Druk, chaotisch en overweldigend, verrassend, bijzonder en beeldschoon: Bangkok, de hoofdstad van Thailand, kent vele gezichten. Hier gaat de traditionele cultuur hand in hand met het moderne stadsleven. Enerzijds vind je er de torenhoge kantoorgebouwen, oneindige verkeersopstoppingen en gigantische winkelcentra. Anderzijds vind je er de uitbundig versierde tempelcomplexen, oosterse medicijnen, kruiden en dagelijkse offers van fruit en wierook. En dat is juist wat Bangkok zo bijzonder maakt!
Vrijwel alle straten van Bangkok zijn bezaaid met kleine eettentjes waar je voor een prikkie de meest heerlijke gerechten kunt kopen. Gebakken rijst, noedels met groentes, pittige soepen, bananenpannenkoekjes… foodies kunnen hier hun hart ophalen! Door de enorme verscheidenheid aan gerechten is het goed mogelijk om een maand lang iedere dag iets anders te proberen; wat absoluut aan te raden is. Dus schuif aan bij een van de vele eetstalletjes, bestel iets willekeurigs van de kaart en laat je verrassen!
Met meer dan 20.000 tempels is het niet de vraag of, maar wanneer je een tempel tegenkomt. De ene tempel is nog mooier dan de ander: afgeladen met kostbare edelstenen, enorme gouden Boeddhabeelden en prachtige muurschilderingen. Een absolute aanrader is de Wat Phra Kaew en het bijbehorende Koninklijke Paleis, met gouden torens, glimmende edelstenen en gebloemde mozaïektegeltjes. Ook een must is Wat Arun, met schitterende torens die versierd zijn met kleurrijk Chinees porselein.
Hate it or love it, Khao San Road is hét toeristische centrum van Bangkok. In deze knotsgekke straat vind je een mengelmoes van Aziaten en Westerlingen, rijk en arm en jong en oud. Slenteren door deze straat is al een attractie op zich. Marktstalletjes waar neppe ID-kaarten worden verkocht, drukke bars met schreeuwende muziek, verkopers die lachgas aanbieden, pulserende neonlichten, ritselende tuktuk-chauffeurs; het lijkt wel alsof hier alles kan en alles mag.
Varen over de kolkende Chao Phraya Rivier, de levensader van Bangkok, is een leuke, goedkope en efficiënte manier om meer van de stad te zien. Het wemelt er van de longtailboten, tankers en watertaxi’s die over het water scheuren. Stap aan boord bij een van de ferry’s en geniet onderweg van de mooie uitzichten over de vrolijk gekleurde huizen, uitbundige tempels en enorme kantoorpanden.
Verdwalen in Chinatown is waarschijnlijk het beste wat je kan overkomen. Chinatown bestaat uit een web van kleine steegjes en straatjes, drukke markten en heerlijke eetstalletjes, waardoor je urenlang door kunt struinen. Je vind dubieuze apotheken die afgeladen zijn met traditionele kruiden en medicijnen, goudwinkels met extravagante sieraden en met olie besmeurde werkplaatsen waar druk wordt gesleuteld en gesoldeerd.
Door: Mariska van Brederode. Mariska gaf haar baan en bezittingen op om voor onbepaalde tijd te reizen door Thailand. Op
Tips Thailand en Facebook deelt ze haar belevenissen.
