Route 66 is jarig. In november 2016 is het precies 90 jaar geleden dat deze legendarische weg tussen Chicago en Santa Monica in de Verenigde Staten werd geopend. Met zo’n 4.000 kilometer aan asfalt, door acht verschillende staten en drie tijdzones, is dit een van de beroemdste wegen ter wereld. De moederweg wordt Route 66 ook wel genoemd.
De échte Route 66 bestaat overigens niet meer. In 1985 werd U.S. Route 66 officieel opgeheven. Je kunt de originele route volgen, maar moet dan de borden US55 – US44 – US40 en US15 volgen. Toeristen rijden echter nog steeds deze oude, legendarische weg, die inspiratie vormde voor vele boeken en films.
Route 66 was niet altijd een toeristische route om te roadtrippen door de Verenigde Staten. In 1926 ging de weg voor het eerst open en kreeg deze nummer 66. Het doel was een snellere verbinding voor het vrachtverkeer tussen de staten Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië.
Deze legendarische weg werd na de Tweede Wereldoorlog populairder. Veel mensen wilden het industriële oosten ontvluchten en namen de weg richting het zonnige en warme zuiden. Het werd drukker op de weg en er vestigden steeds meer motels, diners aan de route, gevolgd door enorme billboards. En dat trok dan weer meer toeristen aan. Eigenlijk alles wat reizigers onderweg nodig hadden werd aan de kant van de weg gebouwd.
Nu de officiële route 66 niet meer bestaat is de weg echter niet minder populair, want nog steeds leggen Amerikanen en vakantiegangers de weg 3.940 kilometer van Chicago naar Santa Monica af. Op de motor, met een camper, in een pick-up of in een Amerika oldtimer. Wat je ook kiest, genieten zul je. Route 66 slingert namelijk op fenomenale wijze door het Amerikaanse landschap. Onderweg kom je langs plekken die je nooit meer zult vergeten: de Grand Canyon, de Mississippi, Arizona’s Painted Desert, Mojave Desert, Las Vegas, Petrified Forest National Park en als toegift de stranden van Santa Monica en Venice. Dat wil je toch een keer meemaken? Dat bewijzen deze foto’s in ieder geval.
Wil je zelf ooit ook een keer Route 66 gaan rijden? Dan is dit een goede aankoop. Martine Piket schreef de Route 66 planner, een handig boekje dat niet alleen nog meer over de geschiedenis van de route vertelt, maar die je ook van het begin tot het einde tips geeft. De route staat van dag tot dag beschreven en het staat verder vol met praktische tips voor het plannen van je reis.
Heb jij inmiddels zin gekregen in een reis naar Amerika, om misschien wel zelf (een deel van) Route 66 te rijden ? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.
© forcdan – Fotolia.com.
