Het is bij iedereen wel bekend, getrainde dolfijnen waar je mee kan zwemmen. Je springt in een zwembad met dolfijnen en laat ze trucjes doen, onder begeleiding van een dolfijnentrainer. Van wat ik heb begrepen een geweldige activiteit. Maar wat als je de mogelijkheid krijgt om te zwemmen met dolfijnen.. in het wild?
In Kaikoura (Nieuw-Zeeland) is dit mogelijk en ik heb het geluk gehad om te zwemmen tussen honderden wilde dolfijnen. Uiteraard deden ze geen kunstje toen ik in mijn handen klapte, maar wat een bijzondere ervaring!
Kaikoura is een heel klein plaatsje op het zuidereiland van Nieuw-Zeeland, zo’n 2,5 uur boven Christchurch. Laat je vooral niet misleiden door de grootte van het kustplaatsje, in Kaikoura kun je je dagen vermaken en genieten van al het moois dat de natuur je te bieden heeft. Je kunt kiezen voor een wandeling naar o.a. een groep zeehonden die lekker liggen te rusten op de rotsen. Ook al is dit in Nieuw-Zeeland niet uniek (je struikelt zowat over de zeehonden..), het blijven mooie dieren en apart om zo dichtbij ze te staan.
Iets avontuurlijker is het spotten van walvissen. Dit kan met de boot of helikopter. Mits het weer het toelaat en de walvissen zich laten zien natuurlijk. De regels zijn dat de boten niet dichter dan 15 meter bij de walvis mogen komen, maar ze zijn zo enorm dat dit niet zoveel uitmaakt. Ik heb ervoor gekozen om met de boot walvissen te spotten en met succes. Tot 3 keer toe kwam een potvis naar de oppervlakte om adem te halen. Hoe vaak je het ook op tv hebt gezien, het live aanschouwen van zo’n waterfontein is een bijzonder moment.
Maar het absolute hoogtepunt van mijn bezoek aan Kaikoura was wel het zwemmen met dolfijnen in het wild. Ook dit is afhankelijk van het weer en de omstandigheden op zee. ’s Morgens vroeg werden we in snorkeluitrusting gehesen en kregen we een instructie over wat ons te wachten stond. Er werd flink benadrukt dat er een mogelijkheid bestond dat we geen dolfijnen te zien kregen. Het blijven dieren in het wild en dus kun je moeilijk een tijd en locatie met ze afspreken. Op goed geluk en hoop van zegen dus!
Eenmaal op de boot werden alle ‘snorkelaars’ op de achterkant van de boot gezet en voeren we uit de zee op. Iedereen stond op scherp, in de hoop dat we op zijn minst een paar dolfijnen zouden zien. We troffen het enorm, al snel zagen we een groep van wel meer dan 100 dolfijnen. De boot voer naar de voorkant van deze groep en wij kregen het sein om het water in te springen. Aangezien ik nog geen 24 uur daarvoor op ongeveer dezelfde plek vanaf een boot had staan staren naar een enorme potvis, was het best even spannend om het water in te gaan. Maar al snel was ik dit compleet vergeten, daar zwom ik dan.. omringd door honderden dolfijnen. Sommigen waren totaal niet geïnteresseerd, anderen kwamen kijken wat voor raar wezen er in het water lag te drijven. Zodra de dolfijnen door gezwommen waren, klommen we op de boot en werden we weer naar de voorkant van de groep dolfijnen gebracht. Dit herhaalde we 5 keer, waardoor ik in totaal zo’n 20-30 minuten tussen dolfijnen op zee heb gelegen.
Na dit ongelofelijke avontuur zijn we, lichtelijk onderkoeld, onder het genot van een warme kop chocolademelk meegevaren met de groep dolfijnen en hebben we nog even mogen genieten van de trucjes die ook worden beheerst door de dolfijnen in het wild. Een unieke beleving die absoluut elke dollar waard is.
Bij een reis naar Nieuw-Zeeland mag een bezoekje aan het kleine Kaikoura zeker niet achterblijven!
Door: Yf.
