Normaal gesproken sta ik tijdens de wintersport alleen maar op ski’s. Het liefst ski ik vanaf het moment dat de liften open gaan, tot de liften weer sluiten. Maar de laatste jaren heb je steeds meer mogelijkheden om te genieten in de sneeuw zonder daarvoor op ski’s of op een snowboard te staan. Je kunt gaan hondensleeën, toerskiën, old school langlaufen óf snowshoeing, oftewel sneeuwschoenwandelen. En dat laatste heb ik gedaan in Valmorel, een aanrader!
Gids Sylvain nam ons mee voor een wandeling door de bergen van het Franse skidorp Valmorel. Sneeuwschoenwandelen doe je gewoon met je eigen stevige schoenen – dat hoeven niet per se snowboots te zijn, maar stevige waterdichte schoenen is wel prettig. Onder je schoenen bind je de sneeuwschoen vast (een grote platte ‘schoen’ met haken aan de onderkant) waarmee je moet lopen zoals je normaal ook doet. Je zet geen overdreven grote stappen, maar moet zo normaal mogelijk wandelen. Je krijgt wel skistokken mee omdat dat berg op en in de losse sneeuw wat makkelijker loopt.
Sylvain legt ons uit dat hij altijd wandelt in een afgelegen deel van het skigebied, we komen tijdens onze wandeling dan ook niemand tegen. En dat is meteen ook het heerlijke aan deze wandeling: je bent één met de natuur en raakt in een soort trance. Je hoort alleen maar de sneeuw onder je knisperen en geniet ondertussen van de bergen, de blauwe lucht – wij hadden ontzettend geluk met het weer – en de frisse lucht.
Is het vermoeiend? Ja en nee. Natuurlijk is het pittig wanneer je bergop loopt, dus een goede conditie is wel prettig. Maar je kunt ook kiezen voor een vlakkere wandeling zodat het fysiek minder inspannend is. Ontspannend is het in ieder geval, als het je lukt om te genieten van de mooie natuur om je heen. Hoewel sneeuwschoenwandelen een redelijk suf imago heeft, is het dat absoluut niet. Maar dan moet je wel van de natuur houden.
Moet je er nu een complete skidag voor offeren? Nee, dat hoeft niet, maar voor een dagdeel is het ontzettend leuk en ik raad het je echt aan. Het is een leuke afwisseling op het skiën of snowboarden en je leert de natuur op een andere manier kennen en waarderen. Ga je skiën, dan heb je vaak weinig oog voor de omgeving om je heen, je vliegt van de bergen af om lekker snel weer beneden te zijn. Echt genieten van de natuur doe je op dat moment niet, dat doe je vaak alleen wanneer je in een stoeltjeslift weer naar boven zit en de zon schijnt. Tijdens het sneeuwschoenwandelen heb je juist extra oog voor de omgeving en dat maakt het zo leuk. Ik ben fan!
