Afgelopen weekend gingen de liften in Val Thorens officieel open. Stiekem draaiden ze al een weekje, omdat er meer dan genoeg sneeuw gevallen was en wintersporters niet langer konden wachten om af te dalen. Het was een droomopening voor het gebied, want de condities waren perfect. Een strakblauwe lucht, geen wolkje te zien, lekker fris maar niet té koud en hele goede, zachte sneeuw. Zeker op de noordhellingen was het fantastisch skiën. Nieuwe skiliften werden in gebruik genomen, nieuwe accommodaties openden hun deuren en het skigebied mocht wederom een bijzondere prijs in ontvangst nemen. Val Thorens is helemaal klaar voor een fantastische winter.
In een periode van vier jaar heeft Val Thorens maar liefst drie keer de titel ‘beste skigebied ter wereld’ gekregen. En zo ook dit jaar. Een prijs die het skigebied meer dan verdient, want welke superlatieven je er ook bij pakt: ze zijn allemaal waar.
Het dorp zelf ligt op 2.300 meter en de liften nemen je mee ver boven de magische 3.000-metergrens. Wat sneeuw betreft zit je hier dus helemaal goed, meer zekerheid ga je in Europa niet vinden want dit is het hoogste gebied dat we hebben. Afdalingen zijn er in alle soorten en maten, accommodaties en entertainment ook. En dit filmpje bewijst maar weer: je kunt heel erg fijn skiën in Val Thorens!
Val Thorens is het skidorp dat iedere wintersporter kent, of je er nu geweest bent of niet. Het is beroemd én berucht. Het is groot, niet bepaald goedkoop en zo aantrekkelijk qua grootte, hoogte en sneeuwzekerheid dat het er altijd druk is. Berucht of niet, toch ben ik een beetje verliefd op Val Tho geworden.
Het was niet de eerste keer dat ik in Val Tho was, want in m’n studententijd kwam ik er vaker. Twee jaar geleden, tijdens de opening van Club Med, was ik er ook maar toen lag er vroeg in het seizoen nog niet zo heel veel sneeuw. Nu ik jaren later weer door het dorp wandelde, viel de transformatie van Val Thorens me echt op. De bekende bars zoals Le Monde en Malaysia zijn er nog steeds, maar Val Tho heeft heel veel leuke, nieuwe plekjes gekregen die de sfeer in het dorp hebben veranderd. Op Place Péclet zitten hippe bars zoals Au Perchoir en Crewzer en een hoop accommodaties zijn gerenoveerd. Het dorp is knusser geworden, gezelliger en met meer variaties in restaurants, bars en après-ski mogelijkheden. En ook op de pistes zie je innovaties, niet zozeer op gebied van nog betere liften maar ook faciliteiten zoals bijvoorbeeld de foodtruck van La Folie Douce waar je even snel wat te eten kunt scoren.
Wat ook opvalt is de komst van een hoop super deluxe, splinternieuwe accommodaties, zoals Pashmina en Fahrenheit 7. Binnen zes jaar tijd zijn er zes hotels gebouwd die vier of vijf sterren hebben. Dat brengt wel weer een bijbehorend prijskaartje met zich mee, maar Val Tho geeft daarmee de ambitie aan om op alle gebieden te willen excelleren. Deze luxe accommodaties zijn niet voor iedereen weggelegd, en lang niet iedereen zal ook deze manier van wintersport bevallen, maar het is er wel en daarmee voldoet het dorp aan de verwachtingen van zoveel mogelijk wintersporters.
Uiteindelijk kom je hier natuurlijk om te skiën en dat is in dit skigebied in één woord fantastisch. Tijdens het openingsweekend was nog niet alles open. Zo kon je wel afdalen richting Orelle maar de rest van Les Trois Vallées was nog dicht. Het was druk maar niet té druk en de meeste pistes lagen er nagenoeg volmaakt bij. Val Thorens is er klaar voor, voor een fantastisch wintersportseizoen. En ik heb er ook heel veel zin in!