Feesten tot diep in de nacht? Wonderlijke shows bezoeken? Urenlang hiken door de woestijn of Parijs, New York, Luxor en Venetië op dezelfde dag bezoeken? In Sin City oftewel Las Vegas kan het allemaal.
Een roadtrip door het Wilde Westen van de Verenigde Staten; bij welke reisliefhebber staat het niet op de bucketlist? Iedereen heeft wel eens gedroomd van urenlang rijden over een verlaten Amerikaanse highway zonder iemand tegen te komen. Behalve dan misschien een verdwaalde cowboy op een wilde hengst. De roadtrip van je leven begin je in woestijnstad Las Vegas. De vliegtickets van Amsterdam naar Vegas zijn betaalbaarder dan naar veel andere grote Amerikaanse steden en de stad ligt op rijafstand van bijna alle grote bucketlist-parken die je wilt gaan zien (zoals Grand Canyon, Bryce Valley en Monument Valley). Maar in Las Vegas is zoveel te zien en te doen dat het absoluut is aan te raden om er een paar dagen rond te kijken voordat je verder trekt. Dit zijn mijn tips voor 48 perfecte uren in deze hysterische, over-de-top stad.
Op het moment dat jij voet zet op Amerikaanse bodem en je de ‘Sin City’ van het land eindelijk kan verkennen, ben je waarschijnlijk al draaierig en doodop. Niet omdat je net uit een flitsende club komt rollen, maar door een pittige jetlag. De 48 uur in Las Vegas begint daarom aan het zwembad van een van de fijne hotels in de stad. Baantjes trekken in de warme ochtendzon en daarna opgefrist aan het ontbijt. In Vegas is luxe voor iedereen betaalbaar. De prachtigste hotels aan de strip bieden fijne kamers voor betaalbare prijzen. Alle hotels hebben een eigen casino, een aantal restaurants, zwembaden en in de grootsten kun je shoppen of naar het theater. Deze stad heeft maar een doel: jou een weekend bezorgen waarin alles mogelijk is. Verbaas je dan ook niet dat je in de ochtend alleen ontbijt kunt boeken met champagne.
Beetje bijgetrokken? Dan is het tijd om de omgeving te leren kennen. Deze party-stad komt traag op gang, omdat alle feestbeesten nog op bed liggen. Daarom heb je ’s middags alle tijd om buiten de strip te kijken en downtown te gaan ontdekken. Voordat je de beroemde strip gaat verkennen vanavond, is het leuk om iets over de geschiedenis van Las Vegas te leren. Dat doe je op het kerkhof. Dat klinkt gelukkig griezeliger dan het is. Aan de rand van downtown ligt NEON Boneyard, het belangrijkste museum van de stad. Op dit terrein worden alle grote schatten Vegas bewaard. Het staat er vol met oude Neon lichtbakken. Boek een rondleiding bij een van de gidsen die je de mooiste verhalen vertellen over turbulente geschiedenis van de stad. Wil je het museum op het allermooiste moment van de dag zien? Ga dan rond zonsondergang. Je hebt zo de kans om de lichtbakken bij daglicht en in het donker te zien.
Tijd om terug te gaan naar de strip en het nachtleven mee te maken. Begin met een wandeling langs de allermooiste hotels. In het hotel Luxor waan je je in Egypte, kijk je ogen uit bij de wereldberoemde fonteinen van het Bellagio (je weet wel, dat hotel van Ocean’s Eleven) of drink luxe cocktails in het Cosmopolitan. Natuurlijk wil je niet platzak aan je reis beginnen, maar deze casino’s moet je gezien hebben en een gokje wagen hoort er natuurlijk wel bij in deze stad. Kies een poker-tafel waar de inzet laag is of speel mee aan een 50 cent roulettetafel. Voor een paar tientjes heb je een hele avond lol en krijg je ook nog eens gratis drankjes.
Je bent gisteren heel verstandig geweest en hebt in de casino’s geen cent te veel in over de balk gesmeten? Gelukkig maar, want de echte klapper maak je vandaag. Niet alleen is Vegas een party-walhalla, je kunt hier ook heerlijk shoppen. In winkelcentra waarin je verdwaalt, verkopen beroemde Amerikaanse merken hun kleding voor een prikkie. Victoria’s Secret heeft regelmatig mooie aanbiedingen, voor een Levi’s broek betaal je soms maar 35 dollar en met een beetje geluk vind je je favoriete Nike-sneakers voor diezelfde prijs. Het is dus zeker de moeite waard om deze keer met een minder volle koffer op reis te gaan. De allermooiste shoppingmall van de stad is The Venetian. In dit winkelcentrum is het alsof je in de Italiaanse stad rondwandelt, je kunt hier zelfs rondvaren in een gondel. In deze mall wordt onbetaalbare haute couture verkocht als Louis Vuitton, Armani en Burberry. Wil je betaalbaardere kleding scoren? Ga dan naar de overkant, naar de Fashion Show Mall. En je hebt vast ook wel eens gehoord over de waanzinnige outletcentres die langs de Amerikaanse snelwegen liggen. Natuurlijk heeft Las Vegas die ook. Op een minuut of tien rijden van de strip ligt Las Vegas North Premium Outlets. Je gaat gegarandeerd terug naar huis met een volle achterbak. Heerlijk winkelen met waanzinnige discounts.
Het echte avontuur ligt buiten de stad, in de woestijn. Hier kun je prachtige natuurparken bezoeken of je ogen uitkijken. Maar Boulder City is waar je echt moet zijn. Daar krijg je de kans om door de woestijn te vliegen. Met een opgelapte schoolbus rijd je samen met het hilarische team van Flightlinez Bootleg naar Bootleg Canyon. Onderweg veel grappen, maar aan het eind van de rit is het bloedserieus; je gaat hier, tientallen meters boven de grond, aan een zipline door de kloven razen. Het avontuur bestaat uit vier verschillende parcours van in totaal 2,5 kilometer. De eerste keer zul je met knikkende knieën het ravijn inkijken, maar zodra je ‘vliegt’, blijkt het helemaal niet zo eng te zijn en is het tijd om te genieten van het waanzinnig uitzicht.
Het is alweer de laatste avond in Las Vegas. Er is nog een ding dat je hier gedaan moet hebben: een grote show bezoeken. De hele stad hangt vol met reclame voor optredens van enorme sterren. Nederlandse DJ’s als Martin Garrix en Tiësto zijn hier kind aan huis, Britney Spears en Céline Dion hebben hun eigen show en er draaien verschillende voorstellingen van Cirque du Soleil. In het Mandalay Bay Resort & Casino wordt Michael Jackson tot leven gewekt, in The Mirage zing je mee met Beatle-hits en in Treasure Island Hotel and Casino droom je weg bij de circusacts van de voorstelling Mystère. De perfecte afsluiting in deze droomstad en het perfecte begin van een waanzinnige roadtrip door het Wilde Westen.
