Vergeet even de bekende wijnlanden, Turkije laat zien dat het minstens net zo’n interessante bestemming is voor het maken van een wijnreis! Al duizenden jaren lang wordt, vooral in het westen van het land, wijn geproduceerd. Dat maakt het zelfs één van de oudste wijnlanden ter wereld. Op het schiereiland Çesme, niet ver van Izmir, weten ze precies hoe wijn en authentieke gerechten het beste tot hun recht moeten komen. Bovendien is het een ontzettend mooi deel van Turkije, met veel historie. Hier overheerst een Mediterrane sfeer met wat Arabische vleugjes erdoor en een sausje van moderne invloeden om het af te toppen. Een unieke combinatie, die het schiereiland op de kaart heeft gezet als vakantiebestemming. Schilderachtige stadjes zoals Alaçati, Urla en Çesme liggen op korte afstand van het kristalheldere water van de Egeïsche Zee. Het landschap is lekker afwisselend: wijngaarden worden afgewisseld met olijfgaarden en fenomenale uitzichten op het mooie water.
✩ Op vakantie naar schiereiland Çesme? Vanuit Nederland vlieg je via een korte overstap op Istanbul naar Izmir, goedkope vliegtickets vind je hier. Huur een auto via Sunny Cars, dit deel van Turkije is bij uitstek geschikt voor het maken van een roadtrip en het is handig om eigen vervoer te hebben!
Rondom het mooie Urla schieten wijnboerderijen als paddestoelen uit de grond. De traditie van eeuwenoude wijnbouw wordt massaal omarmd en dat heeft geresulteerd in de ‘Urla Vineyard Route’. Een coöperatie van (op dit moment) 10 wijnhuizen die rondom Urla hun wijn verbouwen en produceren. Ze delen massaal kennis en hebben de deuren geopend voor bezoekers die graag hun wijnen komen proeven. Bijpassende hapjes zijn altijd verkrijgbaar en de kwaliteit ervan is vaak uitstekend. Kies een aantal wijnhuizen uit, rijd op je gemak door dit mooie gebied en geniet onderweg van Turkse wijnen en spijzen. Oordeel vooral zelf over de smaken van de wijnen. Van redelijk vlakke wijntjes tot smaakvolle toppers: net als in ieder wijnland tref je ook in Urla een mix aan. Of je nu een wijnkenner of simpelweg wijnliefhebber bent; je wordt bij elk wijnhuis in de watten gelegd en de omgeving leent zich er uitstekend voor om ultiem te genieten.
Ibiza meets Mykonos meets Istanbul: dat omschrijft misschien nog wel het beste de vibe van het romantische Alaçati. Je kunt er urenlang rondlopen en je verwonderen aan de prachtige panden die worden gesierd door felgekleurde bloemen. Af en toe rust je uit op een zonnig terras en vergaap je je aan het veelzijdige passerende publiek. Duik daarna de leuke boetiekjes in om een nieuwe outfit te scoren, waarmee je in de avonduren flaneert door de steegjes. Als je zin hebt, sluit je de nacht af in één van de cafés of clubs. Het is ook een uitstekende plek voor windsurfers, je kunt hier namelijk het hele jaar door terecht. Extra bonus: je komt nog maar weinig buitenlandse toeristen tegen in Alaçati. Grote hotelketens vind je hier overigens maar weinig.
✩ Kies voor een overnachting in één van de vele stijlvolle boutique hotels. Wij sliepen in Gaia Alaçati Bazaar, een echt pareltje in het centrum van de stad en om de hoek van de bazaar die elke zaterdag plaatsvindt. Het typisch Turkse ontbijt is overigens om je vingers bij af te likken, sla die zeker niet over!
Urla is een prachtig klein stadje en heeft weer een compleet andere sfeer dan het nabijgelegen Alaçati. Hier zijn veel minder toeristen, maar het is absoluut een leuke plek om te bezoeken. De meeste toeristen bezoeken Urla en omgeving voor de schitterend blauwe zee, de fijne stranden, wijnhuizen en het leuke historische centrum van Urla Town. Doen: een wandeling maken door Urla Art Street (Urla Sanat Sokağı) in het centrum. Hier stikt het van de unieke winkeltjes vol authentieke handgemaakte spullen uit de regio. Kunst, aardewerk, sieraden, antiek: in Urla vind je het allemaal. Al lopend door het stadje stuit je ook op tal van gezellige terrasjes, koffietentjes en restaurants.
✩ Ook in Urla vind je volop leuke boutique hotels. Een van onze favorieten is Portofino Urla.
Een stukje geschiedenis
Na ons bezoek aan Efeze bleven we vol indrukken achter. Deze stad is een van de grootste en meest indrukwekkende plekken van Turkije uit de oudheid. Efeze was eeuwenlang een succesvolle haven- en handelsstad en heeft de tand des tijds aardig doorstaan. Daardoor kun je tot op de dag van vandaag nog een goede indruk krijgen van hoe het leven er hier ooit aan toe ging. Wandel door oude Romeinse straten en bezoek de goed bewaard gebleven bibliotheek van Celsus. Efeze kwam tot bloei onder de oude Grieken, die er de wereldberoemde tempel van Artemis bouwden. Het was ooit één van de 7 wereldwonderen, helaas is er slechts 1 zuil bewaard gebleven. Op Rome na werd de stad gezien als de belangrijkste binnen het Romeinse Rijk. Hoe de stad tot bloei kwam en uiteindelijk grotendeels werd verwoest, kun je zien, horen en voelen in het Experience Museum (lees vooral hieronder verder).
Boek hier je tour(s) en tickets voor een bezoek aan Efeze.
Zien en doen in Efeze
✩ Op slechts 10 minuutjes rijden van Efeze ligt het Vinifera Vineyards Hotel 7 Bilgeler. Een authentiek hotel gelegen in de heuvels en omringd door wijngaarden. Een schitterende plek om te overnachten en ook het zwembad mag er zijn!
Izmir en schiereiland Çesme hebben ook op culinair gebied veel te bieden. Je struikelt over de gezellige restaurants, van authentiek tot zaken met een Michelinster (of meerdere). Verwacht gerechten met olijfolie, geweldige visschotels, ‘sea beans’ uit de typisch Egeïsche keuken en kruiden die je nooit eerder proefde. Een feestje voor al je zintuigen, dus probeer vooral zoveel mogelijk gerechten uit. Wij tippen een aantal van de restaurants die wij probeerden tijdens ons bezoek.
