Op een willekeurig treinstation uitstappen en kijken waar je terecht komt. Zomaar iets van de kaart bestellen zonder een idee te hebben wat het is. Een praatje aanknopen met een mannetje op een bankje voor een tempel, ook al spreek je elkaars taal niet. Reizen is het avontuur aangaan, een land beleven zoals het er echt aan toegaat. En ja, daarvoor moet je af en toe uit je comfortzone stappen. Letterlijk en figuurlijk de grens opzoeken en er een stap overheen zetten. Test je limits in Thailand, we dagen je uit:
De noordelijke stad Chiang Mai ligt in een gebied van ruige bergen en dichte jungle. Een mooie plek dus om je zenuwen te testen en de fysieke uitdaging aan te gaan. Midden in het oerwoud zijn, hoog tussen de bomen, kabels gespannen waaraan je in een tuigje van de ene boomkruin naar de andere suist. Heb je last van hoogtevrees, kijk dan vooral niet naar beneden als je op het korte platform staat, maar spring met een Tarzanyell in het diepe en geef je over aan de adrenaline. Als je je ogen weer open durft te doen, zie je de tropische jungle aan je voorbij schieten. Dat is nog eens vogelvlucht; groene bladeren onder en boven je, even bukken voor een liaan en hier en daar een vogel die verschrikt van je wegfladdert.
Minder een adrenalinekick, maar wel een test voor je uithoudingsvermogen is een driedaagse trekking in de omgeving van Chiang Mai. Zorg dat je stevige schoenen aan hebt, want in het bergachtige gebied heb je aan je slippertjes niet genoeg. Zeker als het flink geregend heeft en stukken van het pad weggeslagen zijn in een landslide, ben je blij met een beetje profiel onder je voeten. Fijn dat er af en toe een waterval is om een duik in te nemen, want ook de hitte en hoge luchtvochtigheid zijn een aanslag op je energie. Wat krijg je ervoor terug? Prachtige uitzichten over nog echt ongerepte natuur: groene heuvels, rijstvelden en dorpen waar stromend water een luxe is, en iedereen gewoon in de rivier een ‘douche’ neemt. Leuk dat je juist in zo’n dorp gaat overnachten. Gewoon in een bamboe hutje, zoals iedereen daar doet, na een maaltijd die bereid is op een houtvuurtje.
Onder de indruk van de Thai die vaak met veel minder toekunnen dan wij? Probeer maar eens of je het ook in je hebt door een nacht te slapen in een huisje, drijvend op een junglemeer. Meer dan een olielamp, een slaapmat en een kano heb je niet om je te vermaken, maar al snel blijkt dat je ook niets anders nodig hebt. De dag begint met een frisse duik in het meer, om vervolgens in je kano naar de oever te peddelen en de jungle af te speuren naar exotische vogels en aapjes. Niet bang voor vleermuizen? Peddel dan ook eens een grot in: fantastische klaksteenformaties, tot in de nok bezaaid met de gevleugelde diertjes. Als de avond valt en je niet verder kan kijken dan de lichtcirkel van je olielamp, hoor je hoe de nachtdieren de jungle overnemen. Getsjirp, geknars, geritsel en gegrom. Dat is nog eens back to nature.
Het is niet eng en zeker niet zwaar, toch vinden veel mensen het spannend om een paar dagen door te brengen in een omgeving waarin je niemand verstaat en zij al helemaal geen idee hebben wat jij zegt. Maar zo ontstaan wel de leukste interacties, dus trek de stoute schoenen aan en reis af naar de vissersgemeenschap die sinds kort zijn deuren heeft opengezet voor avontuurlijke bezoekers. Geen excursies, maar gewoon meekijken bij het dagelijks leven van hengels maken, palmbladeren vlechten of weven. Communiceren gaat met handen en voeten en vooral veel glimlachen, eerst nog wat onwennig, maar je wordt er steeds handiger in. Je zult versteld staan hoe ver je komt met je pantomime. Slapen in de logeerkamer van een van de families, met de zoon des huizes vis vangen met de hand (snorkel op!) en oma helpen bij het snijden van de hete pepers en het citroengras. Hier maak je herinneringen die je niet meer vergeet. En was dat nou niet precies de reden dat je op reis ging?
Zelf je over je grenzen heen in Thailand? Bovenstaande ervaringen en nog veel meer doe je op tijdens de bouwstenen van Thailand online, onderdeel van Riksja Travel. Je stelt zelf je individuele route samen en bepaalt dus zelf hoe ver je gaat tijdens je reis.
