Stel je eens voor: je wordt vroeg in de morgen wakker door de eerste zonnestralen in een hangmatje. Je opent je ogen en voor je zie je een prachtig gekleurde azuurblauwe zee waar schildpadden zich langs de kust kostelijk vermaken aan een ontbijtje. Achter je staan zo’n 50 felroze flamingo’s te chillen en om je heen vliegen de pelikanen en andere gekleurde vogels vrolijk in het rond. Je hoort helemaal niets behalve de wind en het geruis van de zee. De avond daarvoor heb je ook je ogen uit kunnen kijken. Want naast het zien van prachtige (vallende) sterren, heb je heel misschien zelfs wel de Melkweg kunnen spotten. Dit maak je mee als je een nachtje kampeert in Washington Slagbaai National Park op Bonaire. Ik vertel je alles over dit bijzondere en onvergetelijke avontuur in dit blog!
Laat ik je eerst wat meer vertellen over het enige Nationale Park op Bonaire. Het park bestaat sinds 1969, is zo’n 5.643 hectare groot en is gelegen in het Noorden van Bonaire. Slagbaai heeft zo’n 34 kilometer aan ‘weg’. Het beheer van het park ligt bij de non-profit organisatie STINAPA (Stichting Nationale Parken). In opdracht van de Bonairiaanse regering managen en onderhouden zij het park.
Washington Slagbaai National Park is een veilig thuis voor enorm veel flora en fauna. Je spot er onder andere gekleurde papegaaien, flamingo’s, parkieten, leguanen en vele andere vogels en reptielen. Daarnaast zijn de stranden een broedplaats voor schildpadden.
Het park bezoek je het beste met een pick-up truck. Ik kan je verzekeren een normale personenauto zal niet blij worden van de vele bumpy roads! Er zijn twee verschillende routes die je kunt rijden: een lange (34km) en een kortere route (24km). De lange route duurt ongeveer zo’n twee uur, afhankelijk natuurlijk van de hoeveelheid tussenstops die je tussendoor maakt. Op de langere route zijn meer bezienswaardigheden te vinden vergeleken met de kortere route. In totaal zijn er zo’n 20 highlights waar je een stop kunt maken.
Naast dat je tijdens de autorit kunt genieten van de fantastische uitzichten, zijn er nog een tal van activiteiten die je er kunt doen. Zo is Slagbaai Park onder andere een prima plek om vogels te spotten. Je kunt er maar liefst 210 verschillende vogelsoorten ontdekken. Verder kun je in het park mountainbiken (de tour is zo’n 34 kilometer lang), kajakken, snorkelen en duiken. Ook zijn er drie wandelroutes waaruit je kunt kiezen.
Er zijn dus verschillende stops die je in het park kunt maken. Ik heb een aantal prachtige plekjes voor je op een rij gezet.
1. Playa Chikitu
2. Seru Bentana vuurtoren
3. Suplado Blow Hole
4. Seru Grandi
5. Malmok
6. Boka en Saliña Slagbaai
Dit lees je goed. Het is mogelijk om te kamperen in het Washington Slagbaai National Park! Je overnacht bij Boka en Saliña Slagbaai in of rondom de havenhuisjes. Het allerleukste? Je hebt na sluitingstijd het park helemaal voor jezelf. Zo bijzonder! De overnachting is overigens wat primitief. Er staat namelijk helemaal niets in de huisjes op een enkele stoel na. Er is een wasbakje waar je eventueel kunt afwassen. Uitgebreid koken of douchen is er dus niet bij. Er zijn toiletten, maar verwacht hier niet al teveel van.
Voordat de avond valt verken je nog even de omgeving. Je neemt een duik in de zee en snorkelt in het rond. De daredevils springen van de 6 meter hoge klif af in het water. En je geniet natuurlijk van de prachtige omgeving! Dan is het tijd om het kamp op te zetten.
Wanneer de zon ondergaat kun je aan de grote picknicktafels genieten van je meegebrachte avondmaaltje. Pak je het wat groters aan? Neem dan een eigen kookstel mee en kook wat uitgebreider. Slapen doe je in een hangmat (die je zelf moet meenemen) die je buiten aan de grote houten palen kunt hangen. Vanuit je hangmatje geniet je van het uitzicht over de zee, waar je langs de kust schildpadden kunt zien zwemmen. Achter je ligt een groot meer waar de felroze flamingo’s lekker aan het chillen zijn. Ik kan je verzekeren, je kunt urenlang staren naar de zee en het prachtige uitzicht om je heen. Wat een adembenemende plek!
Er is geen verlichting bij de huisjes, daardoor kun je ’s nachts extra genieten van de miljoenen sterren! Zo nu en dan komt er zelfs een vallende ster voorbij razen. En als je geluk hebt kun je zelfs de Melkweg spotten. Echt slapen in je hangmatje doe je waarschijnlijk niet, maar de prachtige zonsopkomst maakt alles goed. Na een ochtendplons in de zee is het tijd om op te ruimen, het park te verlaten en vooral thuis na te genieten van al het moois dat je hebt meegemaakt. Een avontuur om nooit meer te vergeten.
Kortom het is beslist een aanrader om een bezoekje te brengen aan Washington Slagbaai National Park. Nóg beter is natuurlijk om voor de ultieme ervaring te gaan en er ook een nachtje te blijven slapen! Bij wie staat Bonaire op zijn of haar bucketlist?
