Volgende week vrijdag is het Halloween. Een feest dat bij ons in Nederland niet echt gevierd wordt, maar op heel veel plaatsen over de hele wereld juist wél. Het huidige Halloween is ontstaan uit het oude Keltische feest Samhain. De Kelten geloofden dat aan het einde van het oogstseizoen de geesten van de doden van het afgelopen jaar terug zouden komen om ‘bezit te nemen van een levend lichaam voor het komende jaar’. Om te voorkomen dat ze door de geesten herkend werden als levenden, vermomden zij zich als boze geest. Samhain werd in de 7e eeuw getransformeerd tot All Hallows, oftewel Allerheiligen. De avond ervoor (All Hallows Eve) kreeg zo na verloop van tijd de naam Halloween.
Vooral in Groot-Brittannië werd Halloween goed gevierd (Ierland was het land van de Kelten) en toen Ierse en Schotse immigranten naar de Verenigde Staten vertrokken, werd ook in Amerika het feest opgepakt. Wil je ook een keer écht Halloween vieren, inclusief spoken, geesten, bang maken, skeletten, pompoenen, dan zijn dit de leukste plekken om dat te doen!
Het is de plek waar het in de middeleeuwen allemaal begon: Londonderry in Ierland. Wie denkt dat de Ierse Pub en whisky het grootste exportproduct van Ierland is, heeft het dus mis. In Londonderry moet je zijn om het échte Halloween een keer mee te maken. Je kunt het vergelijken met carnaval in Brabant: het is een paar dagen lang één groot feest, inclusief optochten, uitbundige kostuums en knallend vuurwerk aan het einde. De hele stad is versierd en de mensen kijken hier een heel jaar naar uit.
Voor Amerikanen is het stadje Salem in de Amerikaanse staat Massachusetts de place to be op 31 oktober. Salem staat vooral bekend om de heksenvervolging (Witch Trials, 1692) aan het einde van de zeventiende eeuw. Rond die tijd werden hier mensen opgehangen wegens verdenking van hekserij. Anno 2014 is Salem tijdens Halloween een hotspot, waar iedereen verkleed is, een enorme optocht voorbij komen en waar het barst van de pompoenen.
Net als de Ieren hebben ook de Schotten een rijke historie als het om Halloween gaat. En ook nu wordt het feest in Schotland uitbundig gevierd, met als epicentrum Edinburgh. Door de hele stad vinden er van 24 tot en met 31 oktober spookt tours plaats. Zoals een tour door de ondergrondse straten die stammen uit de 17e eeuw maar ook boven de grond door het oude centrum van de stad. Is het allemaal nog niet spooky genoeg voor je, dan is er ook nog een gruwelijke tentoonstelling in een kerker.
In Londen vind je het bijzondere griezelmuseum The London Dungeon, dat zeker tijdens Halloween druk bezocht wordt. Brandstapels, heksen en skeletten zijn hier core business. Door de hele stad vind je volop andere griezelige activiteiten en wie de club of pub induikt ’s avonds zal zijn of haar meest spooky outfit aan moeten trekken.
In Mexico duurt dit feest langer dan een dag, van 31 oktober tot en met 2 november is het hier feest. Día de los Muertos is letterlijk ‘de dag van de doden’ en is voor buitenstaanders een vreemd feestje. Alles draait hier om de doden, waarbij de Mexicanen de graven van de doden schoonmaken en versieren. Hier is de dood dus geen taboe, zoals bij ons, maar juist een onderwerp dat ook gevierd mag worden. Zingen, dansen en feesten op een kerkhof, wij kunnen er ons weinig bij voorstellen, maar voor de Mexicanen is de Día de los Muertos écht feest!
