De Algarve heeft veel meer te bieden dan alleen de beroemde stranden. Deze spelen wel een grote rol in de populariteit van de regio en zijn een verhaal op zich. Buiten het drukke Albufeira en in iets mindere mate de plaatsen Portimão en Lagos is hier echt nog wel veel meer te ontdekken. De meeste roadtrips in deze regio leiden je vooral naar een aantal bekende en populaire plekken. Deze verrassende roadtrip in de Algarve brengt je naar plekjes die net even anders zijn en waar in veel gevallen wel iets magisch is te ontdekken. Plekken die je alleen weet te vinden als je de regio heel goed kent. Deze roadtrip begint bij Sagres en loopt door tot aan de Spaanse grens. Laat je ook verwonderen door de mooie en onontdekte plekken in de Algarve. Let’s go!
Je moet natuurlijk wel in de Algarve zijn voor je aan deze mooie roadtrip kunt beginnen. Je kunt er naartoe rijden of vliegen. In beide gevallen kom je dan niet direct uit bij Sagres, het startpunt van de route. Deze route kun je natuurlijk ook op iedere andere denkbare manier rijden, afhankelijk van je vertrekpunt. Het is een route langs de kustlijn van de Algarve waar soms de magie centraal staat. Laat je vooral verrassen door de verrassend leuke stops die wij ontdekt hebben. En misschien vul je die zelf wel aan met de bekendere plekken, want daar kom je sowieso langs. Zolang je maar gaat, roadtrippen in Zuid-Portugal is fantastisch en zeker wanneer je deze route volgt!
In feite volg je de kustlijn van west naar oost. En zolang je zorgt dat je zo dicht mogelijk zicht op het water houdt, ontdek je de mooiste plekken. Het is een route van ongeveer 235 kilometer: de zuidkust van Portugal is niet zo lang. Maar wel spectaculair, indrukwekkend en magisch mooi. Ga dat zeker zelf ontdekken.
🚌 Bekijk de ultieme route voor een roadtrip door de Algarve hier in Google Maps
Sagres is het meest zuidwestelijke puntje van Europa en heeft een prachtige ruige kustlijn met hoge rotsen en zandstranden waar vooral surfers hun plekje hebben gevonden. Hier staan voelt als van het einde van de wereld. Tevens het perfecte startpunt van een roadtrip in de Algarve. Het beroemdste plekje is Cabo de São Vicente, het meest zuidwestelijke puntje van Europa. Alles op deze afgelegen plek is magisch. Een plek die wordt bepaald door de indrukwekkende kliffen en bevolkt wordt door ontelbare vogelsoorten. Het panorama wordt bepaald door een historische vuurtoren, Cabo de Sao di Vicente. Dit is de ultieme plek voor spectaculaire zonsondergangen. De baai is een populair surfstrand. Waar en wat voor je roadtrip je ook begint, hier moet je zijn geweest waardoor het een plekje wordt waar je zeker te weten blijft terugkomen. Over magie gesproken.
Het voor velen misschien (nog) onbekende dorpje Vila do Bispo laat je een kant zien van de Algarve die je nog niet kent: hier vind je ongerepte natuur. Het lijkt een nomansland en leent zich daarom bij uitstek voor uitdagende hikes. Hier is het leven compleet anders dan langs de kustlijn in de buurt van de beroemde stranden. Vila Do Bispo is de laatste jaren populair aan het worden bij digital nomads en co-workers die hier steeds vaker te vinden zijn. Vooral vanwege de veel lagere kosten van eigenlijk alles in het leven in dit deel van de Algarve.
De magie moet je hier een paar kilometer zuidelijker zoeken bij het Praia da Ingrina en het Praia do Zavial. Beide stranden zijn gelegen aan een prachtig maar smal weggetje, de M1257, waar je al een voorproefje krijgt van wat je kunt verwachten. Deze best afgelegen locatie is onderdeel van het Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina (Natuurpark van Zuidwest-Alentejo en de Vicentina-kust), een beschermd natuurgebied in Portugal dat loopt van São Torpes in Alentejo tot Burgau in de Algarve.
