Gorges du Verdon is een natuurwonder in Zuid-Frankrijk. Zo eentje die je een keer gezien moet hebben. Het is de grootste kloof die je in Europa zult vinden, op de grens van de Franse departementen Var en Alpes-de-Haute-Provence. Over een lengte van 25 kilometer is hier door de rivier Verdon een enorme kloof tussen de rotsen uitgesleten. Het resultaat is adembenemend mooi: rotswanden steken honderden meters hoog boven het felblauwe water uit. Gorges du Verdon is een paradijs voor iedereen die gek is op natuur, en zeker wanneer je in een bootje stapt om er doorheen te varen.
Gorges du Verdon wordt ook wel de Grand Canyon du Verdon genoemd – een knipoog naar de beroemdste kloof ter wereld in Amerika. Deze unieke kloof ligt in het zuiden van Frankrijk, niet ver van bekende badplaatsen Cannes en Fréjus vandaan (een dikke 100 kilometer landinwaarts). Gorges du Verdon maakt deel uit van het omliggende natuurgebied Parc Naturel Régional du Verdon, dat met 180.000 hectare gigantisch groot is. Het water dat door de kloof stroomt eindigt uiteindelijk in het stuwmeer van Sainte-Croix-du-Verdon.
Je begrijpt dat je niet de enige bent die het natuurwonder van Zuid-Frankrijk een keer met eigen ogen wilt zien. Zeker in de zomermaanden is dit een zeer geliefde plek om te wandelen en fietsen. Veel vakantiegangers komen vanuit hun camping aan de Middellandse Zee voor een dagje naar natuurpark Verdon om de kloof zelf te zien, om er te wandelen of om te varen. Maar ook degene die van meer actie houden – bergbeklimmers, mountainbikers en rafters – kunnen zich hier helemaal uitleven. Maar eigenlijk is een dagje veel te kort om dit schitterende natuurgebied goed te kunnen ervaren, daarvoor moet je er echt wat langer blijven.
En ook voor vogelspotters is Gorges du Verdon overigens ook een zeer geliefde plek, want hier kun je als je geluk hebt tientallen soorten roofvogels spotten (zoals bijvoorbeeld gieren).
Een van de tofste dingen om te doen is kanoën door de kloof. Op verschillende plaatsen langs de Gorges du Verdon kun je een kano of kajak huren. Kijk wel even goed waar je dat precies doet, want op sommige plaatsen zit er een pittige stroomversnelling in de rivier. Kanoën is een heerlijke, ontspannen manier om te genieten van de natuur om je heen. Niet zo spannend als raften, maar zeker zo leuk. En wil je het helemaal rustig aan doen, dan kun je zelf ook waterfietsen huren voor als je een klein stukje het water op wil.
In het hele park rondom Gorges du Verdon vind je honderden kilometers aan wandelpaden waar het heerlijk rustig is en je één met de natuur bent. Er zijn ook een tweetal wandelingen te doen de je meenemen aan tot de rand van de kloof. Je kunt zowel aan de boven- als aan de onderkant (ook wel de noord- en zuidzijde) aan verschillende wandelingen starten. Het is echter wel slim om een kaart mee te nemen en je voor vertrek te verdiepen in de route die je wilt gaan lopen. Je zult namelijk niet de eerste zijn die in deze omgeving verdwaalt.
De mooiste hikes door de kloof zijn de Sentier de l’Imbut en de Sentier Vidal. Dit zijn routes die je wel op echte wandelschoenen moet doen, want de paden zijn soms behoorlijk smal.
Sentier de l’Imbrut is een route van 11 kilometer. Daar heb je zeker een uur of zes voor nodig. Het is een schitterende, afwisselende route die je meeneemt door het dal, langs het water. Tijdens de route wordt je geholpen door trapjes en touwen, omdat het af en toe best pittig is.
Een andere leuke manier om Gorges du Verdon te ontdekken is met de auto. Er ligt namelijk langs de kloof een route die je kunt rijden. Het leuke daaraan is dat je dan fantastisch uitzicht van bovenaf hebt – iets wat je in een kano op het water of wandelend niet goed kunt ervaren. Je kunt kiezen uit de noordelijke Route des Crêtes en Route des Gorges of de zuidelijke Corniche Sublime. Hoewel de rotskloof zelf maar 25 kilometer lang is, maak je tijdens de tour er omheen met de auto aanzienlijk meer kilometers. Daar kun je rustig een dagje voor uittrekken.
Ben je op zoek naar een fijne accommodatie in Zuid-Frankrijk om Gorges du Verdon zelf te ontdekken? In de omgeving vind je een aantal mooie campings. We hebben er een paar voor je verzameld.
© header: davidevison – Adobe Stock
