De Vikos kloof in Noord-Griekenland wordt ook wel de ‘diepste’ kloof op aarde genoemd. Dat is niet helemaal waar, want er is een speciale meetmethode gebruikt die andere diepere plekken uitsluit, maar dat neemt niet weg dat de Vikos kloof een regelrecht natuurwonder is. De kloof is maar liefst 20 kilometer lang. Die diepte varieert van 450 tot 1.600 meter. Op het breedste punt is de kloof 40 meter breed, maar op sommige plekken is dit slechts een paar meter. Of je nu van bovenaf uitkijkt of juist helemaal in het dal gaat hiken: dit natuurwonder wil je een keer gezien hebben!
De Vikoskloof ligt in het noorden van Griekenland, midden in het nationale park van het Pindosgebergte in Zagori. Het is absoluut het hoogtepunt van deze regio, alhoewel Noord-Griekenland een van de best bewaarde geheimen van Europa is en zoveel mooie plekken kent. De kloof is vernoemd naar het dorpje Vikos, waar deze eindigt. Het beginpunt ligt tussen de bergdopen Monodendri en Koukouli in.
De kloof is ontstaan doordat de rivier Voidomatis – een zijrivier van de Aoös – miljoenen jaren de tijd heeft gekregen om deze uit te slijten. Vanaf de top kun je de verschillende lagen waar het water ooit heeft gestaan goed zien. Het bovenste deel wordt gevormd door bruine rotsen, maar verder is de Vikos kloof opvallend groen. Het maakt het uitzicht eerlijk gezegd alleen maar indrukwekkender.
In het Guiness Book of Records is deze plek opgenomen als de diepste kloof ter wereld, maar daarover verschillen de meningen. De Colca Canyon in Peru zou bijvoorbeeld dieper zijn, maar omdat de verhouding tussen breedte en diepte werd genomen om de winnaar te bepalen, won het natuurwonder in Noord-Griekenland. Voor de Grieken zelf maakt dat overigens niets uit, ze lopen er niet mee te koop en willen eerlijk gezegd alleen maar laten zien hoe mooi deze plek is. Bij veel Nederlanders is deze plek nog nagenoeg onbekend, maar toerisme is er zeker wel. Toeristen komen met name uit landen in Oost-Europa en uiteraard uit Griekenland zelf.
Je kunt de Vikos kloof op verschillende manieren bezoeken. De makkelijkste manier is met de auto. Vanuit het dorpje Monodendri is het slechts een klein stukje rijden naar het uitkijkpunt op de top. Vanaf de kleine parkeerplaats is het een smal pad van ik schat zo’n 100 meter lopen voordat je op het mooiste punt bent. Zodra je de diepe kloof inkijkt word je echt even stil. Het gebeurt niet vaak dat de natuur je stil laat vallen, maar deze plek doet dat zeker weten.
Vanaf het uitkijkpunt kun je ook nog via een smal pad een stukje omhoog lopen. Doe dat echter alleen als je goede wandelschoenen aan hebt, want dit is geen plek waar uitglijder tot de mogelijkheden behoort. Dat geldt overigens alleen voor het extra stuk vanaf het uitkijkpunt, het eerste deel is volledig veilig.
Veel leuker nog dan van bovenaf uitkijken is natuurlijk hiken door de Vikos kloof heen. En dat kan, er lopen een aantal spectaculaire routes. De meest legendarische route is de Pindus Horseshoe, een hiken van drie dagen waarin je maar liefst 58 kilometer aflegt. ’s Nachts zul je overnachten in berghutten in en rondom de kloof. Maar ook wanneer je zelf een paar mooie wandelingen wilt maken, dan zijn er volop mogelijkheden die je ook gewoon zonder gids kunt doen. Vanuit Monodendri beginnen een aantal mooie wandelingen.
Wil jij de schitterende Vikos Kloof in Griekenland ontdekken? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.
