Barbados! De gedachte alleen al, aan een eiland in het Caribische gebied, met witte zandstranden en wuivende palmbomen… En dan wordt je uitgenodigd voor een feestje op het eiland, dat de Barbadianen ‘Crop Over’ noemen, het carnaval van Barbados. Als in Nederland het carnaval begint is het vaak nog koud en guur, luisteren we muziek waarop je kan ‘hossen’ en drinken we bier. Dus probeer je carnaval eens voor te stellen met 35 graden, zomerse muziek en rum-cola. Dan ziet carnaval er ineens heel anders uit!
Maar eerst even terug naar hoe het op Barbados begon. Het eiland Barbados (ooit in handen van de Engelsen, maar sinds 1961 zelfstandig) leeft van het suikerriet dat op het eiland groeit, het is het belangrijkste exportproduct. Een keer per jaar wordt het suikerriet geoogst. En om dat te vieren, is het vier dagen feest op het eiland: Barbados viert dan Crop Over (einde van de oogst).
Muziek speelt sowieso op het eiland een grote rol, en dus ook tijdens het Crop Over Festival. Op het eiland hoor je twee verschillende muziekstromen ‘Calypso’ en ‘Soca’. Lekker zomerse beats: Calypso is voor de ouderen, Soca voor de jongeren. Met muziekcontesten (Pic-o-de-Crop Finals) worden tijdens het weekend van Crop Over de koning en koningin van de Calypso- en Socamuziek voor het komende jaar verkozen. En dat is op het eiland en in de rest van het Caribisch gebied een prestigieuze titel!
Crop Over wordt door het hele eiland gevierd. Voor wie niet naar de muziekcontesten komt, zijn er het hele weekend feesten bij mensen thuis met veel eten en drinken (rum!) en live muziek. Op zondagavond tijdens Crop Over is het Cohobblopot, een avond waarop alle Soca- en Calypso-artiesten samenkomen voor een feest in het stadion van Barbados, Kensington Oval. Voor Barbadianen een geweldige avond waarop ze op hun manier lekker los gaan. Al is dat voor ons nog steeds redelijk braaf, ze dansen wat, en zingen mee, maar écht los gaat het niet. Dat bewaren ze namelijk voor de maandag….
En dan is het maandag, de dag van de parade. Grand Kadooment noemen ze dat op Barbados, de knallende finale van Crop Over. En daar gaat het wél los! Grand Kadooment is een enorme optocht van bands, die strijden om verschillende prijzen. Het woord band klinkt misschien wat raar, want de meeste ‘bands’ maken geen muziek, maar lopen wel de optocht mee met wagen waarop de muziek uit de boxen knalt. Het draait tijdens Grand Kadooment allemaal om kleur, drank en dansen. Voornamelijk dames, maar zeker ook heren, kleden zich in pikante en kleurrijke pakjes van weinig stof, inclusief hoofdtooien, en dansen héél zwoel met elkaar. En met zwoel bedoel ik écht zwoel… Vrouwen voorover gebukt, mannen erachter…
Grand Kadooment is overigens ook een moment waarop rockster Rihanna (geboren op Barbados) zich laat zien. Crop Over is hét feest van het jaar en dat wil mevrouw niet missen. Natuurlijk gekleed in een minuscuul pakje, net als de rest van het eiland, gaat ook Rihanna mee in de optocht. Maar ook op Barbados is ze ongekend populair, en rijdt dus met haar eigen wagen mee in de optocht, waar ze veiliger is. Al lijkt het even alsof het haar om de foto’s te doen is, want waar de rest van haar band (Zulu International) de hele optocht loopt (ongeveer 5 uur), vliegt Rihanna halverwege in, en is ook na een uurtje weer gevlogen. Met 100 foto’s op haar eigen Instagram-account als resultaat. Anyway: ze heeft ‘haar eiland’ weer goed op de kaart gezet.
Om naar te kijken is Grand Kadooment geweldig! Je kijkt er echt je ogen uit. Als toerist ook wel grappig, want aan het einde van de optocht heb je ook een tooi op je hoofd, ketting om en stink je lekker naar de rum-cola. De optocht loopt van het National Stadium naar Spring Garden in Bridgetown. Langs de hele route staan mensen om de bands te bewonderen. Je kan zelf ook meelopen met de optocht. Je kan je natuurlijk ook aansluiten ook bij een van de bands, en dan loop je met de optocht mee. Daar betaal je dan wel voor.
Traditiegetrouw vindt Grand Kadooment plaats op de eerste maandag van augustus. Natuurlijk is er op Barbados veel meer te beleven dan alleen Crop Over, maar mocht je toch plannen hebben om in de zomerperiode naar Barbados te gaan, dan is het wel zo leuk om het carnaval mee te pakken!
Wil jij op vakantie naar Barbados? Lees dan deze reistips nog een goed door, ze komen van pas bij het boeken van je reis.
