Er zijn heel veel goede redenen te bedenken om in Zuid-Italië op vakantie te gaan. Wat dacht je van prachtige kusten, beeldige dorpjes en de verrukkelijke Italiaanse keuken. Kijk daar wat verder dan Napels, de Amalfikust en Sicilië. In het zuiden ontdek je een hele andere kant van Italië: authentiek, verrassend rustig en nog deels onontdekt. Vooral in regio’s als Puglia, met charmante steden als Bari, liggen plekken die je nog écht voor jezelf kunt hebben. Dit zijn negen verborgen parels in Zuid-Italië waar je nog écht weg bent van de massa.
Eén van de mooiste plekken in Zuid-Italië is Maratea. Italianen zelf gaan hier graag op vakantie, dus toerisme is er wel degelijk, maar veel Nederlanders ga je er niet tegenkomen. Maratea is beeldschoon. Het wordt ook weleens het best bewaarde geheim van de Tyrreense Zee – het water tussen het vasteland en de eilanden – genoemd. Het is een kustplaatsje tussen hoge kliffen, met daar achter groene heuvels en een azuurblauw water.
Hét icoon van Maratea is de 22 meter hoge Cristo Redentore, die vanaf de berg Monte San Biagio over de stad moet waken. Je kunt er te voet naartoe voor spectaculair uitzicht: een aanrader. Verder is het vooral leuk om naar kleine strandjes te gaan. Hier hangt een heerlijk, knusse sfeer, maar dan zonder de drukte. Oh en de zonsondergang is hier magisch.
Tip: niet ver van Maratea vandaan ligt Orsomarso, ook een schitterend dorpje in de bergen dat heel leuk is om te bezoeken!
Omdat deze twee bijzondere plekken zo dicht bij elkaar liggen, noem ik ze samen. In Castelmezzano en Pietrapertosa waan je je in een soort Dolomieten-achtige omgeving. En dat is niet zomaar, deze regio heet dan ook ‘Dolomiti Lucane’ oftewel de Lucanische Dolomieten.
Ze liggen als het ware tegen de rotswanden van deze bergen aan geplakt. Echt prachtig om te zien. En het leuke is dat ze op een zeer unieke manier met elkaar verbonden zijn: met Il Volo dell’Angelo. Een zipline tussen twee bergtoppen, hoe tof is dat?
Castelmezzano en Pietrapertosa wil je zeker een keer bezoeken in Zuid-Italië. Wandel door de smalle straatjes en geniet vooral van de uitzichten. Het is hier zó mooi.
Bijna in het puntje van de laars ligt Tropea. Het is een van de mooiste plekken in Italië. Dit oude stadje ligt op een spectaculaire plek: op een klif met uitzicht over zee. Veel mooier gaat het niet worden in Zuid-Italië. Helemaal onbekend is Tropea niet hoor. Bij dit stadje hoort namelijk ook een bijzonder aantrekkelijk strandje, dat een hoop mensen – met name Italianen – goed weten te vinden. Het strand ligt namelijk aan de voet van de rotsen, met daarboven het middeleeuwse stadje. Het water is super helder en fel blauw. Geniet op het strand maar duik zeker ook even het stadje in: het centrum van Tropea is een gezellig doolhof van straatjes en terrasjes.
Nog iets verder in de punt van de laars, daar waar het Italiaanse vasteland en Sicilië elkaar bijna raken, ligt Scilla. Volgens de Griekse mythologie woonde hier het monster Scylla, waar het stadje dus naar vernoemd is. Scilla is een charmant vissersdorpje met uitzicht op Sicilië. Het oude visserskwartier Chianalea ligt letterlijk óp het water, met huizen die uit de rotsen lijken te groeien. Er hangt hier een kalm, authentiek sfeertje. En als visliefhebbers zit je hier helemaal goed: je eet hier de lekkerste visgerechten van Italië, vers uit de zee, op je bord.
In het zuiden van Italië, met name in de regio Puglia vind je een hoop ‘witte dorpen’. Een van de mooiste plekken in Zuid-Italië is het witte dorp van de Valle d’Itria: Locorotondo. Een prachtig, witgekalkt stadje dat letterlijk zijn naam eer aandoet: want de naam betekent ‘het ronde plaatsje’. Locorotondo ligt op een heuveltop en van daaruit heb je heel mooi uitzicht over de omgeving, de Valle d’Itria. Hier vind je ook de trulli-huizen die je misschien wel kent van het populaire Alberobello.
Locorotondo is een stuk minder bekend en druk en het voelt als een verborgen parel. Bloemrijke balkonnetjes, kronkelende straatjes en fijne wijnbarretjes, alleen al door dit plekje wandelen is heerlijk om te doen.
Ook Morano Calabro is een stadje dat tegen de berg aan lijkt te zijn geplakt. Een beetje net als de beroemde Cinque Terre, maar dan in aardetinten. Honderden kleine huizen met trappetjes en bovenop een oud kasteel. Je kijkt er uit over het niet zo bekende Pollino Nationaal Park, een heel mooi natuurgebied.
Morano Calabro is een van de best bewaarde bergdorpen van Italië, maar dan zonder dat de massa het weet. Wat dat betreft is dit deel van Calabrië een hele goede vakantiebestemming omdat het er relatief rustig is.
In het uiterste zuiden van Puglia, daar waar de ‘hak’ van Italië de zee raakt, ligt Santa Maria di Leuca. Een bijzonder sfeervol kustplaatsje op het punt waar de Adriatische Zee en de Ionische Zee samenkomen. In Santa Maria di Leuca vind je ruige natuur met kliffen, grotten en verborgen strandjes. Maar ook chique 19e-eeuwse villa’s en statige boulevards die je misschien doen denken aan de Italiaanse Rivièra. De vuurtoren van Santa Maria di Leuca wordt ook als heilig gezien en trekt een hoop bezoek. Het uitzicht daar boven is dan ook fenomenaal.
Voor dit unieke plekje moet je de oversteek naar Sicilië maken. En dat is de moeite waard hoor. Cefalù ligt aan de noordkust van het eiland. Met een schilderachtig oud centrum, smalle straatjes, fijne strandjes én een gigantische rots (La Rocca) is het een van de mooiste plekjes op Sicilië. Ook dit is zeker niet onontdekt, maar buiten het hoogseizoen is het er wel heerlijk rustig.
Dwaal door de oude straatjes en geniet van de zonsondergang vanaf het strand. En als je eenmaal de Siciliaanse keuken hebt geproefd wil je niets anders meer.
Niet ver van Tropea ligt Pizzo, een klein stadje dat nog verrassend onontdekt is. Zeker als je weet hoe leuk het is. Pizzo ligt aan zee, op een rotsplateau. Wat dit stadje heel beroemd heeft gemaakt is Tartufo di Pizzo, een soort ijsbonbon. Het is een bolletje ijs gevuld met gesmolten chocolade, dat is uitgevonden in dit stadje.
Maar ook buiten het toetje om is het hier genieten: knusse straatjes, een indrukwekkend kasteel en een ontspannen sfeertje dat typerend is voor Calabrië.
Zuid-Italië is een hele leuke vakantiebestemming. Met ruige kustlijnen en stille bergdorpjes: het zuiden laat je een kant van Italië zien die nog puur en oprecht aanvoelt. Deze negen plekken zijn stuk voor stuk verborgen parels die je reis bijzonder maken. Dus of je nu houdt van strand, natuur of authentieke dorpjes: in Zuid-Italië vind je misschien wel dat onverwachte stukje Italië waar je altijd naar op zoek was!