De Zuid-Afrikaanse provincie Noord-Kaap is de grootste, maar tegelijkertijd ook de meest onbekende provincie van het land. De meeste reizigers zoeken het zuiden op, de West-Kaap, of gaan naar het Krugerpark in het noorden. De Noord-Kaap is echter het grote geheim van Zuid-Afrika, een adembenemend mooi land, met spectaculaire watervallen, uitgestrekte wijnvelden en prachtige natuurparken. Het is het ongerepte Zuid-Afrika, puurder dan puur. En dit zijn de vijf hoogtepunten die je daar gaat beleven.
Het is een van de mooiste, maar bij de massa nog volledig onbekende, plekken van Zuid-Afrika: Augrabies Falls. Hier vind je een gigantische waterval die tot de grootste zes watervallen ter wereld behoort. Het park ligt tegen de grens met Namibië aan, in een van de warmste delen van het land. Op het meest indrukwekkende punt maakt het water een vrije val van zo’n 56 meter hoogte. In de maanden maar en april zijn de Augrabies Falls op hun hoogtepunt, en verzorgt het kolkende water een oorverdovend lawaai.
Mocht je nog nooit in een heteluchtballon hebben gezeten, dan is dit hét moment om dat te doen. En doe dat dan ’s morgens bij zonsopkomst, met uitzicht op de het nationale park rondom de Augrabies Falls en over de wijnvelden van de Noord-Kaap. Vanuit de lucht is de wereld nog zoveel mooier! Wanneer je na afloop met beide benen weer op de grond staat en proost met een glaasje champagne, dan weet je dat dit een van de aller- allerleukste dingen is die je ooit hebt gedaan!
Al eeuwen lang wordt er in Zuid-Afrika wijn verbouwd. Het waren de Fransen die de kunst van wijn maken naar het zuiden van Afrika brachten, en inmiddels komen hier een aantal van ’s werelds meest verfijnde en beste wijnen vandaan. Hoewel Franschhoek en Stellenbosch in de buurt van Kaapstad de kar trekken als het gaat om Zuid-Afrikaanse wijn, is ook de Noord-Kaap een absolute wijnregio. Zeker rondom Upington vind je prachtige wijngaarden en wijnhuizen waar je terecht kunt voor een heerlijke wijnproeverij.
In de tuin van wijnhuis Bezalel kun je niet alleen genieten van een groene omgeving – en verrukkelijke bobotie eten! – maar ook hele lekkere wijn proeven. En ook bij Orange River Cellars krijg je uitgebreid advies over de verschillende smaken en druiven die de Zuid-Afrikaanse wijn rijk is. Voor zo’n wijnproeverij betaal je omgerekend overigens maar een paar euro!
In Kgalagadi National Park, een werkelijk schitterend natuurpark, vind je Xaus Lodge. Het is de meest unieke lodge van de Noord-Kaap, hier ben je volledig weg van de bewoonde wereld. De ligging van de lodge is fenomenaal: midden in de rode zandduinen, uitkijkend over een gigantische zoutpan. Leeuwen komen tot aan de voordeur, net als alle andere wilde dieren die in het park leven. Je hebt er geen bereik met je mobiele telefoon, er is geen WiFi en schorpioenen, slangen en leeuwen liggen op de loer.
Wil je het échte Afrika ervaren, de hete wildernis in, dan is dit de ultieme plek voor een paar onvergetelijke dagen.
Hoewel de Noord-Kaap de heetste provincie van het land is, is het zeker mogelijk om toch actief te zijn. Maar daarvoor moet je wel richting het water. Een hele leuke tip om te doen: ga kanoën – of raften – op de Oranje River!
Het hangt een beetje af van hoeveel water er in de rivier staat, hoe spannend de tocht gaat zijn.
