Iets ten zuiden van Málaga, niet ver van de kust, ligt een wonderlijk kasteel. Castillo de Colomares is een uniek meestwerkje op een heuvel in het stadje Benalmádena in Spanje. Een bouwwerk met fantasiearchitectuur dat met niets te vergelijken is. Het ziet eruit als een soort Disneykasteel met veel indrukwekkende details, mooie rode stenen, beelden, trappetjes en doorkijkjes. Maar wat is het eigenlijk? Colomares Castle is een must-see als je in Zuid-Spanje op vakantie bent en ik laat je zien waarom!
Het opvallende is dat dit kasteel nog hartstikke nieuw is, terwijl je misschien het tegenovergestelde had verwacht. Castillo de Colomares werd gebouwd tussen de jaren 1987 en 1994. Dat is dus het einde van de 20e eeuw: voor een kasteel is dat gloednieuw. Het is een ode aan ontdekkingsreiziger Christoffer Columbus. Hij werd dan wel geboren in Italië, maar deed zijn ontdekkingsreizen voornamelijk onder de Spaanse vlag. Vandaar dat in Spanje ook het grootste monument voor Columbus te vinden is. Het 500-jarig bestaan van ‘het ontdekken van Amerika’ was de aanleiding om in die periode het monument op te richten.
Het kasteel is gebouwd naar idee van Esteban Martín Martín. Deze in Spanje geboren arts verhuisde naar Amerika, keerde weer terug en kocht een landgoed in Benalmádena om Columbus te eren. Hij deed het ontwerp, de financiering en hielp mee in de bouw.
Je herkent wellicht meteen al de schepen van Castillo de Colomares. Een verwijzing naar de schepen die door Columbus tijdens zijn reizen werden gebruikt: de Niña, de Pinta en de Santa María. Eigenlijk is hier rondlopen wat Colombus zelf ook altijd deed: op ontdekking gaan. Want er is zoveel te zien, dat je je iedere tien meter weer aan een compleet ander decor staat te vergapen. Het jammere is alleen dat alles zo dicht op elkaar is gebouwd: gezien de populariteit had het wel wat ruimer mogen zijn.
Leuk om te weten: Alsof al die details al niet bijzonder genoeg zijn, vind je hier ook nog een van de kleinste kerken ter wereld van minder dan 2 m². Door de kleine afmetingen staat dit mini-kerkje zelfs in het Guinness Book of World Records. Het is de kapel van Santa Isabel van Hongarije, precies 1,96 vierkante meter. meet. Dit staat in contrast met de grootte van het Kasteel van Colomares, de grootste ter wereld gewijd aan Christoffel Columbus, met meer dan 1.500 vierkante meter.
Ik kan me voorstellen dat je deze ontzettend fotogenieke plek ook een keer wil zien. Een bezoekje aan dit kasteel is zeker geen geheimtip. Sterker nog: Castillo de Colomares kreeg in 2024 een award van Tripadvisor, wat deze plek alleen maar nóg meer bekendheid heeft gegeven. Zelfs in de winter – als het hier in Andalusië gewoon heerlijk zonnig weer is -, lopen er volop mensen rond om dit unieke plekje te bewonderen. Het is ook geen kostbaar uitje: entree kost 3 euro voor volwassenen en 2 euro voor kinderen en gepensioneerden.
Houd via de website wel even de openingstijden in de gaten. Het kasteel gaat iedere dag om 10.00 uur open. In de zomermaanden wordt er tussen 14.00 en 17.00 uur siësta gehouden en is Colomares Castle een paar uurtjes dicht. Het landgoed is niet super groot: ca. 1.500 m². Maar omdat er zoveel te zien is, kun je hier echt wel een tijdje rondlopen.
Zoek dit fantasiekasteel ook maar eens op in Google Maps en loop er virtueel met streetview doorheen: je weet niet wat je ziet. Je blijft maar kijken naar al die bijzondere details en doorkijkjes. Al is het veel leuker om het in het echt te bezoeken natuurlijk.
Een bezoekje aan Castillo de Colomares is het leukste om te doen in Benalmádena. Maar daar zijn meer leuke dingen in de omgeving te vinden. Benalmádena ligt naast de populaire badplaats Torremolinos aan de Costa del Sol. Misschien niet de meest pittoreske plek in Zuid-Spanje, maar gezellig is het er zeker wel. Na een wandeling door dit fantasiekasteel kun je dus zeker de rest van de dag op het strand doorbrengen: mooie stranden heeft dit deel van Spanje volop.
Ga ook meteen even kijken bij de Stupa de Benalmádena. Ik hoor je denken: een stupa in Spanje? Ja hoor, hier is óók een boeddhistisch monument te vinden – ook heel nieuw, uit 2003. Een fraai wit gebouw met een gouden monument op de top. Het is de stupa van de Verlichting en je kunt en begeleide meditaties doen.
Castillo de Colomares ligt verder precies tussen Málaga en Marbella in: beiden op een half uur rijden. Goed te combineren dus als je hier op vakantie bent. Het sfeervolle Estepona ligt ietsje verderop. En een uurtje verderop kun je aan de toffe hike Caminito del Rey starten, een wandeling door een prachtige kloof.
Als je op vakantie bent in dit deel van Zuid-Spanje hoef je je geen seconde te vervelen. Maar dat is ook al geen geheim meer.