Praia da Ingrina voelt als een verborgen paradijs. Het water is hier heel helder, waardoor het een populaire plek is om te snorkelen en te duiken. Het is veel minder druk en onvergelijkbaar met andere stranden in de Algarve. Hier kun je letterlijk nog ontsnappen aan de drukte en genieten van rust en stilte. Een favoriet plekje wat we eigenlijk niet verder willen vertellen. Als je de M1257 blijft volgen, kom je een klein stukje verder bij het Praio do Zavial wat weer bekend staat om de altijd aanwezige golven en is daardoor een populaire plek is voor surfers.
Zo’n 15 kilometer naar het oosten ligt Burgau: dit is de Algarve op z’n best. Probeer – om er te komen – zoveel mogelijk langs de kust te blijven rijden, bijvoorbeeld langs Praia da Boca do Rio. Het is hier veel te mooi om de doorgaande route (N125) te pakken. Burgau is een leuk klein dorpje met witgekalkte huizen en een mooi uitzicht op de zee. Het is een plekje met een surferscultuur. Hier vind je geen campers die net zoveel kosten als een woning. Het zijn de oude Volkswagenbusjes die met hun eigenaar zorgen voor de magische sfeer en aantrekkingskracht van dit plaatsje. Burgau is een beetje vergelijkbaar met Praio do Zavial. In dat relaxte sfeertje moet je zeker even gaan genieten van de traditionele keuken die vooral, hoe zou dat komen, uit visgerechten bestaat.
Vanuit Burgau rijden we de M537 verder naar Praia da Luz, een van de andere verborgen plekjes hier aan de kustlijn. Het zou ooit een vissersdorp zijn geweest, maar is het nu een in populariteit groeiende bestemming voor toeristen, vooral Britten. Het dorpje werd ineens wereldnieuws door de verdwijning van Madeleine McCann in 2007. Net als bij Burgau voel je dezelfde mediterrane vibe. In Praia da Luz zijn het niet de surfers maar de vele kleine restaurants en cafés langs een supergezellige en smalle boulevard.
Vanaf de boulevard en baai heb je naar het oosten zicht op een zwarte rots, de Rocha Negra. Deze donkere rots bestaat uit vulkanische lavasteen en is een contrast met de lichtgele kalkstenen kliffen hier langs de kust. Rocha Negra is vanaf de zee het herkenningspunt voor Praia da Luz en een geliefd plekje voor wandelaars en hobby-fotografen vanwege het bijzondere contrast met het landschap. Roadtrippen in de Algarve is echt leuk!
Vanuit Luz rij je richting Lagos, binnendoor is een uitdaging. Deze plek heeft een kwartet vol met mooie stranden. En net als Sagres: je kunt niet om Lagos omheen. Maar bij deze roadtrip gaat het om de meest magische plekken en daar hebben ze er hier één die er ver bovenuit steekt, het Ponta da Piedade. Samen met Praia da Falesia onbetwist een van de allermooiste plekken van de Algarve, misschien wel van Portugal en van Europa.
De prachtige kliffen en de goud en roodkleurige rotsformaties bieden je een spectaculair uitzicht over de Atlantische Oceaan. Ze zeggen dat je hier pas de echt de magie ervaart vanaf het water, waar je per boot, kajak of paddleboard langs de verborgen grotten en smalle doorgangen kunt varen. Vanaf de hoge rotsen zijn er een paar plekken waar je via steile trappen tot aan de waterlijn kunt lopen. In de weekenden en zeker in zomer staat hier een file met Instagrammers. Als je er bent, begrijp je een beetje waarom. Bij zonsondergang vind je hier nog meer magie en krijgt het Ponta da Piedade een bijna sprookjesachtige sfeer.
Bovenop Ponta da Piedade kun je, op een bijna een steenworp afstand, Alvor zien liggen. Met de auto ben je echter toch een klein half uurtje onderweg en dat komt vooral door de baai van Alvor. Je kunt niet zeggen dat het een verborgen plekje is, maar het trekt wel een compleet ander publiek. Het plaatsje ligt aan de Ria de Alvor, een prachtig natuurgebied met lagunes en zandbanken en met een houten wandelpad langs de lagune. Hier ga je voor de eerste keer het grote verschil tussen eb en vloed ervaren.
Het oude centrum van Alvor is een doolhof van steile smalle straatjes met de bekende witgekalkte huizen, traditionele (vis)restaurants en heel veel kleine barretjes. Hier kun je veel meer de authentieke Portugese sfeer proeven dan in het ernaast gelegen Portimão, bekend door het in de zomer overbevolkte Praia da Rocha.
