Op One Happy Island Aruba is het eigenlijk altijd feest, met de heerlijke zon die iedere dag schijnt. Maar het aller grootste feest uit de historie van Aruba staat nu voor de deur. Dit jaar viert het eiland namelijk 60 jaar carnaval.
Het carnaval is in het Caribisch gebied compleet anders dan hoe wij in Nederland carnaval vieren, maar het is een feest dat je een keer mee móet maken. Het is een feest vol kleur, zon, dansende mensen, prachtige outfits en heerlijke Caribische muziek. Zo heb ik het carnaval op Barbados een keer meegemaakt, iets dat ik nooit meer zal vergeten. Het hele eiland danst en zingt mee, en de drank vloeit er rijkelijk. Ieder eiland in het Caribisch gebied is trots op de manier waarop zij carnaval vieren, en vindt dat hun feest het aller beste en aller leukste is, zo ook eiland Aruba. De Arubanen kijken in ieder geval uit naar de viering van het 60 jaar carnaval, wat een knalfeest moet worden.
Voor het vieren van carnaval nemen de Arubanen ruim de tijd. Zo is afgelopen weekend het startsein gegeven, met een fakkeloptocht, en de komende weken zijn er nog veel meer feesten op het eiland. Op 1 en 2 maart (wanneer de Brabanders in Nederland ook carnaval vieren) vinden in de plaatsen San Nicolas en Oranjestad de grootste parades plaats. Het feest eindigt, net als bij ons, op aswoensdag 5 maart. Een van de hoogtepunten is wel de strijd om de titel Carnival Queen van het jaar, waar vrouwen in verschillende categorieën om strijden.
Het ontstaan van carnaval op Aruba
Je vraagt je misschien af hoe dit feest in het Caribisch gebied is ontstaan, maar dat begon al lang geleden (voor het jaar 1900) met privéviering van de Katholieke vastenperiode van Nederlandse kolonisten op het eiland. In de jaren ’40 kwamen immigranten uit Trinidad naar Aruba (het carnaval in Trinidad moet legendarisch zijn), om in de olieraffinaderij van San Nicolas te werken, en brachten nieuwe feesttradities met zich mee. In 1954 werd voor het eerst een parade gehouden, nu dus 60 jaar geleden.
Het programma van 60 jaar carnaval op Aruba ziet er als volgt uit:
Ben je van plan om de komende maanden naar Aruba te gaan, probeer je vakantie dan zo te plannen dat je iets kunt meemaken van dit feest. Want één ding is zeker: dat vergeet je nooit meer!
