleen in de zomer gebruik van maken. Le Pont de Claies wordt ieder jaar opnieuw namelijk opgebouwd en afgebroken. Dat wordt al eeuwen lang gedaan, en die traditie wordt in stand gehouden. Alleen bij laagwater (in de zomermaanden) kun je er dus overheen. Meestal is de brug vanaf begin juni weer gereed. Iedere dag komt er iemand langs om te controleren of alles nog in orde is. Wij waren er eind september en toen stond ‘ie er in ieder geval nog.
In de omgeving van Laforêt kun je hele mooie wandelingen maken. Neem je wandeling nummer 3 of 16 vanuit Vresse-sur-Semois dan kom je over de brug heen.