Aanrader is de jachthaven van Alvor met restaurants en terrasjes aan het water. Een mooi plekje om tegen de avond te flaneren en te genieten van een drankje met wat tapas. Alvor is best magisch, maar echt prachtig wordt het aan de oostkant van het strand. Hier ligt het Praia de Alvor en het Praia dos Três Irmãos (iets met drie broers). De wandeling en klauterpartij door de Três Irmãos is een uitdaging. Hou wel eb en vloed in de gaten want bij een opkomend getij kan er zo maar ‘no way back’ zijn en loopt het tussen de rotspartijen vol met water.
Vanuit Alvor kun je het beste via Porto do Lagos kiezen voor de N124, een weg binnendoor die veel mooier is om rijden naar Silves. Een Moors stadje dat wat meer in het binnenland van Portugal ligt. Silves is echt betoverend mooi. Het is een persoonlijke favoriet met smalle en supersteile straatjes (kuitenbijters van de hoogste categorie), gezellige pleintjes en een plekje waar je het gevoel hebt dat de tijd hier stil staat. Het is een stadje waar je intens kunt genieten van de rustige sfeer en een aanrader om buiten op een terrasje te gaan lunchen.
Wat Silves verder bijzonder maakt is het verleden dat teruggaat tot de Moorse tijd. Boven de stad ligt het Castelo dos Mouros, een Moors kasteel en een goed bewaard overblijfsel van die tijd. Vanaf de kasteelmuren heb je uitzicht over de stad en het omliggende landschap dat vol staat met sinaasappelbomen waar het stadje mede om bekend is geworden. Silves wordt vaak beschouwd als de ‘sinaasappelhoofdstad’ van de Algarve, maar hier zeggen ze doodleuk van heel Portugal.
Silves is echt wel meer dan alleen geschiedenis want er is genoeg te zien en te doen. In de zomermaanden komt Silves tot leven vanwege de vele festivals en evenementen, dan is het even met de rust gedaan. Voor een bezoekje hier kun je gerust een half dagje uittrekken. Via dezelfde weg terug gaat de route verder naar Ferragudo. Veel kleiner dan Silves maar echt leuk om te bezoeken.
Ferragudo ligt aan de overkant van Portimão en is een traditioneel vissersdorpje met een leuk haventje waar vooral de locals hun bootjes hebben liggen. De grote vissersboten liggen in de haven van de overburen. Ook hier speelt eb en vloed een rol, want bij hoog water loopt het water via een kanaal het dorpje binnen. Bijzonder is dat het zelfs wat straten en pleintjes in kan lopen zonder dat de bevolking zijn voeten daarvoor optrekt.
Hier is het ook het sfeertje en de smalle straatjes die het bijzonder weten te maken. En de magie, die ligt een beetje verstopt want het Praia dos Caneiros aan de achterkant van Ferragudo is een prachtig afgelegen strand. Een van die verborgen juweeltjes die je maar net moet weten te vinden. Het water is hier door zijn ligging uitzonderlijk helder, waardoor het een ideaal plekje is om te snorkelen.
Dat driehoekje van Alvor, Silves en Ferragudo staat nergens beschreven maar ontstijgt alle toeristische locaties. Maar daar ga je pas een mening over krijgen als je deze route gaat rijden.
De volgende stop tijdens deze roadtrip is Carvoeiro op amper 10 kilometer van Ferragudo. Een plekje waar je om meerdere redenen ook langer kunt blijven hangen. Carvoeiro is echt een charmant dorpje met een klein en gezellig beschut strand. Dit deel van de Algarve is ook de plek met waanzinnige rotsen en een paar populaire wandelroutes.
Net boven het strand ligt de Algar Seca. Hier vind je vanwege de veiligheid een houten wandelpad, bovenlangs een aantal unieke rotsformaties die zijn uitgesleten door de kracht van de oceaan. Wie durft kan via een stenen paden afdalen tot aan de rotsen, daarna is het aan jouzelf hoe ver je durft te gaan, een extra uitdaging voor bezoekers. Bedenk in deze situaties altijd dat je ook terug moet. Afdalen is soms aanzienlijk eenvoudiger dan omhoog.
