Een ijsbad nemen is populair. Maar die kou is lang niet aan iedereen besteed. Droom jij nou wel van de ervaring, maar houd je de billen liever warm? Dan is ice floating de ultieme oplossing. Een unieke wintersportactiviteit en in skigebied Tignes Le Lac in Frankrijk kan het! Zoals de naam al doet vermoeden, is er in het centrum van Tignes le Lac een groot meer aanwezig. Dit meer is in de winter volledig bedekt met ijs en sneeuw en precies dat heb je nodig om een ijswak te kunnen maken. Dat hoef je natuurlijk niet zelf te doen (en dat mag ook niet). Nee de organisatie Evolution 2 organiseert hier iedere winter ice floating en ice diving voor iedereen die dat aandurft.
Of nou ja durven… Eigenlijk hoef je voor ice floating niet zo veel te durven. Je hoeft er ook niet zo veel voor te kunnen. Want het gaat hierbij enkel om drijven op het water en de oranje wetsuit dat je aankrijgt, gaat jou daarbij helpen. Geen ervaring nodig. Alleen op je rug liggen en ontspannen. Dat is overigens voor de andere activiteit ice diving natuurlijk wel een ander verhaal.
Maar wat houdt deze activiteit dan precies in? Je drijft namelijk niet zomaar op het water. Zoals gezegd gaat de wetsuit je daarbij helpen. Die is er ook om je warm te houden in het wak. En dat is nodig, want het water is koud, ijskoud. Letterlijk natuurlijk. Hoe fijn en noodzakelijk dat pak ook is, wel alvast een belangrijke disclaimer: het is niet flatteus. Vergeet de strakke versie die je bij het surfen aankrijgt en beeld je meer een oranje versie van de teletubbies in. Het pak is groot en wijd. Logisch ook, want je mag je hele ski-outfit onder het pak aanhouden. Je kunt dus zelf bepalen hoeveel laagjes je aan doet en hoe warm je het gaat hebben.
Het aantrekken van dit oranje pak vraagt wel wat tijd en geeft je gegarandeerd een lachkick. Want ook al is het groot en wijd, het blijft een heel gesjor om het daadwerkelijk aan te krijgen. Het zien van je vrienden of familie en het besef dat je nog maar drie vingers in deze handschoenen hebt, is best hilarisch. Eenmaal aangetrokken is het tijd om richting het wak te lopen. Dat heeft dan wel weer iets weg van een scène uit Startrek of de landing op de maan.
Toegegeven, als het wak dichterbij komt, voel je wellicht enige weerstand. Ondanks dat je weet dat het pak je warm en droog gaat houden, laat het aanzicht van ijs en sneeuw laten je hersenen toch even in paniek raken. Eerst op de rand zitten en langzaam de benen in het water laten zakken. Je voelt direct dat het pak wil gaan floaten en de waterdruk trekt het pak strak rondom je benen. Recht in het water gaan staan is dan ook moeilijk. Laat je daarom vooral drijven en ga op je rug liggen. Direct een belangrijke les: duik niet naar voren het water in, want dan loopt het water zo je pak in en vervalt de garantie op een warm en droog pak daaronder.
Floaten dus. Gewoon gaan liggen en je door het water laten dragen. Bewegen is lastig, maar na een tijdje voelt het floaten steeds natuurlijker en krijg je de techniek wel onder de knie om ook te ‘staan’ in het water. De echte uitdaging blijkt het om thee te drinken. Niet alleen omdat je nog steeds je best moet doen om te blijven staan, vooral ook omdat een theebeker vastpakken met die gekke handschoenen praktisch onmogelijk is.
Als je op vakantie bent met wandelaars, langlaufers, skiërs en snowboarders, kan het zo zijn dat je elkaar overdag niet veel ziet. Dan is het wel zo leuk om een activiteit in de avond te plannen waar iedereen aan mee kan doen. Ice floating is dus niet gevaarlijk, eng of spannend en zorgt gegarandeerd voor een grote lach op ieders gezicht. Er is geen leeftijd aan verbonden, maar wel een minimale lengte van 1.55 meter. Dit omdat het pak anders niet aansluit. Je kunt gaan zowel overdag als in de avond gaan ice floaten, maar wij raden het laatste zeker aan. Probeer een heldere avond uit te zoeken, want dan kan je genieten van een mooie sterrenhemel terwijl je in het wak ligt te drijven.
De organisator van het ice floaten weet waar hij mee bezig is. Sneeuw en ijs zijn hem niet onbekend, want hij heeft zelf al meerdere expedities op de Noordpool volbracht. Met het ice floaten wil hij de gasten van Tignes niet alleen een leuke ervaring bezorgen, ook vertelt hij graag over zijn missie. Het is zijn ambitie om zo veel mogelijk mensen op te leiden om naar de Noordpool te gaan, zodat er meer metingen en wetenschappelijk onderzoek komt over klimaatverandering.
Leuk feitje: tijdens één van zijn expedities stond hij ineens oog in oog met een ijsbeer. Hij kan het gelukkig navertellen, maar een spannend moment was het wel. In zijn ‘cabin’ heeft hij er een mooie foto van hangen.
