Dit zijn de 10 culturele hoogtepunten van een rondreis door India

Reizen door India is een onvergetelijke ervaring. Een reis waar je de tijd voor moet nemen, want in India wacht een aaneenschakeling van culturele hoogtepunten en fascinerende landschappen op je. India is een gigantisch groot land; het zevende grootste land ter wereld. Omdat het zó groot is, is de diversiteit aan uitzichten en ervaringen ook ongekend groot. Je vindt er De Taj Mahal – een van de zeven nieuwe wereldwonderen -, rivier de Ganges en het Himalaya-gebergte, het hoogste gebergte ter wereld. Er zijn weinig landen die kunnen tippen aan de veelzijdigheid van India. Wil je weten wat je allemaal te wachten staat? Dit zijn dé culturele hoogtepunten van India!

1. Jaipur: de Roze Stad

De stad Jaipiur ligt in het noordwesten van India. Het is een metropool; er wonen meer dan twee miljoen mensen en is daarmee de grootste stad van de deelstaat Rajasthan. Jaipur is een van de plekken die je gezien móet hebben tijdens een rondreis door India. Deze stad wordt namelijk ook wel de Roze Stad genoemd, vanwege de vele mooie, oude roze zandstenen gebouwen. Jaipur is een drukke stad, die letterlijk bruist: vooral in het verkeer is het ongekend druk met brommers, riksja’s, kamelen en toeterende bussen. Er is zoveel te zien! Dit is wat je in Jaipur niet wilt missen:

• Een stukje buiten de stad vind je het indrukwekkende Amber Fort (ook wel Fort Ajmer). Amber Fort is een gigantisch groot, voormalig paleiscomplex van de keizers van Ajmer. Het is een van de populairste gebouwen van India. Het Amber Fort is gebouwd van geel en roze zandsteen in combinatie met marmer en is schitterend om te zien. Amber Fort ligt buiten Jaipur, dus neem de riksja er naartoe. Dat is ook echt een typische Indiase ervaring!
• Hawa Mahal – ook wel het Paleis der Winden genoemd – is in Jaipur zonder twijfel dé must see. Dit bijzondere gebouw heeft een gevel met 953 ramen, balkons en nissen verspreid over vijf verdiepingen. Hawa Mahal is merkwaardig en absoluut uniek. Het werd gebouwd voor de haremvrouwen van de Maharadja van Rajasthan zodat de vrouwen de jaarlijkse parade konden zien, zonder dat zij zelf vanaf de straat te zien zijn. En ook dit bijzondere gebouw in Jaipur is weer roze van kleur.
• In India moet je natuurlijk ook een keer een echte Bollywood film meepakken en Jaipur is daarvoor de beste plek. In Raj Mandir Cinema, dé bioscoop van Jaipur, kun het echte Bollywood in actie zien. Om het acteerwerk hoef je het niet te doen, maar wel om de bijzondere ervaring!

2. Varanasi: de heilige stad van India

De stad Varanasi is de heilige stad van India. Hier kun je je helemaal onderdompelen in spiritualiteit rondom de rivier de Ganges, die voor de hindoes in India ook als heilig wordt gezien. Zij vereren Ganga, de godin van de rivier. In de rivier later hindoes kun ziel reinigen door zich te wassen in de Ganges, maar er vinden ook veel crematies plaats. Rondom de rivier is het dus een drukte van jewelste met mensen die baden, crematies en tempelrituelen, met alle bijbehorende geluiden en geuren. Varanasi maakt indruk; het is een heftige maar zeker ook een hele bijzondere ervaring. Dit is wat je in Varanasi niet wilt missen:

• Maak een Aarti ceremonie mee in Varanasi: iedere avond om zes uur bij de Dashaswamedh ghat vindt hier iets bijzonders plaats rondom de Ganges. Er worden kaarsen aangestoken en er hangt een mystieke sfeer. Er wordt gezongen en er klinken bellen er trommels. Deze ceremonie vindt plaats om de rivier te bedanken. Vanaf het water of aan de kant kun je de Aarti ceremonie aanschouwen en dat is absoluut een aanrader.
• Vaar met een boot over de Ganges. Zo krijg je namelijk pas echt een goed beeld wat er op en rondom de rivier allemaal plaatsvindt en hoe Indiërs deze gebruiken. In de avond vind je naast de Aarti ceremonie ook op andere plekken waar mensen kaarsjes op het water laten. Die sliert van brandende kaarsjes is bijzonder om te zien.

3. Wereldwonder Taj Mahal

Het hoogtepunt van een rondreis door India is natuurlijk de Taj Mahal in Agra. Een van de zeven nieuwe wereldwonderen. De Taj Mahal werd al in de 17e eeuw gebouwd als mausoleum voor de overleden vrouw van Sjah Jahan.

Het complete gebouw is gemaakt van wit marmer, is 58 meter hoog en 56 meter breed. Vooral de volkomen symmetrie van het gebouw en de tuinen ervoor maken het tot een van de absolute meesterwerken der architectuur van de hele wereld. Met deze twee tips word je bezoek aan de Taj Mahal nóg leuker:

• Iedereen die door India reist wil de Taj Mahal zien – en ook locals komen hier graag – en dus is het er altijd druk. De ochtend is het beste, voor als je een foto wilt maken zonder andere mensen erop. Maar ook de avond is bijzonder, als de ondergaande zon het witte marmeren gebouw een bijzondere gloed geeft.
• De Taj Mahal is wereldberoemd en daarmee ook mega toeristisch. Maar toch wil je dit met eigen ogen zien. De beste plek om dit wereldwonder te bezichtigen zijn de tuinen van Mehtab Bagh, aan de overkant van de Yamuna rivier. Hier ervaar je een heerlijke oase van rust en een geweldig uitzicht!

Nóg zeven hoogtepunten

Deze lijst is natuurlijk helemaal niet compleet, want er zijn in India nog zoveel meer culturele hoogtepunten te vinden. Ben je van plan om een rondreis door India te maken, kijk dan eens op de website van FOX, verre reizen van de ANWB. Bij FOX vind je een overzicht van alle bijzondere plekken en must sees in India. Wordt dit jouw volgende vakantiebestemming?

Foto header: Aleksandar Todorovic – Adobe Stock