Een paar kilometer verder, net buiten Carvoeiro, kom je uit bij het beginpunt van de meest magische wandeling van de Algarve, de Seven Hanging Valleys Trail. Deze populaire wandelroute loopt langs de kust tussen Praia de Vale Centianes en Praia de Marinha. De 12 kilometer lange tocht breng je langs zeven bekende valleien, de beroemde grotten van Benagil – de hype van de Algarve – en een aantal indrukwekkende kliffen met verborgen stranden. Echt een ‘must do’ waarvoor je een volle dag moet uittrekken. Het Praia de Marinha is wereldberoemd en hoort thuis in het rijtje van Ponta da Piedade en Praia da Falesia.
Als je bent uitgewandeld is er nog wel een magisch plekje te vinden aan dit stukje kust. Het Praia de Nossa Senhora da Rocha, te bereiken via Porches en dan omlaag via de M530-1. Hier vind je een iconische klif, de Ermida de Nossa Senhora da Rocha, een klein wit kapelletje dat boven op een klif staat die uitsteekt in de zee. Een van de meest gefotografeerde plekjes. Dit kapelletje biedt een geweldig uitzicht over de kustlijn en de azuurblauwe oceaan.
Aan beide kanten van de klif vind je twee mooie zandstranden. Een perfect plekje om te zwemmen en ontspannen. Beschermd door de hoge de rotsen van het Praia de Nossa Senhora da Rocha is dit de perfecte plek om te genieten van de natuurlijke schoonheid van de Algarve. Na dit fraaie plekje gaat de route verder via de M526 en passeer je onder andere het supertoeristische Albufeira op weg richting een ander magisch plekje.
Vrijwel naast een van de mooiste stranden van de Algarve, Praia da Falesia, ligt een klein dorpje verscholen aan de kust. Olhos de Agua is alweer zo’n plekje dat we liever tegen niemand verklappen. Bij toeval ontdekt tijdens een zoektocht naar een locatie waar je vanuit een andere hoek de oranjekleurige rotsen van het Praia da Falesia kunt zien.
Het dorpje Olhos de Agua kreeg zijn naam door piepkleine zoetwaterbronnen die bij eb op het strand verschijnen. Deze minibronnen creëren ronde plekken in het zand die op lijken op ‘kleine ogen’. Ze vinden is een kwestie van geluk en als je ze vindt weet je het nog niet zeker. Er is een kleine boulevard met stalen kunst. Het soort beelden wat je overal in de Algarve tegenkomt. Gevaarlijk om hier op het terras een biertje te pakken. Te gezellig.
Een roadtrip in de Algarve is niet compleet zonder deze stop. Eenmaal voorbij Olhos de Agua kun je Praia da Falesia niet meer overslaan. De meningen zijn verdeeld, maar wat mij betreft is dit 6 kilometer lange strand met de fraai gekleurde rotspartijen misschien wel het mooiste strand van de Algarve. Al is het bij vloed op sommige plekken wel heel smal. Het meest indrukwekkende plekje van Praia da Falesia vind je helemaal boven op de hoogste rots. Hier moet je gaan staan om het te begrijpen, dat de natuur dit heeft kunnen bedenken.
Voor de magie moet je of vroeg opstaan of wachten tot het einde van de dag, want zowel bij zonsopgang als zonsondergang verkleuren de rotsen op een waanzinnige manier. Zie dat maar eens vast te leggen op je camera. Hierna is het afdalen richting Faro als slaan we tijdens deze roadtrip de stad even over en gaan we op bezoek achter het vliegveld in de lagunes van de Ria Formosa.
Het Praia de Faro ligt op een eiland dat Ilha de Faro wordt genoemd. Dit eiland is ook bekend als Península do Ancão (schiereiland van Ancão). Het smalle eiland is onderdeel van de Ria Formosa, een prachtig natuurpark met lagunes, zandbanken en ongekende aantallen vogels. Je komt via een smalle lange brug bij het Praia de Faro. Het is ook een plek waar je goed het verschil zien van de forse getijden.
Hier genieten van het strand, wandelen langs de kustlijn en afsluiten met een lunch op het dak van de aanwezige restaurantjes is echt een super ervaring. Wederom zo’n plekje met een heel eigen sfeer waar je maar terug blijft komen. En over magie gesproken, je kunt er natuurlijk ook s ’avonds gaan eten en genieten van de zonsondergang en dat geldt eigenlijk voor heel veel plekken in de Algarve.
