Chiang Khan: dé geheimtip van het noorden van Thailand

Wie gaat rondreizen door Thailand, reist vaak voor Chiang Mai naar het noorden. Het is de tweede stad van Thailand, die lonkt met historie en cultuur. En ook de omgeving van Chiang Mai is prachtig, met hoge bergen en een weelderige jungle. Er is echter een andere plaats in het noorden, die zeker zo aantrekkelijk is: Chiang Khan, gelegen aan de oevers van de Mekong-rivier. Een levendig dorp, met een rustieke uitstraling dat de meeste toeristen niet weten te vinden. Het is dé geheimtip van het noorden van Thailand. Reis er naartoe, nu de meeste mensen Chiang Khan nog niet weten te vinden.

Aan de oevers van de Mekong

Chiang Khan ligt in de provincie Loei, het ongerepte noorden van Thailand. Eigenlijk is het dorp niet heel veel meer dan een paar hele lange, fraaie straten die paralel lopen aan het water. Aan de overkant van de rivier ligt Laos, je bevind je hier dus op de grens. Maar natuurlijk vind je ook hier prachtig versierde tempels die het straatbeeld kleur geven.

Chiang Khan is een uitzonderlijk modern dorp voor deze streek, op de meeste plaatsen is men volledig wars van toerisme, maar hier niet. De Thai zelf komen hier graag op vakantie, waardoor er de laatste allerlei hippe bead & breakfasts, hotels en restaurants zijn opgedoken. Aan de oever van de Mekong loopt nu ook een prachtige boulevard waar het bij zonsopkomst en zonsondergang echt genieten is.

De meest charmante straat is Chai Kong. Wanneer je door deze lange straat struint vind je het ene na het andere leuke winkeltje en koffiebarretje. En natuurlijk volop Thaise restaurants en massagesalons.

Vijf tips om te doen in Chiang Khan

• Neem een Thaise massage: mocht je in Thailand nog geen échte traditionele massage zijn ondergaan, dan is dit het moment om dat te doen. Geen lieflijk ge-aai, je wordt stevig aangepakt, maar achteraf zul je zien dat je je een stuk beter voelt.
• Vaar over de Mekong-rivier: stap in een van de gekleurde visserbootjes en laat je meevaren op de stroming van de Mekong.
• Sta vroeg op voor een bijzonder ochtendritueel, wanneer monniken bij zonsopkomst door de straten trekken voor aalmoezen, bij voorkeur in de vorm van eten.
• Ga shoppen: Thailand is super goedkoop (voor ons) en Chiang Khan is de ultieme plek om bijvoorbeeld schitterende handgeweven kleden (of leuke souvenirs) voor een prikkie in te slaan.
• Geniet op de boulevard van de zonsondergang: veel mooier ga je deze in het noorden van Thailand niet zien.

Chiang Khan is geen dorp waar je lange tijd blijft hangen, maar het is wel een absolute aanrader voor een paar dagen. In de omgeving is namelijk genoeg te doen, want wie niet wil stilzitten gaat hier hiken en fietsen en ook in het dorpje zelf ga je je prima vermaken!