Noorwegen is over een paar jaar een spectaculaire attractie rijker: The Whale. Een bijzondere plek waar alles zal draaien om de walvis. The Whale is een museum en onderzoekscentrum in één, of een Arctisch Centrum zoals de makers het zelf noemen. The Whale wordt in juni 2023 geopend in Andenes op het Noorse eiland Andøya. Dat is een van de eilanden die horen bij de Vesterålen, ook wel de noordelijke Lofoten. Een bezoek aan dit waanzinnig mooi walvissenmuseum zal een reis naar het noorden van Noorwegen alleen maar nóg leuker maken.
De fascinatie voor walvissen moge duidelijk zijn. Het is een van die dieren die een hoop mensen ooit een keer in het wild wil aanschouwen. Al eeuwen lang spelen walvissen een rol in fabels en verhalen, die in The Whale in Andøya tot leven mogen komen. Het is niet alleen een plek die interessant is voor bezoekers, maar bovenal moet deze plek onderzoekers straks de mogelijkheid geven om nog meer over deze bijzondere dieren te weten te komen. De Noorse Lofoten zijn al een geliefde bestemming voor natuurliefhebbers, om het noorderlicht en/of de middernachtzon te ervaren én om walvissen te spotten. Dat gaat hier bijna vanzelf, je hoeft er bij wijze van spreken niet eens op te wachten, ze duiken vanzelf. Je gaat er op walvissafari met walviszekerheid, zo zou je kunnen stellen. Met dit museum komt daar straks nóg een spectaculaire attractie bij.
De buitenkant van The Whale wordt ronduit indrukwekkend. Wie de foto’s bekijkt ziet duidelijk de vormen van de rug van een walvis, die in een golfbeweging uit het landschap opduikt. In de bolling van de rug ga je als het ware een grot naar binnen, om meer te weten te komen over walvissen. Of je nu gek bent van architectuur, walvissen of natuur: de kans is groot dat je deze plek een keer wilt bezoeken. Binnenin vind je onder andere expositieruimtes, een winkel en een café.
De reden dat voor eiland Andoya in Noorwegen is gekozen om dit walvissenmuseum te vestigen is meer dan logisch. Er is geen plek op aarde waar zoveel verschillende soorten walvissen voorkomen als hier. De reden daarvan is dat op zo’n 10 kilometer hier vandaan de continentale aardplaat diep de oceaan induikt. Dat creëert een ongewoon rijke fauna met veel verschillende soorten walvissen.
Het museum is ontworpen door een Deens architectenbureau. Ook de vorm van het gebouw is volledig geïnspireerd op de walvis. Je hebt weinig fantasie nodig om er ook daadwerkelijk een walvis in te zien. Bijzonder is vooral dat er voor de bouw van The Whale uitsluitend gebruik gemaakt zal worden van natuurlijke materialen. Omdat ook voor de kleuren is gekozen voor natuurtinten, zal The Whale naadloos opgaan in het landschap. En dat is natuurlijk ook precies de bedoeling van de ontwerpers.
Wel nog even geduld, want The Whale gaat pas in 2022 open. Meer info: via de website van The Whale.
De Lofoten in Noorwegen zijn een ultieme outdoor-bestemming voor natuurliefhebbers. Je bevind je er ruim 300 kilometer boven de Poolcirkel. Wil je de omgeving optimaal ervaren, dan kun je de Nationaal-Toeristische Route in Andøya volgen. Deze route neemt je mee naar het meest noordelijke punt van Vesterålen waar je een grote kans hebt om het noorderlicht te ervaren. In de zomer is dit tevens de beste plek voor de middernachtzon, de periode waarin het 24 uur per dag licht is. Een unieke ervaring!
Beeldmateriaal: © Dorte Mandrup