De verborgen wereld van de Ria Formosa zie je pas echt richting Olhão. Wil je je even laten opslokken door dit waanzinnige natuurgebied dan kun je maar één ding doen: de roadtrip voor wat uurtjes vergeten, uit de auto stappen en hier de ferry nemen naar het Ilha da Culatra. Je hebt geluk als dit bij laag water is want dan vaar je door de kronkelende openingen van de lagune. Eenmaal op het eiland kun je ook je horloge afdoen want hier stopt de tijd.
Geen asfalt, geen haast, niets dan alleen kronkelende zandpaden, prachtige gekleurde vissershuisjes en een eindeloos strand. Praia da Ilha da Culatra is een soort van klein paradijs, waar alles beweegt en het getij altijd de baas is. Zo ongeveer moet magie zijn ontstaan. Eenmaal terug aan land volg je N125 richting Tavira. Onderweg kun je uitstapjes maken naar Fuseta, Luz de Tavira, een verplicht uitstapje naar het Praia do Barril en Santa Luzia.
Het Praia do Barril is niet zomaar een strand, maar een plek met een verhaal. De enige manier om er te komen is te voet (beste keuze) of met een boemeltreintje, ooit gebruikt door tonijnvissers. Bij vloed rij je hier letterlijk over het water. Op het lang uitgerekte strand vind je in de duinen het Cemitério das Âncoras (begraafplaats van een grote hoeveelheid ankers), een best indrukwekkend en symbolisch monument als een eerbetoon aan de tonijnvisserij. Verder staan er wat witte lage gebouwen, ooit de woningen van de vissers waar nu horeca is in gevestigd. Een prima plekje om te lunchen of even te chillen.
Tavira behoort tot de mooiste stadjes van de Algarve. Het is vergelijkbaar met Silves maar dan aan het water. Het pronkstukje is een Romeinse brug, maar daarmee doe je Tavira echt tekort. In de oude stad is het smullen van de prachtige gekleurde woningen met heel veel porseleinen tegels aan de muren, zo mooi. Gebouwd in een tijd dat dat nog mogelijk was. Er zijn weinig plekjes te vinden waar je zo kunt genieten van de rustige sfeer.
Maar ook hier ligt de magie buiten de stad want als je echt wil genieten, moet je hier een bootje pakken wat je naar de overkant naar het Ilha de Tavira-Mar brengt. Volgens de Portugezen behoren de stranden hier tot de mooiste van de Algarve. Geen hoge kliffen en woeste golven om te surfen maar goudgele stranden omgeven door een rustige zee. Om een bootje te pakken moet je je navigatie instellen op de Quatro Águas-pier. De parking ligt er tegenaan.
Voordat je vanuit de Ria Formosa doorrijdt naar het laatste punt van deze roadtrip in Vila Real de Santo António moet je absoluut even een uitstapje maken naar Cabanas. Wederom een persoonlijke favoriet die (het lijkt bijna eentonig) voortkomt door de ongekend ontspannen sfeer die hier overal aanwezig is – en die je misschien wel mist in de regio tussen Lagos, Portimão, en Albufeira. Hier in Cabanas lijkt dat heel ver weg.
Wat Cabanas uniek maakt, is de prachtige ligging aan de lagune. Aan de boulevard vind je een aantal kleine en gezellige cafés met wat restaurants. Om bij het strand te komen moet een korte overtocht maken met een klein bootje. Het is de perfecte plek als je houdt van rust, natuur en vleugje Portugese visserscultuur. Aanradertje dus.
Vila Real de Santo António is prachtig mooi en gezellig stadje, gelegen aan de rivier de Guadiana en bedacht door een geniale architect. Hier kun je zwaaien naar de overkant, alleen spreken ze daar Spaans.
De architectuur is bedacht door Marquês de Pombal, de man die ook Lissabon heeft ontworpen. Het stadje is ontworpen als een dambord, met vrijwel identieke woningen met in het centrum een groot marktplein. Je kunt hier nog steeds oversteken naar Spanje met een veerboot maar logischer is dat via een verderop gelegen brug.
Het stadje bestaat verder uit twee volledig gescheiden delen, Vila Nova de Cacela en een oostelijk deel waar zich het strand van Monte Gordo zich bevindt. Het magische plekje is hier de lange pier waar je verrassend genoeg heel ver met je auto op kunt rijden als je een beetje kunt sturen. Het laatste stukje moet je wel te voet doen maar dat mag je niet missen want aan het eind sta je op het meer zuidoostelijke puntje van de Algarve en dus van Portugal. Leuk als je in Sagres bent begonnen.